Z nich do našich spotrebičov „prúdi“ striedavý elektrický prúd, ktorého frekvencia je 50 Hz. Tí, ktorí boli v USA, možno vedia, že sa tam používa prúd frekvencie 60 Hz. Čo však symbol Hz znamená? Je skratkou slova hertz (čítaj herc), čo je jednotka frekvencie v medzinárodnej sústave jednotiek SI. No a tejto jednotke dal meno nemecký fyzik Heinrich Hertz, ktorého predstavujeme v dnešnej časti nášho seriálu.
Narodil sa 2. februára 1857 v Hamburgu, v bohatej a vzdelanej rodine – jeho otec bol spisovateľom a neskôr senátorom. Jeho starí rodičia z otcovej strany konvertovali zo židovskej viery na kresťanstvo, matka bola z luteránskej rodiny. Heinrich už počas štúdia na známom hamburskom gymnáziu Johanneum preukazoval svoje vlohy pre prírodné vedy a jazyky (študoval aj arabčinu a sanskrt).
Študoval u známych fyzikov
Po maturite študoval prírodné vedy a inžinierstvo v Drážďanoch, Mníchove a Berlíne, pričom jeho profesormi boli aj takí známi fyzici ako Gustav R. Kirchhoff a Hermann von Helmholtz. U Helmholtza zostal Hertz na postdoktorandskom štúdiu, a to po získaní titulu PhD. v roku 1880 na berlínskej univerzite. V roku 1883 sa Hertz stal súkromným docentom pre teoretickú fyziku na Univerzite Christiana Albrechta v Kieli. V rokoch 1885 až 1889 bol profesorom fyziky na Vysokej škole technickej v Karslruhe.
Odmietol pozvania do USA
Od roku 1889 až do konca života bol profesorom fyziky na Rýnskej univerzite F. Wilhelma v Bonne, keď odmietol pozvania za profesora do Berlína, Giessenu a USA. Hertz pracoval v rôznych oblastiach fyziky, ale slávu si získal najmä experimentálnym preukázaním existencie elektromagnetického žiarenia, teda ho vlastne objavil. Existenciu tohto žiarenia, šíriaceho sa rýchlosťou svetla, predpovedala Maxwellova teória elektromagnetizmu, publikovaná v roku 1965.
Preukázal prenos žiarenia
Pomocou vlastného experimentálneho zariadenia sa Hertzovi 11. novembra 1886 podarilo preukázať prenos elektromagnetického žiarenia od vysielača do prijímača. Hertz neskôr zmeral aj rýchlosť šírenia elektromagnetického žiarenia a zistil, že je rovnaká ako rýchlosť svetla. Ukázal tiež, že odraz a lom elektromagnetických vĺn má rovnaký charakter ako odraz a lom svetla, čím preukázal, že aj svetlo je svojou podstatou elektromagnetické žiarenie.
Nedocenil praktický význam
Hertz tiež zistil, že žiarenie prechádza niektorými materiálmi, zatiaľ čo iné ho odrážajú – tento poznatok viedol v ďalekej budúcnosti k radaru. Zaujímavosťou je, že Hertz si vôbec neuvedomoval praktický význam svojich experimentov. Povedal: „Nemá to žiaden význam. Je to len experiment, ktorý preukazuje, že Maxwell mal pravdu – máme tu tie mysteriózne elektromagnetické vlny, ktoré nemôžeme vidieť voľným okom. Ale sú tu.“ Keď sa ho pýtali na dôsledky jeho objavov, odpovedal: „Myslím, že žiadne.“
Venoval sa aj meteorológii
Hertz pracoval aj v iných oblastiach. V roku 1887 pozoroval fotoelektrický efekt, venoval sa trochu aj meteorológii a publikoval aj významné články z oblasti tzv. dotykovej mechaniky (skúmanie javov v oblasti dotyku dvoch telies). V roku 1892 Hertz demonštroval, že katódové lúče môžu prenikať cez tenkú hliníkovú fóliu. V tom istom roku Hertzovi diagnostikovali vážnu infekciu a musel sa podrobiť niekoľkým operáciám.
Zomrel ako 36-ročný
Jeho stav sa však nezlepšil a Hertz napokon 1. januára 1894 v Bonne zomrel (mal len 36 rokov). Hertz zanechal manželku a dve dcéry, ktoré sa nikdy nevydali, takže Hertz nemá žiadnych potomkov. Po príchode Hitlera k moci Hertzova vdova s obomi dcérami emigrovala do Anglicka. Nacisti odstránili aj Hertzov portrét z hamburskej radnice.
Pomenovali po ňom kráter na Mesiaci
V roku 1930 Medzinárodná elektrotechnická komisia (IEC) preukázala Hertzovi poctu tým, že jednotku frekvencie – jeden cyklus za sekundu – nazvala jeho menom (symbol Hz). Po Hertzovi je pomenovaný jeden kráter na odvrátenej strane Mesiaca a od roku 1987 udeľuje IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, čiže Ústav elektrotechnických a elektronických inžinierov) každý rok Medailu Heinricha Hertza.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
