S rozvojom elektronickej komunikácie prostredníctvom mobilných telefónov (zavolaním či poslaním sms správy), e–mailov, programu skype či rôznych sociálnych sietí sa vytráca zasielanie klasických listov či pohľadníc. Priznám sa, že stále ma viac poteší vianočná či novoročná pohľadnica než len želanie, ktoré mi príde ako sms správa či ako neosobná elektronická pohľadnica e–mailom. No a okrem tej „skutočnej“ pohľadnice sa človek môže potešiť aj malým umeleckým dielkom, ktoré je na nej nalepené - poštovou známkou. O jej zavedenie sa zaslúžil Angličan, ktorému je venovaná dnešná časť nášho seriálu. Je ním Sir Rowland Hill.
Najprv aspoň stručne spomenieme „predznámkovú“ históriu poštových služieb. Prvé dokumentované uplatnenie organizovanej kuriérskej služby na rozširovanie písaných dokumentov (faraónových dekrétov) pochádza zo starovekého Egypta (okolo roku 2 400 pred n.l.). O organizovanej preprave dokumentov či iných zásielok existujú sporé dôkazy zo staroveku. Systémy prepravy dokumentov existovali aj v starovekej Perzii, Indii a Číne, ale prvé skutočne spoľahlivé a rozsiahlejšie informácie máme o fungovaní „pošty“ v Rímskej ríši.
Poštovné platil prijímateľ
Prenesme sa teraz o niekoľko storočí dopredu, do prvej polovice 19. storočia. Vtedy bolo bežné – a to napríklad v Anglicku – že poštovné platil prijímateľ zásielky, a nie jej odosielateľ. Často sa ale stávalo, že prijímateľ odmietol poštovné zaplatiť, čím kráľovskej pošte vznikali straty. Zneužívalo sa to napríklad tak, že odosielateľ mal s prijímateľom dohodnuté nejaké šifry a keď prijímateľ dostal zásielku, prečítal si na jej obálke šifrovanú správu a zásielku už ani nemusel prevziať.
Poštovné podľa vzdialenosti
Poštovné sa pritom účtovalo podľa vzdialenosti prepravy, takže o každej zásielke musela pošta viesť samostatný záznam. No a tu prichádza na scénu Rowland Hill, ktorý sa narodil 3. decembra 1795 v Kidderminsteri. Už ako jedenásťročný sa Rowland stal čímsi ako pomocným učiteľom v škole svojho otca – vyučoval astronómiu a privyrábal si opravou rôznych vedeckých prístrojov. Pracoval aj v skúšobni kovov v Birminghame a vo voľnom čase maľoval krajinky.
Navrhol modernú školu
V roku 1818 sa Hillova rodina presťahovala do Edgbastonu (bohaté predmestie Birminghamu), kde bola podľa Rowlandovho návrhu vybudovaná nová škola. Tá mala na tú dobu také moderné vymoženosti, akými boli vedecké laboratórium, bazén, knižnica, múzeum, dielňa, plynové osvetlenie a centrálne vykurovanie teplým vzduchom. Bola to svojím spôsobom modelová verejná škola pre deti vzmáhajúcej sa strednej vrstvy.
Hill v roku 1822 uverejnil publikáciu, v ktorej zdôrazňoval, že v školách má namiesto bitia panovať vľúdnosť a strach má byť nahradený morálnym vplyvom učiteľov. Škola získala medzinárodnú autoritu, ale Rowland prestal byť napokon spokojný so svojím pôsobením na nej a začal si hľadať iné zamestnanie.
Pracoval na kolonizácii južnej Austrálie
V roku 1833 sa Hill zapojil do činnosti skupiny, ktorá skúmala možnosti kolonizácie dovtedy neosídlenej južnej Austrálie. Výsledkom jeho angažovanosti bolo, že v rokoch 1834 až 1839 pôsobil ako tajomník komisie pre južnú Austráliu. Už v roku 1835 sa však Hill začal zaujímať o oblasť, ktorá ho napokon najviac preslávila – o reformu poštových služieb.
Jednotné a predplatené poštovné
V roku 1837 uverejnil Hill brožúrku s názvom „Reforma pošty: jej dôležitosť a praktickosť“. Hlavnými a doslova revolučnými princípmi reformy bolo zavedenie jednotného poštovného (bez ohľadu na prepravnú vzdialenosť) a jeho takpovediac predplatenie odosielateľom zásielky. Britský parlament ho v roku 1839 schválil a Kráľovská pošta spustila túto službu (nazvanú Penny Post) začiatkom roka 1840, pričom spočiatku boli záujemcom ponúkané dva druhy predplatných listov, ktoré sa však neujali.
Prvá známka v roku 1840
Prelom nastal 1. mája 1840, keď bola do predaja daná prvá skutočná poštová známka, známa dnes ako Penny Black (išlo o čiernu známku s podobizňou kráľovnej a s hodnotu jedna penca). Po pravde ale treba povedať, že samotná známka nebola pôvodnou Hillovou myšlienkou, pretože pokusy o zavedenie takéhoto spôsobu platenia poštovného existovali už predtým.
Hill, ktorý potom zastával významné funkcie v poštovej správe a bol pasovaný za rytiera, zomrel 27. augusta 1879 v Londýne.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
