Pri tejto havárii uniklo do ovzdušia značné množstvo dioxínu, ktorý patrí medzi najtoxickejšie chemické látky na svete. Dioxíny pritom nie sú vyrábané zámerne, vznikajú ako nechcený vedľajší produkt spaľovacích a chemických procesov za prítomnosti chlóru. Medzi najväčších producentov emisií dioxínov patria vo väčšine krajín spaľovne odpadov.
Katastrofa, ktorej venujeme dnešnú časť nášho seriálu, sa udiala v sobotu 10. júla 1976 v chemickej továrni ICMESA, situovanej pri dedinke Meda. Firma Icmesa bola dcérskou spoločnosťou firmy Givaudan, ktorá bola zase „dcérou“ veľkého koncernu Roche. Deň predtým, teda v piatok, bol stanovený plán práce na budúci týždeň. V budove B sa mal – ako obvykle – vyrábať trichlórfenol (TCP), ktorý je medziproduktom pri výrobe dezinfekčného prostriedku hexachlórofen.
Nebezpečne vysoká teplota
Kvôli tomu sa o 16.00 začalo s plnením autoklávu 101 a s jeho ohrevom. O 6.00 v sobotu ráno skončila prácu nočná zmena a operátor vypol miešačku autoklávu. V tej chvíli bola teplota v kotle 158 stupňov, čo bolo príliš veľa, ale personál údržby a čistenia (len tí boli v sobotu vo fabrike) si nevšimli, že sa blíži katastrofa. Okolo obeda sa v autokláve rozbehla najprv pomaly, ale potom čoraz rýchlejšie chemická reakcia, sprevádzaná rýchlym nárastom tlaku a teploty.
Otvoril sa bezpečnostný ventil
O 12.37 sa v dôsledku pretlaku otvoril bezpečnostný ventil a približne pol hodiny unikal z autoklávu plyn. Pritom sa do ovzdušia dostalo neznáme množstvo zlúčeniny, ktorú chemici označujú 2,3,7,8-tetrachlórdibenzodioxín a ktorá sa zjednodušene nazýva dioxín. Po úniku tohto smrteľne nebezpečného plynu sa vytvoril jedovatý oblak, ktorý sa šíril juhovýchodným smerom a zasiahol husto osídlenú oblasť obcí Seveso, Meda, Desio a Cesano Maderno.
Najpostihnutejšie bolo Seveso
Pretože najviac bolo zasiahnuté mestečko Seveso, katastrofa sa začala v médiách spomínať ako „Seveso disaster“, čiže katastrofa v Sevese. Až o 13.45 prišli do fabriky odborníci, ktorí znížili teplotu v kotle pod kritickú hodnotu. V tej chvíli už bolo kontaminovaných približne 1 800 hektárov zeme. V nasledujúcich dňoch zvädli a vyschli listy na stromoch a iných porastoch v uvedenej oblasti, v ktorej bolo nájdených vyše 3 300 zdochlín rôznych zvierat.
Občanom nikto nič nevysvetlil
Až v stredu bolo zavreté kúpalisko v Sevese a občanom bolo povedané, aby zničili všetko ovocie a zeleninu v svojich záhradách. Nikto im ale nevysvetlil, prečo tak majú urobiť. V štvrtok bolo do nemocnice dovezených 14 detí s tzv. chlórovými akné, ale lekári nevedeli, ako ich majú ošetriť. Hoci vedenie firmy už v prvý deň vedelo, že do vzduchu unikol dioxín, úrady boli o tejto skutočnosti informované až o osem dní.
Po analýzach evakuácia
Talianski chemici začali až 23. júla s analýzou vzoriek z postihnutej oblasti. Najhoršie zamorenú oblasť opustilo 26. júla prvých 208 obyvateľov. Ďalších 500 osôb muselo byť evakuovaných po šokujúcich výsledkoch analýz. Celá oblasť bola vojskom uzavretá. Talianska vláda vypracovala dekontaminačný plán a s prácami sa začalo na jeseň 1976. Najprv bolo zozbierané jedovaté lístie a budovy boli ošetrené špeciálnym mydlovým roztokom, pokiaľ ich dekontaminácia bola vôbec možná (niektoré budovy museli byť zbúrané).
Zavraždili vedúceho výroby
Do konca roku 1977 sa do svojich domovov mohlo vrátiť 511 osôb. Smutný osud postihol Paola Paolettiho, vedúceho výroby podniku Icmesa, ktoré 2. februára 1980 zastrelil člen teroristickej organizácie Prima Linea. Fabrika Icmesa bola postupne demontovaná a na jej území vznikol park a športový areál. V rokoch 1981 až 1983 odškodnila Icmesa v mimosúdnom vyrovnaní postihnuté obce, pričom najväčšiu sumu (7,75 mil. eur) dostalo práve Seveso.
Európska komisia sprísnila predpisy
Je skutočným zázrakom, že bezprostredne po úniku dioxínu z továrne Icmesa nikto nezomrel a že neskoršia zvýšená úmrtnosť na istý druh rakoviny podľa odborníkov pravdepodobne s katastrofou nesúvisí. V dôsledku havárie prijala Európska komisia oveľa prísnejšie predpisy na zvýšenie bezpečnosti priemyselných podnikov a tieto predpisy sú v „euroslangu“ známe ako direktíva Seveso.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
