Išlo o tajný projekt, ktorého cieľom bolo vyskúšať technológie „zneviditeľnenia“, vedúce k podstatnému zníženiu veľkosti odrazeného radarového signálu, čím sa loď stala „neviditeľnou“ pre radary protivníka.
Loď bola navrhnutá americkou agentúrou pre pokrokové výskumné projekty (DARPA) v spolupráci s námorníctvom a firmou Lockheed, ktorá plavidlo vyrobila. Do služby v námorníctve bola zaradená v marci 1985, ale nikdy nebola operačne nasadená. Loď s označením IX-529 má už na prvý pohľad zaujímavé konštrukčné riešenie. Pod hladinou vody má dva trupy, každý s hnacou vrtuľou a zadným stabilizátorom. Vlastná paluba je s týmito trupmi (v podstate plavákmi) spojená šikmými rovinnými nosníkmi. Ak sú tieto nosníky ožiarené radarom, odrazia radarové lúče tak, že ich radar nezachytí.
Plavidlo, prezývané Sea Shadow (námorný tieň), bolo verejnosti predstavené až v roku 1993. Unikátna loď má dĺžku 50 m, šírku 21 m a ponor 4,6 m. Loď je stabilná aj vo vlnách vysokých až 5,5 metra. Výtlak lode, ktorá má dieselelektrický pohon, je 572 tony. Maximálna rýchlosť lode je 28 uzlov, čo je okolo 52 km/h. Loď bola konštruovaná tak, aby čo možno najviac jej systémov bolo automatizovaných, takže posádka má len štyroch členov. Tí majú k dispozícii len jednu mikrovlnovú pec, chladničku a stôl. Loď nemá žiadnu výzbroj. Americké námorníctvo zaplatilo za túto experimentálnu loď 195 miliónov dolárov.
V roku 2006 prestalo námorníctvo loď využívať a odvtedy loď odpočíva v jednom kalifornskom prístave. Námorníctvo päť rokov hľadalo vhodné múzeum alebo podobnú inštitúciu, ktorej by loď venovalo. O loď síce prejavilo záujem niekoľko inštitúcií, ale oficiálnu žiadosť podala len jedna, a aj tá nevyhovovala podmienkam námorníctva. Na údržbu nefunkčnej lode vynaložilo námorníctvo za ostatných päť rokov 100 000 dolárov. Velenie námorníctva sa preto rozhodlo, že loď bude odovzdaná niektorej zo spoločností, ktoré rozoberajú nepotrebné lode a ich kovové časti predajú ako šrot.
Mimochodom, v bondovke Zajtrajšok nikdy nezomiera si „zahrala“ neviditeľná loď, inšpirovaná práve loďou Sea Shadow.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
