Po 57 minútach od štartu sa observatórium oddelilo od druhého stupňa svojho nosiča a začalo s aktivačnými procedúrami, pričom nadviazalo spojenie s pozemným riadiacim centrom a rozvinulo svoje solárne články, slúžiace na výrobu elektrickej energie. Počas nasledujúcich 25 dní budú testované palubné zariadenia a družica bude navedená na svoju konečnú obežnú dráhu vo výške 657 kilometrov nad zemským povrchom. Vesmírna misia Aquarius/SAC-D je spoločnou misiou americkej vesmírnej agentúry NASA a jej argentínskeho partnera, agentúry CONAE. "Táto misia je najvýznamnejším projektom v histórii vedeckej a technologickej spolupráce medzi Argentínou a USA," povedal riaditeľ CONAE Conrado Varotto. Misia Aquarius je prvou vesmírnou misiou NASA, ktorej cieľom je meranie slanosti (salinity) na povrchu zemských morí a oceánov. Variácie salinity ovplyvňujú cirkuláciu vody v hĺbkach oceánov a nesú informácie o pohybe sladkej vody okolo našej planéty. Aquarius bude mapovať celý globálny oceán raz za sedem dní, a to s rozlíšením 150 kilometrov. Z údajov budú zostavené mapy, ktoré budú znázorňovať zmeny salinity za jeden mesiac, počas jedného ročného obdobia a za celý rok. Sonda Aquarius bude merať slanosť vody pomocou troch rádiometrov, ktoré budú merať tepelnú emisiu z povrchu oceánov. Využíva sa pri tom tá skutočnosť, že v oblasti mikrovlnového žiarenia, v ktorej rádiometre pracujú, závisí emitovaný signál nielen od teploty, ale aj od slanosti vody. Rádiometre budú určovať slanosť v povrchovej vrstve vody, ktorej hrúbka je len jeden centimeter. Na otvorenom oceáne sa salinita mení v rozsahu od približne 32 do 37 PSS (bezrozmerná jednotka PSS je pomerom medzi vodivosťou danej vzorky slanej vody a vodivosťou štandardného roztoku KCl). Rádiometre sondy budú schopné detegovať zmeny salinity len o 0,2 PSS (to zodpovedá približne 1/8 čajovej lyžičky v štyroch litroch vody). Meraním salinity z vesmíru poskytne sonda Aquarius nové pohľady na to, ako masívna prirodzená výmena sladkej vody medzi oceánmi, atmosférou a morským ľadom ovplyvňuje cirkuláciu v oceánoch, počasie i globálnu klímu. Okrem prístroja Aquarius je na novej družici, ktorá by mala byť v činnosti aspoň tri roky, ďalších sedem prístrojov, na vývoji ktorých sa podieľali aj vesmírne agentúry Francúzska, Talianska, Brazílie a Kanady.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
