V súčasnosti prebiehajú v technickom centre európskej kozmickej agentúry ESA v holandskom meste Noordwijk náročné pozemné testy prvej zo štyroch tzv. validačných (možno by sme mohli hovoriť o overovacích) družíc Galileo. Počas týchto skúšok musí družica prejsť náročnými skúškami, pri ktorých sa reprodukujú podmienky, aké družica "zažije" počas štartu do vesmíru. Tieto testy musia teda reprodukovať silné vibrácie, veľký hluk a nárazy, ktorým bude družica vystavená pri štarte jej nosnej rakety. Družica bude vystavená simulovaným štartovacím vibráciám na elektrodynamickom "šejkri" a potom náhlym pyrotechnickým šokom, akým bude družica vystavená pri oddeľovaní sa od nosnej rakety. Potom bude družica vystavená ohlušujúcemu hluku, ktorý zodpovedá hluku štartujúcej rakety a ktorý možno prirovnať k hluku, ktorý by sme vnímali vo vzdialenosti len 30 metrov od štartujúcej skupiny prúdových stíhacích lietadiel. Po týchto testoch bude družica odoslaná do Talianska, kde sa podrobí tepelnému a vákuovému testovaniu, ktoré by malo preukázať, že družica znesie podmienky, panujúce vo vesmíre. Štyri overovacie družice systému Galileo budú do vesmíru vyslané v najbližších dvoch rokoch. Do roku 2015 by už mala byť na obežnej dráhe okolo Zeme prvá operačná konfigurácia systému Galileo, tvorená 18 družicami. Možno pripomenúť, že projekt navigačného systému Galileo je spoločným projektom Európskej komisie a Európskej vesmírnej agentúry (ESA). Ide o globálny navigačný systém vysokej presnosti, ktorý bude pod civilnou kontrolou. Z užívateľského pohľadu bude tento systém kompatibilný s teraz existujúcimi dvomi systémami, a to s americkým GPS a s ruským GLONASS. Prvý experimentálny satelit systému Galileo, nazvaný Giove-A, bol vypustený 28. decembra 2005, druhý satelit, Giove-B, bol do vesmíru vyslaný v apríli 2008. Teraz je na rade vypustenie už spomínaných štyroch overovacích družíc systému. Úplný systém Galileo bude pozostávať z 30 družíc, pričom 27 bude v prevádzke a tri budú tvoriť aktívnu rezervu. Družice budú okolo Zeme krúžiť po troch kruhových dráhach vo výške 23 222 kilometrov nad zemským povrchom. Na každej z týchto troch dráh bude v rovnomerných rozstupoch krúžiť desať družíc. Roviny týchto dráh budú sklonené voči rovine rovníka o 56 stupňov. Každá z družíc systému Galileo bude mať hmotnosť 675 kg a jej rozmery budú 2,7 m x 1,2 m x 1,1 m. Elektrickú energiu budú dodávať slnečné články s rozpätím 18,7 m, ktorých výkon bude až 1 500 W. Navigačný systém Galileo bude schopný určovať polohu s presnosťou na jeden meter. Systém Galileo bude však poskytovať aj iné služby, napríklad záchrannú a pátraciu funkciu v spolupráci s existujúcim operačným systémom COSPAS-SARSAT. Na záver možno spomenúť, že agentúra GSA, ktorá je regulačným orgánom Európskej únie vo vzťahu k systémom družicovej agentúry, bude na základe rozhodnutia rady EÚ sídliť v Prahe.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.