Dnešnú časť nášho seriálu venujeme jednému z najplodnejších vynálezcov všetkých čias. Problém je iba v tom, že tento človek mal na svojom konte 1 093 amerických patentov a ďalšie patenty v niekoľkých európskych krajinách, takže plocha, ktorú máme k dispozícii, by nestačila ani na stručné vymenovanie všetkých jeho vynálezov. Tým plodným vynálezcom bol Thomas Alva Edison.
Len tri mesiace v škole
Thomas Alva Edison sa narodil 11. februára 1847 v dedinke Milan v americkom štáte Ohio. Do školy chodil len tri mesiace, potom ho doma učila jeho matka. Už ako desaťročný si v pivnici domu vybudoval malé chemické laboratórium. Zarábal si predajom cukroviniek a novín vo vlaku, navyše predával aj zeleninu. Už vtedy v sebe objavil obchodný talent, ktorý v neskoršom veku plne využil. Neskôr sa stal telegrafistom na železnici, a preto aj mnohé jeho vynálezy sa týkajú telekomunikácie.
Z peňazí za vynález zriadil laboratórium
Medzi prvé Edisonove vynálezy patrí telegraf s tlačou pre potreby newyorskej burzy, duplexný telegraf a viackanálový telegraf. Z peňazí, ktoré získal predajom tzv. kvadruplexného telegrafu spoločnosti Western Union, si zriadil laboratórium v mestečku Menlo Park (v roku 1954 bolo premenované na Edison). Išlo vlastne o vôbec prvé priemyselné výskumné laboratórium na svete, ktorého cieľom bol vývoj nových zariadení a technológií a ich praktická aplikácia.
„Čarodejník" z Menlo Parku
Prvým veľkým vynálezom, ktorý v roku 1877 Edisonovi priniesol skutočnú slávu, bol fonograf, teda zariadenie na zaznamenávanie zvuku. O Edisonovi sa začalo hovoriť ako o „čarodejníkovi" z Menlo Parku. Za najväčší a najvýznamnejší Edisonov vynález sa však všeobecne považuje žiarovka, ktorej zdrojom svetla je rozžeravené vlákno. Nie je však pravda, žeby Edison vynašiel žiarovku ako takú - už mnoho vynálezcov pred ním vyvinulo žiarovky rôzneho druhu. Tieto žiarovky však mali extrémne krátku životnosť, boli veľmi drahé a vyžadovali veľký prúd.
Prvá prakticky využiteľná žiarovka
Edisonovi patrí zásluha za to, že vyvinul prvú komerčne využiteľnú žiarovku. Edison laboroval s rozžeravenými vláknami z rôznych materiálov, až nakoniec k úspechu viedlo použitie uhlíkového vlákna. Pri prvom úspešnom pokuse, ktorý sa konal 22. októbra 1879, svietila nová Edisonova žiarovka 40 hodín. Dňa 4. novembra 1879 podal Edison patentovú prihlášku na elektrickú lampu, používajúcu „stočené uhlíkové vlákno alebo pásik, pripojený na platinové kontakty". Neskôr Edison a jeho tím objavili, že zuhoľnatené bambusové vlákno dokáže rozžeravené svietiť vyše 1 200 hodín.
Verejne ju predstavil v roku 1879
Vlákno bolo uložené v sklenenej banke s vysokým vákuom. Prvé verejné predstavenie novej žiarovky sa konalo na Silvestra roku 1879 v Menlo Parku. Edison vtedy povedal: „Urobíme elektrinu takou lacnou, že sviečkami budú svietiť len bohatí". Málokto vie, že Mahenovo divadlo v Brne bolo prvou verejnou budovou na svete, v ktorej na osvetlenie slúžili Edisonove žiarovky. Edison v roku 1880 patentoval systém rozvodu elektrickej energie, ktorý bol potrebný na to, aby komerčne zužitkoval svoj vynález žiarovky.
Vojna prúdov
V januári 1882 Edison uviedol do činnosti svoju prvú elektráreň na Holbornovom viadukte v Londýne. Elektráreň dodávala jednosmerný prúd pouličným lampám a niekoľkým domom v blízkosti elektrárne. Možno je málo známe, že Edison vyvolal tzv. „vojnu prúdov". Išlo o to, že Edison preferoval jednosmerný prúd, zatiaľ čo George Westinghouse preferoval rozvod striedavým prúdom podľa návrhu Nicola Teslu (ten pracoval pre Edisona, ale pre finančné nezhody od neho odišiel). Keďže pomocou transformátorov možno zvýšiť napätie prenášaného prúdu, dajú sa na prenos použiť tenšie a lacnejšie drôty.
Bojoval za zákaz striedavého prúdu
Edison viedol krátku, ale intenzívnu kampaň za zákaz používania striedavého prúdu, ktorý bol podľa neho pre človeka nebezpečnejší ako jednosmerný prúd. V tom mal síce čiastočne pravdu, ale napokon na celom svete zvíťazil rozvod striedavým prúdom. Pred smrťou Edison priznal, že jeho najväčšou chybou bolo to, že nerešpektoval Teslu. Edison, ktorý zomrel 18. októbra 1931 vo svojom dome vo West Orange, tvrdil, že talent je tvorený jedným percentom inšpirácie a 99 percentami potu, rozumej driny. 
Túto žiarovku Edison verejne predstavil v decembri 1879.
Fonograf - zariadenie na záznam zvuku – bol prvým „veľkým" Edisonovým vynálezom.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
