Sopko sa bál, aby ho manželka nevyhostila

Priamy postup si Zaniniho zverenci vybojovali v Belgicku, keď vyhrali aj druhý kvalifikačný turnaj C-skupiny. O všetkom rozhodlo víťazstvo 3:1 nad domácim Belgickom.

KOŠICE. Včera popoludní priletela slovenská výprava do Bratislavy. Naši volejbalisti sa mohli usmievať od ucha k uchu, veď o rok nebudú chýbať na kontinentálnom šampionáte. "Misia je splnená. Mám pocit, že na druhom kvalifikačnom turnaji v Belgicku to išlo dokonca ľahšie ako doma v Poprade. Už sme vedeli, čo nás čaká, boli sme dobre pripravení a cieľ sme splnili," spokojný bol po postupe skúsený Martin Sopko starší, jedna z opôr nášho národného tímu.

Pokojné leto

Prvé miesto znamenalo priamy postup. Druhé by zaručovalo len septembrovú baráž a tej sa chceli Slováci stoj čo stoj vyhnúť. "Okrem postupu bolo voľné leto pre nás tou najväčšou motiváciou. Baráž by nás na minimálne štyri týždne, ako poznám trénera Zaniniho, vytrhla z domovov do prípravy. Ak by som manželke povedal, že celý august nebudem doma, neviem, či by ma nevyhostila. Našťastie nič také nehrozí mne, ani ďalších chlapcom," pousmial sa Martin, ktorého, rovnako ako ďalších, hrialo, že leto budú mať volejbalisti pokojné.

Na Belgicko pripravení

Ukrajina, Bosna a Hercegovina a Belgicko neboli pre Slovákov neprekonateľnou prekážkou. "Vedeli sme, že s Bosnou vyhráme, aj keby sme nepodali stopercentný výkon, takže tie dve výhry 3:0 sa dali čakať. Ukrajina, to je už iná kubatúra. Má mladých hráčov a tí sa chcú cez reprezentáciu predať. Hovoril som s dvoma Ukrajincami, čo pôsobia v Poľsku, vraveli, že oni idú do reprezentácie na vlastné náklady, ale majú veľkú snahu ukázať sa manažérom, získať nejaký kontrakt mimo rodnej krajiny. Belgičania sú vyššia európska trieda. Hrajú pre nás netypicky rýchly volejbal, ale boli sme na to pripravení," okomentoval prešovský odchovanec kvalifikačných súperov.

Richard Nemec sa vrátil

Do národného tímu sa po rokoch vrátil 38-ročný Richard Nemec. Sopko to len privítal. "Je to osobnosť. Taký náš matuzalem, starý dedo, čo je ne tréningu ako dvadsaťročný. Zažil toho veľmi veľa a stále je to veľmi platný blokár, ktorý má reprezentácii čo dať."