l dva razy na MS do 20 rokov a raz na šampionáte do 18 rokov).
BRATISLAVA. Dvadsaťtriročný Sabinovčan v kútiku duše rátal s pozvánkou, a keď ho oslovil Peter Bondra, bol šťastný.
Nevie, či zostane
Borec, ktorému vyprší 3-ročný nováčikovský kontrakt s Tampou Bay (v zámorí zvládol už štyri sezóny), ešte nevie, ako sa bude jeho kariéra odvíjať ďalej. Preto i prípadný štart na šampionáte berie ako príležitosť presvedčiť o svojej kvalite. Dosiaľ totiž väčšinu času strávil na farme v Norfolku v AHL, dovedna v NHL dostal šancu v 15 zápasoch (11 duelov absolvoval v predošlej sezóne, štyri v uplynulej). Je to paradox, že jeho počet čiarok klesol, hoci je už skúsenejší a vyhratejší. "Dostať sa do profiligy je vždy nevyspytateľné, rozhoduje mnoho vecí. Tampa mala kvalitných bekov na čele s naším Andrejom Meszárošom. Navyše neprišli zranenia a poruke boli i náhradníci, a tak sa nevyskytli okienka v zostave," konštatoval borec, ktorý vlani dosiahol v NHL tri asistencie, kým v tomto ročníku to - ako povedal - nestihol. Takže naďalej platí, že ešte čaká aj na svoj prvý gól v prestížnej súťaži. "Prvoradé však bude, aby som splnil predstavy trénerov. Tí síce vyzdvihujú moje korčuľovanie, ale chcú zároveň aj to, aby som bol viac agresívny v osobných súbojoch a nevyhýbal sa hitom. To sa v zámorí nosí. Čakať na šancu preraziť v enháelke je psychicky vyčerpávajúce, ubíjajúce, ale nič sa nedá robiť. Musím byť iba trpezlivý."
Na farme neustále na ľade
V Norfolku Admirals zvládol v tejto sezóne vyše 70 zápasov (dovedna atakuje métu 200 farmárskych duelov ) a aktívny bol i v kanadskom bodovaní. Dosiahol 19 bodov za 2 góly a 17 asistencií. Nie div, že bol neustále v akcii, maximálne vyťažovaný ako jeden z najskúsenejších. Vrcholom jeho snahy bol prelom marca a apríla a štyri odohrané duely v NHL, v ktorých bol na ľade v priemere 12 minút v zápase. "Začiatok zápolení nebol dobrý, po výmene trénera sme sa rozbehli a v závere atakovali play-off. Vyraďovačka nám však ušla o dva body," podotkol slovenský legionár, ktorý bol na farme vedno s ďalšími našimi - krajanom Janusom či Pánikom alebo Šimkom. V samotnej Tampe si cení Meszároša. A v národiaku sa potešil z prítomnosti kamaráta Zagrapana.
Mihálik so svojimi 202 cm (váži 109 kg) je po Chárovi a obrancovi Buffala Myersovi tretím najvyšším aktívnym hráčom v NHL.
Patrí medzi 11 Slovákov, ktorí boli draftovaní do NHL v 1. kole. V roku 2005 z celkovo 30. pozície si ho vybrala Tampa Bay Lightning. Je nateraz zároveň aj posledným naším hráčom, ktorý to dosiahol.
Debut v NHL zvládol na začiatku sezóny 2008/09 4. októbra v Prahe (proti New Yorku Rangers) počas dvojzápasu európskeho otvorenia ročníka.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
