Tak a dnes sa to začne! Hokejisti Košíc a Slovana odpália v Bratislave boj o titul. Dnes a zajtra bude mať výhodu domáceho ľadu víťaz základnej časti extraligy - Slovan, finálová séria sa potom v nedeľu a v pondelok sťahuje na východ. Oceliari obhajujú majstrovský primát, pred rokom sa z neho tešil aj Peter Bartoš a tie slastné chvíle víťazstva vo finále by si rád zopakoval.
KOŠICE. Púť do finále mali Slovan aj Košice bezproblémovú. Belasých určite úplne nevyžmýkali Zvolen s Nitrou, oceliarov zase Poprad s Martinom. Slovenskí extraligoví giganti si to rozdajú po štvrtý raz vo finále. Len raz sa tešili východniari, Slovan inak sedemkrát finále dotiahol do zlatého konca.
Poctivá robota sa ukázala
V polovici januára sa v tábore obhajcu titulu v boji o titul nehovorilo. Klub museli opustiť Faith, Kmiť, Kledrowetz, po "žúre" v košickej kabíne po prehre so Slovanom. Nervozita sa vtedy dala krájať, majster bol na siedmom mieste, fanúšikovia zúrili. "Teraz pred finále som si vytiahol článok v Korzári z 19. januára. Bolo to po prehre so Skalicou, štvrtej prehre po sebe. Vravel som vtedy, že mužstvo sa potrebuje naštartovať. Neboli to len reči. Vidíte, kde sme dnes. Všetkým sme ukázali, že chceme a vieme vyhrávať. Hlavne tá poctivá robota sa ukázala. Keď tvrdo trénujete, raz sa to na ľade musí ukázať. Chytili sme akúsi vnútornú silu, vedeli, že horšie to už byť nemôže, vyhrabali sa z tých problémov," rozhovoril sa kapitán HC Košice Peter Bartoš.
Po Skalici obrat...
Vráťme sa teda do nedávnej minulosti. Po prehre so Skalicou 17. januára znel Steel Arénou piskot. Peter Bartoš ako nový kapitán po Faithovi vtedy v rozhovore otvorene hovoril o neopísateľne zlých pocitoch. Okrem iného povedal: "V športe je to tak, buď ste slávny, čo som už v Košiciach zažil, alebo vás vypískajú. Ale veď nie je koniec sezóny, že by už bolo všetko stratené. Toto bolo ako predčasné kameňovanie." Nepripúšťal si, že pre majstra sa sezóna skončí mizerne, že sa mužstvo nedá dokopy... "Keby som neveril, tak sa hneď zbalím a odchádzam. Nejde to, ale nie sme také zlé mužstvo. Sú tu mladí beci, robia chyby, ale idú na sto percent." A po Skalici prišlo 10 víťazstiev HC za sebou, odvtedy oceliari odohrali 23 zápasov, z toho 19 vyhrali!
Privodiť Slovanu krízu
Slovan nemal vážnu krízu. Celú sezónu belasí išli svojím tempom. "Tou našou hrou by sme im tú krízu mohli privodiť teraz - vo finále. Nech sa dostanú pod tlakom, doposiaľ sa s tlakom, že musia, nestretli. Tých 40 bodov, ktoré nás delili po dlhodobej časti, je zmazaných. Začína sa od 0:0. Ak ostane pri svojej hre, môžeme mať titul."
Každý vie, čo má robiť
Bilancia v tejto sezóne hovorí jasne v prospech belasých. Štyrikrát oceliarov zdolali. Košičania vedia, že na obhajobu potrebujú vyhrať aj u súpera. "Máme štyri zápasy na to, aby sme na Slovane aspoň raz vyhrali. No a v Steel Aréne chceme byť stopercentne úspešní. My sme v Bratislave prehrali raz o gól, raz o dva, takže sa tam dá vyhrať. Koncentrovane pôjdeme za svojím cieľom. Postupne ich musíme dostať pod tlak, znepríjemniť im hokej a potom máme šancu," hovorí kapitán, ktorý už v kabíne nehodlá pred prvým buly veľa rečniť. "Ja týmto chlapcom nemusím nič zdôrazňovať. Svoje dokázali tým, že ako tím sme sa vyhrabali z najhoršieho. Každý vie, čo máme robiť, povzbudíme sa navzájom a zabojujeme o obhajobu."
FAKTY
Termíny série
Prvé a druhé stretnutie streda 14. a štvrtok 15. apríla (v Bratislave)
Tretie a štvrté stretnutie nedeľa 18. a pondelok 19. apríla (v Košiciach)
Prípadné piate stretnutie streda 21. apríla (v Bratislave)
Prípadné šieste stretnutie piatok 23. apríla (v Košiciach)
Prípadné siedme stretnutie nedeľa 25. apríla (v Bratislave)
Série Slovan - Košice v play-off
1993/1994: semifinále: Slovan - Košice 2:3 (4:7, 2:1, 2:5, 2:1, 1:4)
1994/1995: semifinále: Slovan - Košice 0:3 (1:11, 1:8, 1:3)
1995/1996: semifinále: Slovan - Košice 1:4 (0:3, 2:3p, 6:4, 2:8, 4:5)
1997/1998: finále: Slovan - Košice 3:2 (3:2p, 5:4p, 1:2, 1:4, 3:2p)
1998/1999: finále: Slovan - Košice 1:3 (4:1, 5:6, 2:3, 0:3)
2001/2002: semifinále: Slovan - Košice 4:2 (2:1, 4:2, 2:4, 1:2, 4:3p, 5:1)
2002/2003: finále: Slovan - Košice 4:0 (2:1p, 3:0, 4:2p, 4:1)
2005/2006: štvrťfinále: Slovan - Košice 0:4 (3:4, 0:3, 0:2, 2:3)
2007/2008: finále: Slovan - Košice 4:3 (4:2, 5:1, 2:0, 0:4, 1:5, 2:3p, 3:2)