2000 v Sydney. Slovensko spoločne s 8 ďalšími víťazmi základných skupín čakalo na súpera, ktorý postúpil do záverečnej kvalifikácie z druhého miesta. Zverencom trénera Dušana Radolského prisúdil žreb za súpera futbalistov Ruska, ktorí skončili v 4. skupine za Francúzskom. Prvý zápas je na programe 14. novembra a výhodu domáceho prostredia bude mať Rusko, pretože postúpilo do záverečnej kvalifikácie z druhého miesta. Odveta je na programe 17. alebo 18. novembra.
Ak by slovenská "dvadsaťjednotka" uspela aj v osemfinále s Ruskom doplnila by ďalších sedem tímov na finálovom turnaji, ktorý sa bude hrať v máji 2000. A to vo dvoch štvorčlenných skupinách, víťazi skupín sa stretnú v súboji o titul majstra Európy, mužstvá na druhom mieste hrajú o bronzové medaily. Štvorlístok najlepších má potom automaticky zaistený postup aj na olympijský turnaj do Sydney.
Slovenský tréner futbalistov do 21 rokov Dušan Radolský: "Po zmene systému žrebovania sme vedeli, že okrem Portugalska môžeme dostať každého súpera. Nakoniec nám vyžrebovali Rusko, o ktorého kvalitách sa všeobecne vie. Treba pripomenúť, že Rusi postúpili do osemfinále z ťažkej skupiny a najmä v domácom prostredí, kde zdolali aj silných Francúzov, sú silní. Zatiaľ sme sa nedohodli na termíne, o ktorom sa rozhodne sa až po neskorších rokovaniach. Naopak, isté je už miesto stretnutia, bude to štadión Lokomotivu Moskva, ktorý má vyhrievaný trávnik. Súpera som v kvalifikačnej skupine hrať nevidel."
Kapitán SR 21 Juraj Czinege: "Z toho, že sme dostali Rusov, veľkú radosť nemám. Nechceli sme dostať súpera z východu, skôr sme si želali Grécko, ale nič iné nám neostáva, ako odviesť maximum."
Rusko skončilo so ziskom 18-tich bodov vo štvrtej kvalifikačnej skupine na druhom mieste za Francúzskom. V domácom prostredí nestratili Rusi ani bod a dokázali si poradiť aj s Francúzmi (2:1) a Ukrajinou (2:0). Vonku však s favoritmi skupiny oba zápasy Rusi prehrali a nakoniec skončili o jeden bod za futbalistami z krajiny galského kohúta, no s aktívnym skóre, keď dali pätnásť gólov a inkasovali len päť.
Osemfinálové dvojice (prvé zápasy 14. novembra, odvety 17.-18. novembra): Portugalsko - Chorvátsko, ČR - Grécko, Poľsko - Turecko, Holandsko - Belgicko, Nórsko - Španielsko, Juhoslávia - Anglicko, Rusko - SLOVENSKO, Francúzsko - Taliansko.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.