našli tam lamu ako jediné domáce zviera. Lama poskytovala Peruáncom základnú obživu v podobe mlieka a mäsa, z jej kože zhotovovali pokrývky a plášte a z vlny tkali pevné látky zdobené pestrými vzormi. Dlhé karavány lám nosili v horách náklady rôzneho tovaru, aj soľ z vzdialeného morského pobrežia a ovocie z nížin. Ešte aj vysušený trus lamy používali na kúrenie. Bez lamy by Inkovia nedokázali založiť ani udržiavať svoju veľkú ríšu. Až po zavedení chovu koní, mulíc a dobytka kolonizátormi význam lamy poklesol, no dodnes ostáva najdôležitejším domácim a lovným zvieraťom pre horalov z Kordillér.
Lamy sú americké príbuzné tiav, len menšie a bez hrbu. Majú ťaviu hlavu s rozštiepeným horným pyskom, vysoké nohy, ratice s mozoľnatou poduškou na chodidlách, len dlhý krk nemajú esovito prehnutý, ale nosia ho rovno, vzpriamený. Podobne ako ťavy sú skromné na potravu a vydržia dlho bez vody. Na riedky horský vzduch sa prispôsobili zvýšeným počtom červených krviniek, ktorých majú v kubickom milimetri okolo 14 miliónov, čo je vôbec najväčší počet pri všetkých živočíchoch (napr. človek má 4-5 miliónov erytrocytov v 1 mm kubickom krvi).
Lamy sú rozšírené vysoko v Kordillierách od Peru až po Ohňovú zem, len v studenej Patagónii a Ohňovej zemi obývajú nižšie polohy. Najpriaznivejšie životné podmienky nachádzajú v nadmorskej výške 4000 až 5000 metrov, v zimnom období však zostupujú za potravou nižšie. Žijú v stádach, ktoré vedie najsilnejší a najskúsenejší samec. O postavenie vodcu zvádzajú samci v čase ruje urputné súboje. K povinnostiam vodcu patrí strážiť stádo pred prekvapením útočníkom a tiež vodenie stáda.
Brezivosť samíc trvá 10.11 mesiacov. Rodia iba jedno mláďa, ktoré je hneď dobre vyvinuté a už po 30-tich minútach schopné nasledovať matku.
Lamy majú nezvyčajný spôsob obrany pred nepriateľom - napľujú mu do očí. Dokážu trafiť do tváre človeka, ako sa presvedčil nejeden všetečný návštevník zoologickej záhrady, ktorý sa veľmi blízko priblížil k pokojne sa tváriacej lame. Zriedkavo lama človeka aj uhryzne. Takáto nehoda raz postihla neopatrného návštevníka pražskej zoo, ktorému lama odhryzla plece. Preto sa nikdy nepribližujte tesne k lame, hoci sa správa pokojne a nevšímavo. Jej reakcia je nepredvídateľná!
Do Európy prvú lamu priviezol ako dar pre španielskeho kráľa Karola V. dobyvateľ Peru, urzupátor a dobrodruh Francesco Pizzaro. Dnes lamy chovajú bežne v európskych zoologických záhradách, kde sa aj úspešne rozmnožujú. lamy vlastní i košické zoo. Pokusy aklimatizovať lamu v horských oblastiach Európy však ostali neúspešné. Aj v Austrálii vysadili značný počet lamy paka, ale bez úspechu.
V Amerike žijú štyri druhy lamy, sú to lama krotká a lama paka, ktoré sú domáce zvieratá, a divá lamy huanako a vikuňa. Najväčšia z nich je lama krotká čiže glama, dorastá do hmotnosti do 140 kg. Srsť môže mať bielu, červenohnedú až ryšavú, čiernu alebo strakatú. Uplatňuje sa najmä pre nosenie nákladov, v najťažšom horskom teréne unesie 50 kg.
Lama paka alebo alpaka je od predošlej trocha menšia, celkom čierna alebo biela, zriedka strakatá. Chová sa pre dlhú mäkkú srsť a mäso, ako nosič bremien nie je súca. V emiráte Dubaj skúšajú krížiť paku s ťavou. Umelým oplodnením získali hybrida pomenovaného cama (z názvov druhov camel a lama), ktorý sa má stať efektívnym producentom vlny.
Lama huanako (guanacoe) je predkom domestikovaných lám. Je drobnejšia, váži 60-75 kg. Srsť má hrubú červenohnedú. Žije v malých stádach vysoko v horách, v kamenných terénoch pod ľadovcovými poľami, aj v chladnej patagónskej stepi a skalnatej púšti.
Vikuňa sa od ostatných lám odlišuje krátkou kučeravou srsťou červenkastej alebo okrovožltej farby, je aj chúlostivejšia. Pasie sa na trávnatých planinách, pri dlhšie trvajúcom suchu sa sťahuje do vlhších žírnych dolín. Lovia ju pre chutné mäso a kvalitnú kožušinu. Indiáni ju lovili bolou, ktorú od nich neskoršie prebrali aj mestici gaučovia. Dodnes sa bola ďalej používa popri strelných zbraniach aj na lov inej zveri, dokonca i pumy. Exponátmi košickej zoo sú lama krotká a huanako, obidve je možné za mierny poplatok adoptovať. Sponzorovať zviera je aspoň prinajmenej rovnako záslužné, ako sponzorovať futbalový klub či tanečný krúžok. Využite preto príležitosť a vyberte si medzi chovanými zvieratami svojho chránenca. Aj azyl pre opustené zvieratá čaká na vašu pomoc!
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.