súťaže znamená pre každého hráča obrovskú satisfakciu za roky tvrdej roboty. Mne sa to podarilo v jubilejnom päťdesiatom stretnutí All Star Game, ktoré sa hralo tak ako to úplne prvé v roku 1947 v Toronte - hlavnom
meste hokeja. Celá udalosť sa tohto roku začala sobotným ranným tréningom, ktorý bol prístupný aj verejnosti. Trval iba krátko. Pre každé mužstvo vymedzili polhodinku, ale Kanaďania si nenechali ujsť ani túto príležitosť, aby mohli vidieť svojich obľúbených hráčov a do hľadiska ich prišlo viac ako 18-tisíc! Po ňom boli hráči vystavení na milosť či nemilosť obrovskej horde novinárov z rôznych kútov sveta. Dokonca som videl aj jedného zabaleného v akejsi žltej plachte, podľa môjho odhadu to bol národný kroj nejakého afrického kmeňa. Večer nasledovali súťaže zručnosti. V šiestich disciplínach
obhajoval dve predchádzajúce víťazstvá Výber sveta. Mne sa podarilo v streľbe na presnosť zostreliť v bránke všetky štyri terče, podobne ako ďalším dvom spoluhráčom z Výberu sveta, kým z Výberu Ameriky to dokázal iba skúsený Ray Borque, ktorý na All Stars Game štartoval už po devätnásty raz. Aj naša disciplína pomohla k opätovnému víťazstvu Výberu
sveta v pomere 13:11.
História zápasov hovorila v prospech Ameriky, ako aj všeobecné očakávania pred nedeľnou šou. Otvoril ju ceremoniál s najúspešnejším hokejistom histórie NHL Waynom Gretzkým, ktorý vhodil čestné buly medzi hokejky Kariyu a Jágra. Potom sa pred vypredanou halou Air Canada Centre mohol začať najveľkolepejšie zorganizovaný zápas hviezd v dejinách NHL. Tentoraz
však tón udávali hráči Výberu sveta a od úvodného gólu Paľa Demitru až do konca nepustili vedenie z rúk. Pre mňa bolo mimoriadne zaujímavé hrať s Paľom v jednom útoku, pretože ak by sme sa obzreli dozadu na naše
kariéry, zistili by sme, že sú paralelné. Začiatky v žiackych kategóriach, keď sme sa stretávali v súbojoch o majstra Slovenska, spoločný štart v trenčianskom veľkom "hokeji", reprezentačné sústredenia, súperenie vo farmárskej AHL či momentálne v NHL - to všetko ukazuje, že naša cesta do tohto zápasu hviezd mala veľa rovnakých zastávok.
Organizačné zabezpečenie celej akcie bolo na najvyššej úrovni. V samotnom Toronte prebiehalo po námestiach a obchodných domoch plno rôznych súťaží pre fanúšikov. Samozrejme, že zo všetkých vecí spojených so zápasom All Stars benefitovali rôzne charitatívne nadácie a detské nemocnice po celom území Kanady. Samotná Národná hokejová liga odštartovala nadáciu Hokej bojuje proti rakovine. Jej hovorcom bol aktívny rozhodca ligy Paul Stewart, ktorý má s touto chorobou vlastné skúsenosti. Liga sa snaží využiť každý dolár. Aj dresy všetkých hráčov idú do dražieb. Každý hráč si musel počas zápasu prezliecť štyri rôzne dresy - to preto, aby každý bol autentický. Jeden z nich zostal samotnému hráčovi.
Keď toto všetko zmiešate dokopy, vznikne vám okolo hokejového jadra obrovská spoločenská udalosť, kde sa stretávajú biznismeni, populárne osobnosti, majitelia klubov a ďalší ľudia, ktorí vytyčujú smer budúcnosti tejto rýchlej hry. Celé to vo mne zanechalo spomienku na veľký sviatok ľadového hokeja.
Autor: Miroslav ŠATAN
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
