príslušníkov polície účinne chránilo Opernball i všetkých jeho 6400 hostí. Mimoriadne prísne bezpečnostné opatrenia však ovplyvnili náladu v údajne najkrajšej plesovej sále na svete.

"Všetko sme mali pod kontrolou, ale už pred polnocou sa plesové sály dosť vyprázdnili," uviedol asi o jednej v noci Willi Washietl, vedúci bezpečnostno-technickej služby v budove opery. Polícia musela zakročiť aj proti návštevníkovi - rakúskemu hercovi Hubsimu Kramerovi, ktorý sa pokúšal dostať sa do budovy opery v preoblečení za Adolfa Hitlera.

Po vyhlásení valčíka legendárnym viedenským učiteľom tanca Rudolfom Hysekom sa tanečný parket zaplnil účastníkmi plesu. Nie pre všetkých je Opernball zábavou. "Pre mňa bol vždy povinnosťou, a obzvlášť ten tohtoročný," vyhlásil starosta Viedne Michael Häupl. "Potkany neopúšťajú potápajúcu sa loď, ale ju dobývajú. Treba oddeľovať plesové podujatie od politiky," poznamenal bývalý viedenský primátor Helmut Zilk.

Napriek tomu, že portugalský prezident Jorge Sampaio odriekol účasť na plese roku 2000 kvôli politickej izolácii Rakúska, motto bálu - Portugalsko - zostalo zachované. Sála bola vyzdobený tisíckami orchideí z Madeiry a 400 litrov portugalského vína osviežovalo tanečníkov.

Na zozname hostí bol na prvom mieste rakúsky prezident Thomas Klestil s manželkou a celá nová spolková vláda. Zabávať sa prišli osobnosti rakúskeho politického, umeleckého a podnikateľského života i hostia zo zahraničia.

Centrum Viedne, kde sa opera nachádza, bolo vo štvrtok uzavreté, ale približne 30 minút pred 22. hodinou - oficiálnym začiatkom v poradí už 45. viedenského Opernballu - sa v okolí Korutánskej ulice v blízkosti budovy opery zhromaždili demonštranti nespokojní s čierno-modrou vládnou koalíciou. Protesty, na ktorých sa zúčastnilo približne 15 000 ľudí, mali pokojný, i keď pomerne hlučný a karnevalový priebeh. Polícia zadržala len piatich demonštrantov, z nich dvoch ešte v noci prepustila.

Okrem týchto dvoch podujatí sa vo Viedni konal aj Opfernball - Ples obetí, na ktorom sa zúčastnilo 1500 ľudí. Medzi hosťami bola aj veľvyslankyňa USA v Rakúsku Kathryn Hallová, ktorú po nástupe čierno-modrej koalície povolali do Washingtonu na konzultácie. Jej syn David bol medzi mladými ľuďmi, ktorý "trucples" otvárali.

Zatiaľ čo prominentný hosť - britská herečka Jacqueline Bissetová opustila Opernball už o polnoci, televízna moderátorka Nadja Abdel Farragová, ktorá je hviezdou erotického magazínu Peep televíznej stanice RTL 2 a priateľkou speváka nemeckej skupiny Modern Talking Dietera Bohlena, opustila fašiangový ples o druhej nadránom.