rokoch, kedy sa týmto pojmom už pomaly tradične označoval zisk titulu sa tentokrát situácia vyvinula inak. Mužstvo železiarov sa bezgólovou remízou s favorizovaným Slovanom definitívne zachránilo v najvyššej súťaži aj pre budúcu sezónu. Potvrdilo tak, že ich káder nie je najslabší ani teoreticky, ba ani prakticky. Naopak v posledných kolách patrilo vzhľadom na dosiahnuté výsledky medzi najlepšie slovenské tímy, čo mnohí zrejme oprávnene pripisujú na vrub trénerovi Selvekovi.

Jedným z hráčov, ktorého forma gradovala vlastne paralelne s formou mužstva ako celku je aj mladý obranca Boris Žabka. Pred sezónou prišiel do Košíc z Trnavy a hoci zo začiatku mnohí na jeho adresu vyslovovali všetko možné, len nie chválu, ku koncu sezóny sa z neho pomaly, ale isto začínala stávať opora zadných radov. Odzrkadlilo sa to aj na predbežnej nominácii do slovenskej reprezentácie pripravujúcej sa na kanadské turné pod hlavičkou Olympijský výber. Po skončení zápasu so Slovanom sme ho požiadali o rozhovor.

- Boris, ako by si zhodnotil stretnutie so Slovanom?

"Z nášho pohľadu to dopadlo veľmi dobre. Pravdupovediac, urobili sme pre to všetko, takže sme spokojní."

- Zrodila sa bezgólová remíza, čo sa v hokeji len tak ľahko nevidí...

"To určite. My sme hrali zo zabezpečenej obrany a čakali na príležitosť. Mali sme pár šancí, z ktorých sme mohli dať aj góly, no inak to bol zápas v podstate vyrovnaný s množstvom súbojov. "

- Zopár krát si sa aj ty ako obranca pobral do útoku ako falošný brejkový útočník. Nebránila ti takáto útočná aktivita v plnení si obranných povinností?

"Sú zápasy, v ktorých ani tak nejde o to, že na to nie sú príležitosti, ale samotný obranca sa skrátka necíti na útočenie. V stretnutí so Slovanom som sa však cítil celkom dobre ešte aj po druhej tretine, takže som korčuľoval aj dopredu, aj dozadu."

- Zápas so Slovanom mohol a napokon aj rozhodol o tom, že v najvyššej súťaži zostávate aj pre ďalšiu sezónu. Mali ste to tak naplánované, že práve v zápase s najväčším favoritom súťaže definitívne dokážete, že do ligy patríte?

"Stačilo, aby Spišská Nová Ves prehrala v Poprade a už by sme nepotrebovali získať ani bod. My sme vlastne počítali s tým, že Spišiaci pod Tatrami neuspejú a taktiež s tým, že urobíme všetko preto, aby sme navyše v súboji so Slovanom získali aspoň bod."

- So Slovanom ste v tejto sezóne odohrali už sedem zápasov. Bolo v tomto poslednom, ôsmom cítiť, že bez tlaku a v pohode sa proti belasým hrá lepšie?

"Určite áno. A nielen proti Slovanu. Hralo sa nám naozaj oveľa lepšie, než počas súťaže, keď to vyzeralo s nami najhoršie."

- Pred sezónou si prišiel do Košíc a už vtedy bolo jasné, že majster sa bude celú sezónu zachraňovať. Ako by si túto hektickú sezónu zhrnul?

"Zo začiatku bol v tomto mužstve vekový priemer neuveriteľných 21 rokov (aj vrátane 38-ročného veterána Mojmíra Božíka, či 37-ročného brankára Jara Dragana... - poznámka redakcie). Vedenie robilo všetko, čo bolo v jeho silách, aby sa to zmenilo, čo sa zhruba po príchode trénera Selveka aj stalo. Ku koncu sezóny sme už podávali kolektívne výkony a tie sa veľkou mierou podieľali na tom, že sme sa udržali."

- Dlho ste boli poslední, občas to s vami už vyzeralo dosť zle, kde sa to podľa teba napokon zlomilo?

"Spišiaci síce väčšinou viedli o dva, či tri body, no podľa mňa sme boli od nich lepší. Vybuchli sme vlastne len raz v druhej polovici súťaže, inak by sa dalo povedať, že stále sme boli o triedu lepší. Dokazuje to aj bilancia vzájomných zápasov."

- O pár dní príde ešte jeden vzájomný zápas, posledný v sezóne. Práve v ňom sa dá očakávať, že Spišiaci budú chcieť dokázať, že oni sú tým lepším mužstvom...

"Presne toto si hovoríme aj my a sme odhodlaní v tomto zápase ukázať celému Slovensku, aby videli, že kto naozaj mal a kto nemal vypadnúť."

- V nedávnej predbežnej nominácii do slovenskej reprezentácie pod hlavičkou Olympijský výber sa objavilo aj tvoje meno. Ako sa pozeráš na túto príležitosť?

"V širšej nominácii som síce bol, no konkrétne mená ešte stále neboli definitívne určené. Bol by som veľmi rád, keby som do tej Kanady cestoval aj ja, zatiaľ je však predbežné sa k tomu vyjadrovať..."

- Myslíš si, že vzhľadom na definitívnu nomináciu bude pre teba výhodou, že jej trénerom bude tvoj klubový tréner Ján Selvek, ktorý vidí na vlastné oči, ako sa s pribúdajúcimi kolami tvoja forma a sebadôvera na ľade stále zlepšujú?

"Nielen pre mňa, ale aj pre ostatných hráčov z Košíc je to veľké plus. Je to totiž tréner, ktorého poznajú a nebudú pred ním až v takom strese, ako by boli pred inými trénermi. Vedia totiž presne, čo od neho môžu čakať a takisto aj to, čo on očakáva od nich."

- Tak predchádzajúca trénerska dvojica Slanina - Lukáč, ako aj súčasné trio Selvek - Staš - Božík sa sťažovali na fakt, že letná príprava mužstva v dnešnej podobe vlastne vôbec nebola, mužstvo sa tvorilo v priebehu súťaže. Nikto nevedel, ako v lete kto trénoval, a tak hrozilo negatívne uplatnenie hokejového porekadla "čo v lete natrénuješ, v zime akoby si našiel". Na vašej hre sa očakávalo, že vzhľadom na absenciu letnej prípravy vám ku koncu budú dochádzať sily, no opak bol pravdou...

"Ja som do Košíc prišiel až po letnej príprave, ktorú som mal individuálnu. Podľa mňa treba hľadať korene našich zlepšených výkonov v závere sezóny v tom, že hráči podávali kolektívny výkon."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.