stredu Slovenska. Zvolenčania sa víťazstvom 3:2 na zápasy dokázali prebojovať do finále West extraligy a potvrdili tak papierové predpoklady na zloženie finálovej dvojice. Dokázali to aj napriek tomu, že v sérii najprv prehrávali 0:1, neskôr dokonca 1:2. Potom však zapli na vyššie obrátky a v štvrtom i piatom stretnutí série nedali Popradu v podstate žiadnu šancu. Najprv zvíťazili na ľade Podtatrancov 5:0 a následne zavŕšili sériu pred domácim vypredaným štadiónom opäť na nulu, tentokrát 3:0. Zrejme najvyťaženejším mužom v rozhodujúcom zápase bol popradský brankár Miroslav Šimonovič, ktorého sme požiadali o rozhovor na semifinálovú tému.
- Miro, mohol by si zhodnotiť rozhodujúce, piate stretnutie s mužstvom Zvolena?
"Zvolen podľa mňa vyhral úplne zaslúžene. Mal viac z hry, jeho hráči lepšie korčuľovali a v podstate k ničomu nás nepustili. Ťažko sa mi k tomu niečo iné hovorí..."
- Hneď v prvej tretine začali Zvolenčania zostra, o čom svedčí aj pomer striel na bránku. Zatiaľ čo tvoji spoluhráči vyslali na Rovnianka iba tri strely, ty si musel čeliť až sedemnástim. Ako si znášal túto záťaž v takom dôležitom stretnutí?
"Chytalo sa mi v pohode, vcelku dobre. Dostali sme síce dva ´smolnaté´ góly, škoda len, že sme z toho minima šancí nejaký aj nedali. Vyzeralo by to potom možno trochu zaujímavejšie."
- Ako si vysvetľuješ skutočnosť, že sériu so Zvolenom ste začali dobre, dvakrát ste viedli, no napokon nedotiahli vaše snaženie do úspešného konca a posledné dva zápasy ste prehrali na nulu?
"Podľa mňa odohral v tejto sérii Zvolen dva dobré zápasy - štvrtý a piaty. Hral v nich presne tak, ako zo začiatku sezóny a prakticky nás k ničomu nepustil. Vyhrávali sme síce 2:1 na zápasy, no potom už kontroloval priebeh série až do konca náš súper."
- Z minulých sezón v drese Košíc si bol už určite zvyknutý na finálovú účasť. Ako berieš ty osobne toto vypadnutie z hry o titul?
"Vtedy bola úplne iná situácia. S tým mužstvom, ktoré v Košiciach v minulých rokoch bolo, sme mali v podstate finále ako povinnosť. Teraz to v Poprade nie je také isté. Náš cieľ bol postup do prvej štvorky zaručujúcej účasť v play off a to sa nám vlastne aj podarilo. Boli sme síce veľmi blízko k finále a pravdupovediac - naozaj nás to mrzí. Sklamaní však podľa mňa byť nemôžme. Nedá sa nič robiť, skúsime ešte zahrať o to tretie miesto."
- V čom vidíš dôvody toho, že vaše mužstvo si nedokázalo formu načasovať tak dobre, ako Zvolenčania?
"Zvolen má určite širší káder, než my. Je v ňom viac vyrovnaných hráčov, z ktorých sú zložené tri vyrovnané päťky. O nás sa to nedá povedať a práve toto podľa mňa v záverečných fázach rozhodlo."
- Čakajú vás teda ďalšie zápasy, tentokrát o tretiu priečku. Poprad v minulých rokoch zväčša končil na prahu finále a napokon sa mu ušla najčastejšie práve bronzová medaila. Nebude za takejto situácie pre mužstvo problém motivovať sa na boj o bronz?
"Práve toho sa obávam, že motivácia bude trocha chýbať. Mali sme na dosah finále a to tretie miesto prakticky už nikoho nezaujíma. O niečo sa síce ešte hrá, ale to už nie je podstatné. Podľa mňa by sa o bronzovú pozíciu ani hrať nemalo. Najlepšie by bolo, keby o ňom rozhodlo poradie po základnej časti."
- Zrejme sa však hrať bude, takže je zaujímavé aj to, ako vidíš vaše šance v súbojoch s Trenčínom?
"Uvidíme. Trenčín si síce oddýchol trošku viac, než my, no určite sa ešte pokúsime zabojovať. Len tak ľahko to nepustíme, šance sú v podstate vyrovnané. Máme výhodu domáceho prostredia a ja verím, že ju využijeme."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
