areáli definitívne rozhodne o tom, kto z dvojice 1. MHK Košice - ŠKP Bratislava sa stane finálovým súperom sečovského mužstva v tomto ročníku extraligy. Kým hráči spod Dargovského priesmyku si svoju premiérovú účasť vo finále vybojovali zdolaním Považskobystričanov 3:1 na zápasy už pred týždňom, semifinálový súboj metropoly slovenského východu s metropolou slovenského západu (a celej krajiny zároveň) je nerozhodný 2:2. A napriek tomu, že predchodcovia oboch dnešných semifinalistov sa zhodne stali po trikrát majstrami Československa a dvakrát stáli proti sebe vo finále extraligy po vzniku štátnej hranice na rieke Morave, takýto zápas tieto kluby proti sebe ešte od osamostatnenia sa Slovenska nehrali.
Dvakrát tri tituly spred novembra '89, dvakrát 3:0 vo finále po januári '93
Hádzanári Červenej hviezdy Bratislava si tituly majstrov Československa vybojovali v rokoch 1973, 1975 a 1976, hráči VSŽ Košice ich na tróne vystriedali v rokoch 1978, 1981 a 1989. Avšak v časoch podtatranskej samostatnosti sa Bratislavčania z titulu slovenských šampiónov netešili ešte ani raz, kým Košičania sa zo zlatých medailí a prémií za prvenstvo radovali už dvakrát. A v oboch prípadoch po finálovom zdolaní ŠKP Bratislava 3:0 na zápasy...
V roku 1997 viedol vtedajší HK TJ VSŽ Košice ukrajinský tréner Jurij Garkavenko, ktorého zverenci zdolali bratislavských policajtov Ivana Hargaša 23:22 a 25:20 pri Hornáde, aby si majstrovskú radosť plnými dúškami vychutnali pri Dunaji po víťazstve 27:23. V roku 1999 sa finálová situácia takmer navlas zopakovala. Východoslovenské mužstvo trénera Slavomíra Šipoša (už pod názvom HK VSŽ Košice, a. s.) vyhralo nad bratislavským ŠKP, ktorý kaučoval František Šulc, 26:14 a 21:18 doma, aby oslavy šampiónov naplno vytryskli opäť v hlavnom meste Slovenska po triumfe 20:18.
Takže aby sa o úspešnejšom tíme z tejto dvojice bášt našej mužskej hádzanej rozhodovalo až v poslednom možnom meraní síl (i keď ide "iba" o semifinále play off), to ešte samostatné dianie medzi slovenskými sedmičkami nezažilo.
Tohtosezónna vyrovnanosť
Na rozdiel od sezóny 1998/99 sú v tomto ročníku extraligy košicko-bratislavské duely vyrovnané. V základnej časti súťaže vyhral ŠKP v Bratislave nad HK VSŽ 22:21, kým v Košiciach sa karta obrátila. Oranžovo-čierni zdolali policajtov 27:24. To ešte na lavičkách sedeli Martin Lipták (Košice) a František Šulc (Bratislava).
V nadstavbovej časti sa títo súperi vo vzájomných zápasoch nestretli, pretože pôsobili v iných skupinách, ale keďže bratislavský ŠKP sa nechal v tej svojej predbehnúť sečovským ŠKP, z možnej reprízy minuloročného finále nebolo nič. Košičania s Bratislavčanmi narazili na seba už v semifinále.
Košické mužstvo (už pod pretransformovaným názvom 1. MHK) napriek výraznému oslabeniu počas prebiehajúcej sezóny (a od nadstavby, s novým kormidelníkom, hrajúcim trénerom Jánom Hruščákom) vykročilo v domácom prostredí do play off razantne a dvakrát zvíťazilo (25:15 a 23:21). Ale bratislavský tím (napriek výraznému predsezónnemu oslabeniu) s novým kaučom Vladimírom Valachovičom na lavičke (tréner Šulc musel nedobrovoľne nasledovať svojho košického kolegu Liptáka uprostred semifinále) bol doma taktiež stopercentne úspešný (25:18 a 24:21) a vyrovnal stav série na 2:2.
Kto z vyrovnaného dua vkročí do finálového ringu proti Sečovciam, o tom sa rozhodne dnes večer (rozhodujúci piaty semifinálový duel sa začne o 18.00 hod.).
Bude "Feri" salutovať?
"Tak pán prezident, úloha splnená, vyhrali sme 27:23." S týmito slovami stál uprostred hlbokej noci zo soboty 24. na nedeľu 25. mája 1997 v košickom espresse Múzeum pred vtedajším prezidentom HK TJ VSŽ Košice Jozefom Mingyárom radosťou omámený staršina hráčskeho kádra Ján "Feri" Hruščák a salutoval. Jeho raport sprevádzalo skandovanie spoluhráčov "Majstri, majstri!" a pokriky "My chceme poháre." "Feri" takto oznámil svojmu šéfovi, že košickí hádzanári získali svoj premiérový titul majstrov Slovenska zdolaním Bratislavčanov, i keď najskôr po otázke seba samého ("Koľko to vlastne bolo?") odpovedal sebe samému ("ani neviem") a konečný výsledok sa horko-ťažko dozvedel našepkaním od podobne omámených spoluhráčov.
Pred dnešným súbojom vo VŠA visí nad košickými i bratislavskými hádzanármi priam hamletovská dilema: Kto z koho? A v jej závetrí otázka priaznivcov domáceho mužstva členovi správnej rady 1. MHK Košice Jozefovi Mingyárovi: Bude "Feri" opäť salutovať?
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
