Košiciach stretli favorizovaný český šampión Liapor Karlove Vary s rumunským majstrom Ardafom Kluž. Keď do dejiska podujatia v hádzanárskej hale vo Všešportovom areáli prišli nohejbalisti slovenského majstrovského tímu DPMK Košice, aby si pozreli oboch svojich súperov vo vzájomnom súboji, nechceli veriť vlastným očiam. V červeno-bielych dresoch karlovarského Liaporu totiž namiesto očakávaných majstrov sveta a Európy Bláhu, Tirpáka a Dvořáka uvideli neznámych mladíkov. Zo súpisky českého majstra sa dalo vyčítať, že spoluhráčmi jediného skúsenejšieho nohejbalistu Kokšteina boli dorastenci (!) Valenta, Zedník (obaja ročník narodenia 1981), Lejček a Jakeš (1982). Takýto tím priviezol so sebou zo západu Čiech tréner, manažér a prezident klubu v jednej osobe Vladimír Hlavatý na prvé oficiálne vystúpenie Liaporu Karlove Vary v Pohári majstrov európskych krajín, ktorého bol v roku 1995 spoluzakladateľom...
A podľa toho vystúpenie mužstva (vlastne družstva) pod hlavičkou minuloročného majstra Českej republiky na finálovom turnaji PMEK 2000 aj vyzeralo. S dlhoročným ostrieľaným základom rumunskej reprezentácie (Purice, Sasarman, Onutu, Halastoan) prehral papierový favorit hanebne 0:5, keď dokázal uhrať iba dva sety (v prvej dvojke a v trojke), takže košickí usporiadatelia sa po tomto fiasku rozhodli upraviť aj popoludňajší program. Z očakávaného dramatického vyvrcholenia celého podujatia medzi majstrami Slovenska a Česka sa tak stal zo športového hľadiska úplne bezcenný a bezvýznamný predzápas s vopred známym jasným víťazom, ktorého hráči sa na obyčajnom tréningu zapotia nepomerne viac. Už v prvom singli sa úradujúci majster sveta zo Szolnoku 1998, Marián Žigala, zľahka pohral so svojím "súperom" Valentom, ktorého sfúkol z kurtu v dvoch setoch po výsledkoch 11:1 a 11:1. Učiaca sa česká omladina nebola schopná v celom zápase proti Košičanom uhrať ani set, takže Liapor Karlove Vary spolu s dvoma drvivými debaklami utŕžil zároveň z vlastnej viny na špičkového reprezentanta nohejbalovej veľmoci číslo 1 nedôstojnú medzinárodnú blamáž, ktorou dokonale sprznil nielen celé snaženie košických organizátorov, ale aj samotnú prestíž nohejbalového Pohára majstrov európskych krajín...
Rozhodujúci zápas o víťaznú trofej odohrali medzi sebou neočakávane majstri Slovenska a Rumunska, pričom hneď v prvom singli na seba narazili už spomínaný úradujúci majster sveta v súťaži jednotlivcov zo Szolnoku 1998 Marián Žigala s úradujúcim majstrom Európy v tej istej kategórii z Istanbulu 1999 Florinom Puricem. Domáci hráč mal celý prvý set jasne vo svojej moci a keď sa potom v druhom po vyrovnanom priebehu predral k víťazstvu, otvoril sebe a svojim spoluhráčom dvere ku konečnému triumfu. Košickí nohejbalisti po dvoch suverénnych víťazstvách 5:0 získali už po štvrtýkrát v piatich ročníkoch Pohár majstrov európskych krajín. Namiesto radostného hodnotenia špičkového športového úspechu však prezident Nohejbalového klubu DPMK Štefan Pustelník zo srdca ďakoval tímu Ardaf Cluj-Napoca za účasť v plnej sile na podujatí, ktorého organizáciu Košičania zobrali na svoje plecia v poslednej chvíli po nečakanom odskočení Francúzov, kým tréner víťazného mužstva Vladimír Strojný musel čeliť otázkam z vnútra košického nohejbalového hnutia, prečo aj on nepostavil do zápasov tohto turnaja dorastencov...
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
