najvyššej domácej súťaže vytrácať z mužstva obhajcov "double" z minulej sezóny jeden slovenský reprezentant za druhým, s košickou mužskou hádzanou to vyzeralo byť viac ako biedne. Do zahraničia a iných podtatranských klubov postupne odišli Valent (Bruck), Tabačko (Ostrava), bratia Janovci (Sečovce), Štochl (Sečovce), Kolesár (Östringen), Jančík (Split) a aj ostatné opory zúfalo vyčkávali na správy o už-už aktuálnom angažmán. Len čo najskôr vypadnúť z Košíc a popritom získať nejaké tie bodíky, aby ich mladí nasledovníci nevypadli z ligy.
Ibaže napriek tomuto hráčskemu exodu, transformácii klubu z HK VSŽ na 1. MHK, výmene Lipták - Hruščák na trénerskej lavičke a nástupu dorastencov medzi extraligové sedmičky Košičania najvyššiu priečku ani po základnej, ani po nadstavbovej časti súťaže neopustili a po vyradení bratislavského ŠKP v semifinále play off nastúpili počas veľkonočného víkendu na prvé dva zápasy finálovej série o titul majstrov Slovenska" A nielenže nastúpili. Oni po prvých dvoch zápasoch na domácej pôde vedú 2:0 a ich súper zo Sečoviec na prípadný zisk majstrovského titulu bezpodmienečne nesmie zaváhať v troch súbojoch za sebou...
Sobotňajší podvečer: 1. MHK Košice - ŠKP Sečovce 24:20 (13:7) - na zápasy 1:0
Hneď úvodný pohľad na rozcvičujúcich sa finalistov ukázal dva zásadné rozdiely medzi oboma mužstvami. Tým prvým bola skladba 12-členných kádrov. V tíme 1. MHK Košice nastúpilo 11 odchovancov z domácej liahne a jediný Martanovič prežil hádzanársku mladosť v Prešove, kým sečovské dresy malo na sebe oblečených 11 prišelcov z iných centier tohto športu na Slovensku (v prevažnej väčšine z Košíc) a iba jeden domorodec spoza Dargovského priesmyku (na druhý deň k Semanovi pribudol ešte Murín). Tým druhým zásadným rozdielom boli roky. Priemerný vek Košičanov aspoň na 23 rokov zdvihol najmä 35-ročný hrajúci tréner Hruščák, kým vekový priemer hostí na čele s hádzanárskymi Matuzalemami Shejbalom v bránke (43 rokov) a Szücsom na spojke (34) ako-tak na 28,5 roka skresal jediný mladík - 20-ročný košický odchovanec Kraus.
Prvé minúty finálovej série sezóny 1999/2000 patrili Sečovčanom. Z ich úvodného dvojgólového vedenia (0:2, 1:3) ubrali iba dva Antlom premenené pokutové hody oranžovo-čiernych, avšak už rozhranie 10. a 11. minúty prinieslo dôležité zlomové momenty, ktoré otočili vývoj zápasu. Počas vylúčenia Hruščáka nielenže domáci neinkasovali gól, ale Schmiedt z brejku vyrovnal na 3:3 (Košice vyhrali toto oslabenie 1:0) a Sečovčanom sa navyše zranil dynamický Mrva na strednej spojke, takže do hry už zasiahnuť nemohol (vyvrtnutý členok mu nedovolil nastúpiť ani na druhý deň). Posledným zábleskom prvopolčasovej vyrovnanosti po vystriedaní Štochla Shejbalom medzi žrďami sečovskej svätyne (proti tretej "sedmičke" Antla, ktorý poslal loptu vedľa bránky), bolo zníženie náskoku domácich na 8:7 Petrom Janom. Za stavu 9:7 vylúčili rozhodcovia práve strelca siedmeho gólu hostí, ktorého o necelú minútu nasledoval jeho spoluhráč Kraus a košickí hádzanári dokázali ponúknutú výhodu presilovej hry premeniť na zvýšenie svojho náskoku o ďalšie tri góly (12:7).
Kým gólovú vlajku domácich v prvej tridsaťminútovke držala najmä ľavačka reprezentačného krídelníka Martanoviča, v druhom polčase sa začali zaujímavé strelecké preteky spojok. Košičan Zaťko ihneď po prestávke síce upravil stav na najvyšší rozdiel v zápase (14:7), avšak jeho spoluhráčov začal nestarnúci Shejbal "gumovať". Zaťko bol jediný, kto ho dokázal za desať minút trikrát prekonať a keďže na druhej strane odpovedali Pramukovi rovnakou mierou dve sečovské spojky (Szücs a Peter Jano), nemožno sa košickej lavičke čudovať, že na nepríjemne scvrknuté vedenie (16:13) reagovala oddychovým časom. Po jeho skončení Zaťko ďalším gólom vytrhol z dočasnej streleckej letargie Martanoviča a ich príklad vyburcoval k úspešnej razantnej koncovke aj Chripáka. Päť minút pred koncom už bol košický náskok opäť sedemgólový a dvojica bývalých hráčov Sečoviec na hosťovaní (Zaťko - Chripák) dôrazným spôsobom prispela k zdolaniu svojich nedávnych spoluhráčov v prvom finálovom meraní síl. Títo chlapci spolu skórovali deväťkrát.
Nedeľňajšie predpoludnie: 1. MHK Košice - ŠKP Sečovce 25:21 (12:10) - na zápasy 2:0
Aj nedeľňajší úvod vyšiel lepšie Sečovčanom. V 8. min. svietilo na ukazovateli skóre stav 2:3, avšak už v 16. min. museli hostia siahnuť po oddychovom čase, pretože sa priebežný výsledok zmenil na 8:4. Útočná bezradnosť sečovských hádzanárov v tých momentoch vyvrcholila, vzápätí tým, že počas ich vlastnej presilovej hry (vylúčený bol Chripák) prišli o loptu pre pasívnu hru (!). Po inkasovaní deviateho gólu nahradil Shejbala v bránke hostí dvojnásobný najlepší hádzanár Slovenska Štochl, ale Peter Jano neprekonal na opačnej strane Pramukovu "dvojku" Hardu z pokutového hodu a keď Hruščák technickým oblúčikom ponad vysokého Štochla zvýšil na 10:4, zdalo sa byť po zápase. Ibaže Štochl sa po chvíli chytil...
Už do prestávky sa gólový rozdiel výrazne zmenil (12:10) a v druhom polčase nastala dráma. V 40. min. pobúrili sečovský tím nesprávne odpískané kroky Petrovi Janovi a hneď potom uvidel za nebezpečný faul na Chripáka červenú kartu Murín. Mladí domáci hádzanári vtedy viedli 15:13, ale v 47. min. Semanov podstrel do Pramukovej siete už znamenal vyrovnanie na 16:16. Finišujúcich Sečovčanov však za stavu 17:16 pribrzdil Peter Jano. Ten spolu s bratom v zápase pocítil (po sečovských fanúšikoch v sobotu), ako vyzerá odvrátená tvár povzbudzovania tých istých ľudí, s ktorými len pred niekoľkými mesiacmi spoločne poskakoval pri oslavách košických víťazstiev a nechal sa vyprovokovať zápasovou atmosférou k nepríjemnému faulu na opäť veľmi dobre hrajúceho Zaťka. Po tretíkrát v stretnutí inkasoval dvojminútový trest, za čo automaticky uvidel červenú kartu.
Napriek tomu Jurko v oslabení opäť vyrovnal, ale po ďalšom vylúčení Čoreja odskočili košickí hádzanári svojmu súperovi počas presilovky šiestich proti štyrom na rozdiel dvoch gólov (19:17). I keď Petrišák svojimi úspešnými strelami naďalej udržiaval Sečovčanov v hre o víťazstvo, ich šance definitívne zhasli päť minút pred koncom. V čase vylúčenie domáceho Zaťka, za stavu 20:18 chytil Pramuk Semanovi pokutový hod a dynamická košická mlaď s konečnou platnosťou po druhýkrát vyšibala zaskočenú sečovskú skúsenosť.
Názory trénerov
Jaroslav Papiernik (ŠKP Sečovce): "V prvom zápase sme začali dobre, ale najmä na súperovej pôde je naša hra akási kŕčovitá. Košičania nám ušli z 8:7 na 14:7 aj vďaka dvom vylúčeniam, ktoré si niekto vymyslel. Pri snahe o zvrat sme znížili na 16:13, avšak naši strelci si nedali povedať, čo platí na košického brankára Pramuka a súper dotiahol zápas do víťazného konca. V odvete sme si verili a hráči dali do súboja viac srdca. Dve červené karty a zranená hlava Daňa narušili v závere, v ktorom sme mali aj trošku smoly, našu koncepciu, podobne ako sobotňajšie zranenie Mrvu. Domáce prostredie v hádzanej však tvorí minimálne 30 percent a verím, že sa po dvoch súbojoch v Sečovciach vrátime 6. mája do Košíc odohrať rozhodujúci piaty zápas."
Ján Hruščák (1. MHK Košice): "Obe stretnutia boli ťažké po fyzickej i psychickej stránke. Na naše pomery, teda na čas ako dlho je toto mužstvo spolu, bojovali hráči príkladne a zvládli úvodné finálové zápasy tak, ako si to predstavujem. A nielen v obrane. V mužstve vládne veľmi dobrý kolektívny duch, spojky sa nám od zápasu k zápasu zlepšujú a v Sečovciach sa rozhodne nevzdáme. Aj na súperovej pôde očakávam vyrovnané súboje. My máme piaty zápas istý, ale z tých dvoch vonku chceme jeden vyhrať."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
