prvým súperom budú v petrohradskej hale Jubilejnyj Rakúšania.
Tí sú našim častým protivníkom a pri debute slovenskej reprezentácie medzi elitou v roku 1996 vo Viedni nám pripravili mrazivé chvíle. Vtedajšia nečakaná prehra 1:2 s týmto súperom nám v konečnom účtovaní zahatala cestu do štvťfinále. Sklamanie bolo obrovské a čosi sa šuškalo aj o nedobrej životospráve pred spomínaným súbojom. Tak, či onak, Rakúšania vtedy z A-kategórie vypadli a naša prehra s nimi sa stala o to zahanbujúcejšou. Rakúsky komplex pokračoval aj na ZOH '98 v Nagane. Ani tam nedokázali Slováci potvrdiť úlohu papierového favorita a iba remizovali 2:2. V tom istom olympijskom roku na nás Rakúšania čakali v základnej skupine MS znova. Vo švajčiarskom Zürichu sme si už konečne dali väčší pozor a bez problémov sme ich zdolali tak, ako sa patrí, presvedčivo 5:1. V prípravných súbojoch sme síce so zástupcami rodnej krajiny Mozarta neprehrali ani raz, súbojmi na najvyššom fóre sa však veľmi chváliť nemôžeme.
Naposledy si oba celky skrížili zbrane na tohtoročnom Švajčiarskom pohári, kde triumfovali Slováci 4:3.
V zajtrajšom dueli proti našim chlapcom budú kanadskému trénerovi v rakúskych službách Ronovi Kennedymu zrejme chýbať dvaja kľúčoví strední útočníci. Určite nenastúpi skúsený Andy Puschnig (so šiestimi bodmi najlepší Rakúšan v kanadskom bodovaní na minuloročných majstrovstvách v Nórsku), ktorý tesne pred MS z nominácie pre chorobu vypadol a otázny je aj štart Simona Wheeldona z nemeckého Münchenu Barons.
V pozícii favorita sú opäť slovenskí hokejisti. Zaváhaní už snáď bolo dosť, verme, že sa žiadneho ďalšieho nemilého prekvapenia na náš účet nedočkáme. Dobré vykročenie je totiž vždy nesmierne dôležité.
Nominácia Rakúska - brankári: Dalpiaz (Bad Nauheim), Divis (Leksand), Suttnig (KAC). Obrancovia - H. Hohenberger (VSV), Kasper (Florida Everblades), Lakos (Albany River Rats), Lavoie (Hannover Scorpions), Searle (VSV), Ulrich (Berlín Capitals), Unterluggauer (VSV). Útočníci - Baumgartner (Michigan Kalamzoo), Brandner (KAC), M. Hohenberger (VSV), Dieter Kalt (KAC), Kromp (VSV), Lukas (Feldkirch), Lanzinger (VSV), Marczell (WEV), Perthaler (KAC), Setzinger (Ilves Tampere), Ressmann (KAC), Trattnig (Maine), Simon Wheeldon (München Barons), Schaden (KAC).
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
