Caňizares a záložníci Mendieta a Gerard Lopéz, kým v kádri nórskeho trénera Semba je John Carew. Hráč, ktorý je síce v súpiske vedený ako futbalista nórskeho majstra Rosenborg Trondheim, ale ktorý sa v novej sezóne predstaví práve po boku troch Španielov z Valencie.
Rodák (5. september 1977) z Lörenskogu, malej dedinky neďaleko Osla, má pre typ prierazného útočníka ideálne miery: váži 94 kilogramov a meria 194 centimetrov.
Na profesionálnej báze začal s futbalom vo Valerengen Oslo, klube s dávnou a slávnou históriou, ale predsa len priemernejšou súčasnosťou. Už v vo svojej prvej sezóne (1997/99) John Carew zahviezdil, keď dal v 14 zápasoch nórskej ligy 9 gólov. Cennejšie boli jeho zásahy v Pohári víťazov pohárov (5 gólov v 8 zápasoch), aj vďaka jednému z nich Valerengen prekvapujúco postúpil do štvrťfinále PVP, keď šokoval najmä vyradením istanbulského Besiktasu (0:0 a 3:3). Okamžite prišli ponuky zo zahraničia, zvlášť talianska Perugia a francúzsky Štrasburg mali o Carewa eminentný záujem. Ten však odolal. "Nechcel som sa sťahovať za každú cenu. Povedal som si, že radšej budem hrávať v Nórsku, ako vysedávať na lavičke v niektorom talianskom či francúzskom klube." Dodajme, že vo Valerengen odohral Carew celkovo 57 zápasov, v ktorých dosiahol slušný počet 30 strelených gólov. Potom prišiel prestup - do Rosenborgu Trondheim.
Dal dva góly Feyenoordu Rotterdam, ďalšími dvoma odstrelil z Ligy šampiónov Borussiu Dortmund. Skŕoval aj do siete Realu a Bayernu. Logicky sa začalo hovoriť o tom, že takýto hráč sa v nórskom klube dlho neohreje. V marci tohto roka nakoniec podpísal zmluvu s Valenciou. Pre mnohých trochu prekvapujúcu, v hre bola Borussia Dortmund, Bayern Mníchov, FC Liverpool, Manchester United, Nottingham Forest, FC Fulham, Lazio Rím, Juventus, FC Barcelona, Real Madrid... Zvlášť sa písalo o Dortmunde, v istom momente sa dokonca zdalo, že je ruka v rukáve. Nezabúdalo sa však ani na anglických záujemcov, predsa len, pre Nórov je podľa všetkého v duchu vikingských tradícií ich predkov, Albión zasľúbenou krajinou. Nakoniec skončilo všetko ináč. Na štadióne Estadio Mestella vo Valencii zvolal agentínsky tréner neskoršieho finalistu Ligy šampiónov Héctor Cúper bleskovú poradu. Na nej vyhlásil, že Carewa jednoducho chce. Nech to stojí akúkoľvek sumu. Tá nakoniec bola parádna - 12 miliónov libier! A tak Little Johny, ako Carewa v Nórsku prezývajú, azda ani nemohol nepodpísať... Navyše sa mu vraj splnil sen.
"Španielsko je atraktívna krajina a Valencia bola stále mojím najobľúbenejším klubom v tejto lige," povedal Carew pred podísaním zmluvy. V španielskom prístavnom meste dokonca chceli, aby Carew prišiel okamžite. Proti sa však postavil Rosenborg, a čo je podstatnejšie, aj samotný hráč. Tmavý Nór si totiž uvedomil, že vo Valencii má byť náhradou za fenomenálneho Argentínčana Claudia Lopéza. Ten sa v lete sťahuje do rímskeho Lazia. Do leta by sa však Carew pri Lopézovi na ihrisko asi nedostal, aj preto takéto taktické uvažovanie. "Získali sme kvalitného útočníka. Je rýchly, smelý, priebojný, mohutný a skvelý v hre hlavou. Je síce ešte mladý, ale ja osobne ani trochu nepochybujem, že tlak, spojený so zahraničným angažmá, zvládne," ohodnotil Carewa tréner Valencie Cúper. Úskalia spojené s obrovskými financiami a slávou si uvedomuje aj nórsky mladík. "Keď začnem nosiť hlavu v oblakoch, čo sa mladým hráčom stáva, isto zasiahne moja rodina a vráti ma na zem," dodáva Carew. Pomáhať má aj Švéd Joachim Björklund, jedna z hviezd Valencie, ktorý od Cúpera dostal špeciálnu úlohu - aklimatizovať ďalšieho Škandinávca Carewa.
A čo repre? V nórskej dvadsaťjednotke je absolútnou hviezdou. Medzi seniormi je to ťažšie, do hviezdneho "anglického" útoku Iversen (Tottenham) - T.A. Flo (Chelsea) - Solskjaer (Manchester Utd.), je ťažké zmestiť sa. "Teraz ešte stále miesto v zostave nemá. Je to však najväčší talent nórskeho futbalu za posledné desaťročie...," vyjadril sa tréner Semb. "Pre mňa je reprezentácia absolútnym vrcholom. Som ale realista: môžem len dúfať, že na Euro dostanem príležitosť. Ak to však vyjde, bude to pre mňa obrovský zážitok," skromne dodáva Carew.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
