Marián Gáborík (na snímke), ktorého si v prvom kole z tretej pozície vybral nováčik súťaže Minnesota Wild. Gáborík však nebol jediným Slovákom v prvom kole, pretože zo 16. pozície si jeden z najslávnejších klubov NHL Montreal Canadiens vybral brata ottawského Mariána Hossu Marcela. Zopakovala sa tak situácia spred minulého roka, keď si kluby v prvom kole zo slovenského menu vybrali rovnako dvakrát (Mezei, Kudroč
V prvom kole tvorili hokejisti zo starého kontinentu presne 50 percent z výberu. Z 15 Európanov si kluby NHL vybrali osem Rusov, troch Švédov, po dvoch zo Slovenska a Česka.
Prvú časť draftového programu dokončili druhým a tretím kolom. Po tom ako si v prvom kole vybrali Slovákov Gáboríka a Marcela Hossu, prišiel rad aj na ďalších hráčov spod Tatier. V druhom kole si z 38. miesta Tomáša Kopeckého vybral Detroit Red Wings. Osemnásťročný center a reprezentant do 18 a 20 rokov je prvým slovenským hráčom, ktorého červené krídla draftovali. V 3. kole potom získal Montreal k Marcelovi Hossovi jeho spoluhráča z Portlandu Baleja, ktorého vybral zo 78. pozície. Ako posledný sa v treťom kole zo slovenských hráčov objavil podľa očakávania skalický brankár Peter Hamerlík, ktorého si vybral Pittsburgh. Zvyšných šesť kôl bolo na programe v noci na dnes.
Slovenský hokejista Marián Gáborík sa stal prvým draftovaným hráčom nového tímu NHL Minnesota Wild. Minnesota vyberala v prvom kole z tretej pozície a keď si najprv NY Islanders vybral brankára Di Pietra a potom Atlanta Danyho Heatleyho, generálny manažér Wild Doug Risebrough neváhal a vyslovil meno mladého Slováka. Aktuálne najvyššie draftovaný Slovák vybehol na pódium a na sako si obliekol novučičký biely dres Wild.
"Marián má úžasnú rýchlosť a bleskovým korčuľovaním si dokáže vytvoriť množstvo gólových príležitostí," opísal úvodom Gáboríkove prednosti šéf Minnesoty. Slová generálneho manažéra povrdil aj Gáborík sám: "Mojou najsilnejšou zbraňou je rýchlosť a strieľanie gólov. V každom zápase sa snažím hrať naplno a vždy je jasným cieľom víťazstvo." V rebríčkoch Centrálneho úradu skautov figuroval Gáborík v polovici sezóny na druhom mieste v Európe, v konečnom si pohoršil o dve priečky. "Marián odohral výbornú sezónu a verím, že tá ďalšia bude ešte lepšia. Veľký dojem na mňa urobil na MS do 18 rokov vo Švajčiarsku, kde som ho videl prvýkrát. Prejavil obrovské vodcovské schopnosti a bol jednoznačne kľúčovým hráčom tímu. Napriek tomu však musí hrať disciplinovanejšie a viac myslieť na kolektív. Často totiž predvádza šou jedného muža," dodal Risebrough.
Gáborík sa po drafte vyjadril, že je pripravený už od budúcej sezóny hrať v NHL, vedenie Wild však chce dať mladému hokejistovi čas. "Má veľa skúseností, veď vo svojom veku už okrem juniorských reprezentácii štartoval aj v seniorskej. Nechceme však jeho skok do NHL uponáhľať a skôr je pravdepodobné, že sa na hlavnú súpisku nedostane. Má však šancu v prípravnom kempe ukázať, čo v ňom skutočne je a potom sa uvidí," dodal generálny manažér.
Tesne pred draftom sa údajne generálny manažér NY Islanders Mike Milbury pokúšal od Minnesoty získať práve tretiu pozíciu v prvom kole, manažment Wild bol však proti. "To čo Islanders ponúkali, nedávalo zmysel a preto sme pridlho neuvažovali. Sme radi, že sme sa takto rozhodli," priblížil GM Minnesoty.
Piatym najvyššie draftovaným Slovákom v histórii NHL sa v sobotu stal Marcel Hossa, keď si ho vo vstupnom drafte v Calgary v prvom kole zo 16. pozície vybral Montreal Canadiens.
Keď sa kanadský tím dostal na rad, vyšiel šéfskaut Pierre Dorion na pódium a zahlásil: "Marián Hossa". Skôr ako sa stihol opraviť, vedeli v sále všetci, že ide o brata hviezdy z Ottawy, ale s krstným menom Marcel. Po prvý raz v 38-ročnej histórii draftu si 24-násobný držiteľ Stanleyho pohára vybral slovenského hráča. Vedenie Canadiens verí, že 19-ročný stredný útočník bude ešte lepší ako jeho brat a zaslúži sa o návrat stratenej slávy Canadiens.
"Marcel je veľmi ofenzívny hráč a keď sa pozrieme na jeho štatistiky v minulej sezóne, budia rešpekt a to navyše hral v tíme, ktorý nepostúpil do play off. Má ideálnu postavu a je silný najmä v útoku od modrej čiary, má silné ramená a veľmi dobre drží puk. Potrebuje však zlepšiť defenzívnu hru a viac pozornosti musí venovať napádajúcim súperom," ohodnotil mladšieho Hossu Dorion.
Po Mariánovi skončil teda aj Marcel Hossa v kanadskom tíme. "Viem, že Canadiens sú jedným z najslávnejších klubov v NHL a preto ma teší, že som tu. Vo vitríne majú už 24 Stanleyho pohárov, ale keby ho Canadiens získali najbližšiu sezónu bolo by to prekvapenie," povedal na margo draftu Marcel Hossa. Hokejová verejnosť sa oboch bratov snaží porovnávať a nájsť spoločné znaky, Marcel je však proti: "Myslím, že sme odlišní. Marián je typický strelec, ja som skôr tvorca hry."
Desať najvyššie draftovaných Slovákov v histórii: 1. 2000 - Marián Gáborík (1. kolo/3.) - Minnesota, 2. 1992 - Róbert Petrovický (1. kolo/9.) - Hartford, 3. 1999 - Branislav Mezei (1. kolo/10.) - NY Islanders, 4. 1997 - Marián Hossa (1. kolo/12.) - Ottawa, 5. 2000 - Marcel Hossa (1. kolo/16.) - Montreal, 6. 1997 - Róbert Döme (1. kolo/17.) - Pittsburgh, 7. 1999 - Kristián Kudroč (1. kolo/28.) - NY Islanders, 8. 1982 - Peter Ihnačák (2. kolo/25.) - Toronto, 9. 1991 - Žigmund Pálffy (2. kolo/26.) - NY Islanders, 10. 1992 - Jozef Čierny (2. kolo/35.) - Buffalo, 1999 - Milan Bartovič (2. kolo/35.) - Buffalo.
Hostiteľom budúročného, v poradí už 39. vstupného draftu NHL bude 22. júna 2001 klub Florida Panthers.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
