preháňal aj obranca Floridy Panthers Róbert Švehla.

"Podobných exhibícií sa nezvyknem zúčastňovať príliš často, táto je jedinou v tomto roku. Čo sa týka tenisu, som veľmi priemerný hráč. Rátam, že vydržím akurát tak jedno kolo," prorokoval ešte pred začatím tenisových súbojov rodák z Martina. A mal pravdu. Zo súťaže sa porúčal už po prvom kole, v ktorom podľahol Ivanovi Droppovi 2:6.

V rozhovore sme však preladili na hokejovú tému. Florida sa po dvoch rokoch znovu dokázala prebojovať do play off. "Škoda, že sme vypadli hneď v 1. kole po prehre 0:4. Bolo to však s tímom New Jersey, ktorý hral vynikajúco a nakoniec aj vyhral Stanley Cup. Sklamanie s toho v klube preto nebolo. Funkcionári videli, že nemáme mužstvo na to, aby sme cez nich prešli. Cieľom bol postup do play off a to sa nám podarilo splniť." Robo bol spokojný aj so svojimi individuálnymi výkonmi a sezónu zhodnotil kladne. "Myslím si, že som hral dobre a získal som aj dosť bodov v kanadskom bodovaní."

Jedného z najlepších slovenských obrancov sa častý prestupový kolotoč v NHL zatiaľ nedotkol. Už šesť rokov háji farby panterov a nad zmenou dresu nerozmýšľa. "Som tam síce dlho, ale nič mi nechýba, takže prestup do iného tímu by bol zbytočný." Najťažšie chvíle v klube prežíval 31-ročný zadák zrejme na konci sezóny 1998/99. Napriek tomu, že bol suverénne najlepším obrancom tímu v kanadskom bodovaní, generálny manažér Floridy otvorene vyhlasoval, že s Robovými službami nie je spokojný. "Problémom bolo to, že sme nepostúpili do play off a vtedy každý hľadá vinníka." Európan je zrejme prvý na rane... "Nie, to netvrdím, avšak v prípade neúspechu si to vždy odnesú starší, skúsenejší hráči. V tejto sezóne sme sa do play off dostali, takže všetci hrali vynikajúco. Keby sme v play off chýbali, znovu by bolo zle." Najkrajšie spomienky má Švehla určite na ročník 1995/96, v ktorom siahali Panthers na Stanley Cup. Vo finále im však 'coloradske lavíny' nedali žiadnu šancu a vyprášili ich hladko 4:0 na zápasy. Samotný postup do finále bol však pre Floridu veľkým úspechom. "Už je to síce pár rokov, ale spomínam si na to. Bolo to pekné, ale ja mám dobré spomienky aj na švédsku ligu, ktorú som tiež vyhral. To isté sa mi podarilo aj v československej, takže podobných okamihov mám viac."

Keď už Robo spomenul švédsku ligu, tri roky v drese Malmö IF mu veľmi pomohli pri jeho začiatkoch v NHL. Do najprestížnejšej ligy sveta totiž vstúpil ako vyzretý hokejista bez toho, aby sa musel prebíjať nižšími zámorskými súťažmi. "Keď som odchádzal zo Švédska, mal som 25 rokov. Tri sezóny na severe Európy mi skutočne veľmi pomohli. Liga bola kvalitnejšia ako vtedajšia česko-slovenská fedrálna, zvykol som si na tamojšie prostredie a na Malmö mám iba tie najlepšie spomienky."

Slovenská hokejová reprezentácia získala na majstrovstvách sveta v Petrohrade strieborné medaily, Švehla však pri tom nebol, pretože sa trénerovi Filcovi vzhľadom na únavu z náročnej sezóny ospravedlnil. "Rozhodol som sa správne a nič neľutujem. Som rád, že si chalani vybojovali streiebro. Držal som im palce." A čo hovorí na reči o namyslenosti hviezd NHL, ktorá by mala byť príčinou ich neochoty reprezentovať? "Stretávam sa aj s takými hlasmi. Každý si o tom môže myslieť, čo chce. Podľa mňa, ak niekto z nejakého dôvodu nechce ísť reprezentovať, je lepšie, keď ostane doma. Prečo by tam mal niekto chodiť len preto, že v opačnom prípade by ho ľudia ohovárali? Na MS by mali ísť hráči, ktorí chcú a nie takí, ktorí musia."

Robovym predsavzatím pred novou sezónou je hrať dobre, pomôcť družstvu postúpiť do play off a v ňom sa dostať ďalej ako v poslednom ročníku. "Prípravu som začal už pred dvoma mesiacmi, s trenčianskym tímom som absolvoval aj sústredenie v Tatrách. Do Ameriky odchádzam 1. augusta. Mesiac budem trénovať individuálne a v septembri sa začína kemp."

Čo hovorí bývalý hráč trenčianskej Dukly na americký štýl života? "Má svoje výhody aj nevýhody. A či by som si vedel prestaviť, že by som za morom ostal žiť aj po skončení kariéry? Vedel, ale zatiaľ o tom vôbec nerozmýšľam." Keď sa povie Florida, každý si hneď vybaví nádherné piesočnaté pláže. "Samozrejme, krásne pláže tam skutočne sú. Ja som však napríklad minulý rok nebol na žiadnej a ani mi to nechýbalo. Radšej zavítam na golfové ihrisko." Keď na golfové ihrisko, tak najradšej s českým spoluhráčom Špačekom. "S ním vychádzam v tíme najlepšie. Hrávame spolu v jednej obrannej dvojici, už sme si na seba zvykli a sme dobrí kamaráti."

Na záver sme sa opýtali, ako vidí slovenský obranca šance Floridy v budúcom ročníku NHL. "Uvidíme. Ukáže sa to až v polovici sezóny, teraz je ešte ťažko povedať," uzavrel náš rozhovor Robo Švehla.

Medzititul: Bilancia v NHL

SezónaKlubZGABZGAB

1994/95Florida Panthers5112----

1995/96Florida Panthers818495722066

1996/97Florida Panthers821332455145

1997/98Florida Panthers7993443----

1998/99Florida Panthers8082937----

1999/00Florida Panthers82940494011

Legenda: po sezóne nasleduje klub, potom počet zápasov (Z) v základnej časti, nasleduje bilancia v základnej časti NHL - počet gólov (G), počet asistencií (A), bodový súčet (B), rovnaké kategórie v play off

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.