pravidelných intervaloch sa hovotrilo o nových a nových variantoch prestupových štácií bývalého útočníka 1. FC Košice a slovenskej reprezentácie Jozefa Kožleja. Keď Jozef Kožlej nastúpil na záver marssuperligového zápasu medzi Košičanmi a Žilinou, zdalo sa, že by futbalovú jeseň mohol po horúcom prestupovom lete stráviť na Slovensku. Nestalo sa... Vo štvrtok 25. augusta Jozef Kožlej podpísal na Cypre zmluvu s účastníkom najvyššej cyperskej súťaže tímom Olympiakos Nikózia. Tretí z nikózijských klubov (okrem neho hrajú v 1. lige známejšie kluby APOEL a Omonia) skončil v minulej sezóne na 7. mieste, trénuje ho Ronald Whelan. Jozef Kožlej po podpise zmluvy ostal pár dní na Cypre, na Slovensko sa vrátil v utorok. Po jeho návrate sme sa s ním krátko porozpávali.
***
Kedy vlastne došlo ku kontaktom s Cyperčanmi? "Tesne pred podpisom zmluvy, asi takých päť dní pred ňou," hovorí J. Kožlej. Rokovania vraj neboli dlhé, obe strany boli s podmienkami, zdá sa, spokojné. "Prakticky sme sa dohodli hneď a hneď som aj podpísal, neboli žiadne problémy," dodáva Kožlej na margo dvojročného kontraktu s jednoročnou opciou. Tím vedie Ronald Whelan. Ak by na prvý pohľad futbalovým fanúšikom toto meno nič nehovorilo, trošku ho pripomeňme. Grobbelaar, Neal, Lawrenson, Hansen, A. Kennedy, Johnston, Lee, Souness, Whelan, Dalglish, Rush... FC Liverpool koncom 70. a v prvej polovici 80. rokov mal naozaj hviezdne obsadenie, írsky internacionál, ktorý bol trebárs pri víťazstve The Reds vo finále EPM 1983/ 84 nad AS Rím či pri smutno - tragickom zápase s Juventusom na Heysel štadióne o rok neskôr, patril k jeho oporám. Teraz povedie Jozefa Kožleja. Aký na nášho hráča spravil dojem. "Na prvýkrát veľmi dobrý, aj keď ja ho ešte po dvoch tréningoch a jednom prípravnom zápase, proti Ethnikos Achna, nemôžem veľmi posudzovať. Všetci ho však chvália, vraj je výborný." Výborne, zároveň však aj zodpovedne sa musí cítiť aj Jozef Kožlej, Whelan si ho totiž vybral veľmi rýchlo. "Brali ma na základe videokazety a odporúčania manažérov," dodáva J. Kožlej. Ten už stihol postretávať aj Slovákov, ktorí pôsobia v cyperskom futbale. Bývalý hráč Prešova (za ten však nastupoval až po odchode J. Kožleja z Prešova - pozn. red.), útočník Róbert Kočiš sa na Cyprus dostal cez Fortunu Düsseldorf. "Teraz hrá v druhej lige, mal však problémy, keďže mal pol roka zlomenú nohu," vysvetľuje J. Kožlej. Ďalšie stretnutie bolo s Gejzom Farkašom, ten momentálne v Limassole trénuje mládežnícky tím. Priamo v Nikózii, u miestneho konkurenta Omonia, je zas bývalý reprezentačný libero Dušan Tittel. S ním J. Kožlej preberal kvality najvyššej cyperskej súťaže. "Dušan hovoril, že na Slovensku sa cyperský futbal podceňuje, on sám však má skúsenosti, ktoré hovoria o opaku. Na Cypre je futbal národným športom. Na zápasy tu chodí 5 - 6 000 ľudí, na Famagustu (teda Anorthosis Famagusta, ktorá v minulom roku v predkole Ligy majstrov vyradila Slovan - pozn. red.) dokonca od 10 do 20 000." Na Cypre je vyše šesťdesiat legionárov, hlavne z Európy, ale aj Afriky a Južnej Ameriky (resp. Brazílie). V jednom klube môžu hrávať traja legionári, aj Jozef Kožlej je v Olympiakose, klube so 70 - ročnou tradíciou, tretím. "Je tu jeden 22 - ročný arménsky záložník, reprezentant a juhoslovanský útočník. Ináč, klub sa posilnil, kúpil pár reprezentantov Cypru. V novej sezóne chce ísť vyššie a dosiahnuť účasť v pohárovej Európe," hovorí J. Kožlej na margo väčších ambícií klubu, ktoré sa pri vstupe silného sponzora z tabakového priemyslu prejavili aj v strojnásobení rozpočtu klubu. Takže celkové zhodnotenie? "Ja som spokojný. Bol by som rád, keby som tu vydržal aj dlhšie. Organizácia klubu je na dobrej úrovni, čakám, aké to bude s úrovňou futbalu, mám však dojem, že aj tá bude dobrá." Jozef Kožlej a prípadná budúcnosť v slovenskej reprezentácii? Najmä, keď Afroditin ostrov je, ako sa povie, od ruky? "Samozrejme, že ak príde takáto možnosť, budem k dispozícii. To však záleží na tréneroch, ja sa budem snažiť využiť aj čo najmenšiu možnosť." Košickí hráči, ktorí odchádzajú z 1. FC, zvyknú sem - tam utrúsiť, že vraj ešte všetko, po finančnej stránke, nemajú s klubom vysporiadané. Ako je na tom J. Kožlej. Vôbec, je rád, že odchádza? "Som rád, že odchádzam, na druhej strane však máme s klubom čistý stôl, žiadne podĺžnosti nie sú," hovorí na záver J. Kožlej, ktorý v piatok po trase Košice - Praha - Larnaca odcestoval na Cyprus. Ujať sa vo Whelanovom tíme (liga na Cypre začína v polovici septembra) a pripraviť podmienky pre príchod manželky Moniky a svojich ratolestí. Všetkým Kožlejovcom samozrejme prajeme, aby bolo na Afroditinom ostrove všetko O. K.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
