skupiny (sú v nej ešte Japonsko a Juhoafrická republika) sa im do cesty postaví slovenská reprezentácia. Brazília získala v seniorskej kategórii štyri tituly majstra sveta, ale pod olympijskými kruhmi na vytúžené zlato ešte nedočiahla. Krajina kávy a samby pevne verí, že sa tak stane prvý raz v histórii práve v Austrálii. Brazílska futbalová asociácia investovala do prípravy olympijského mužstva závratné štyri milióny dolárov. Či to nebudú peniaze vyhodené von z okna, to sa ukáže posledný septembrový deň, keď je na programe finále.
V Atlante pred štyrmi rokmi sa sen Juhoameričanov o prvenstve skončil v semifinále proti Nigérii. Kanárici prehrali takzvaným zlatým Nwankwa Kanua v predĺžení 3:4, hoci po polčase viedli už 3:1 a Afričanom sa podarilo vyrovnať až v poslednej minúte riadneho hracieho času. V boji o bronz potom deklasovali Portugalsko 5:0. Za povšimnutie stojí, že Brazílčania sa v základnej D-skupine stretli s Japonskom, s ktorým budú hrať aj teraz a Ázijčanom majú čo vracať, lebo v úvodnom zápase senzačne prehrali 0:1. Víťazstvá nad neskorším olympijským víťazom Nigériou (2:0) a Maďarskom (3:2) ich síce vyniesli na prvé miesto tabuľky a znamenali postup do štvrťfinále (tam zdolali Ghanu 4:2), ale na ďalšieho zástupcu afrického kontinentu už nestačili. Útočník Bebeto sa stal s piatimi gólmi druhým najlepším strelcom turnaja za Argentínčanom Crespom (6) a po Mariovi Zagallovi i druhým brazílskym futbalistom, ktorý má dve olympijské medaily - striebro zo Soulu '88 a bronz z Atlanty '96. Bebeto s Romáriom boli najväčšími hviezdami juhoamerického tímu.
A práve 34-ročný Romário veľmi túžil dostať sa do nominácie aj na nadchádzajúcu olympiádu a pokúsiť sa skompletizovať medailovú zbierku. Tréner Wanderley Luxemburgo, ktorý je trénerom seniorského i olympijského mužstva, však povedal nie. Mimochodom, Romário pred pár dňami v juhoamerickej kvalifikácii MS proti Bolívii (5:0) dosiahol hetrik. Luxemburgo, ktorý momentálne doma čelí obvineniam z daňových podvodov, povolal do A-mužstva aj trio olympionikov - Alexa, Ronaldinha a Athirsona. Prvých dvoch stiahol z hry v druhom polčase, Athirsona nasadil na záverečnú polhodinku. Striedania, necelé dva týždne pred začiatkom olympijského turnaja, sú pochopiteľné. Aj tak s ich výkonmi vyslovil maximálnu spokojnosť. Alex, kapitán olympionikov, hráč talianskej Parmy, bol ústrednou postavou v strede ihriska a Ronaldinho z mužstva Gremio Porto Alegre sa blysol niekoľkými technickými kúskami, na ktoré si budú musieť dať naši reprezentanti pozor.
Nielen Romária, ale ani jedného hráča nad 23 rokov (reglement povoľuje trojicu) nenominoval tréner Luxemburgo do olympijského kádra. Odôvodnil to tým, že "naši mladíci sú veľmi silní a tvoria kompaktný tím". Po zahanbujúcej prehre seniorov 0:3 v Chile dokonca Pelé optimisticky vyhlásil, že juhoamerickú kvalifikáciu o postup na MS 2002 by dokázalo vyhrať aj brazílske olympijské mužstvo. Jeho jediným cieľom je však zisk zlata v Austrálii.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
