vychutnáva 22 - ročný (nar. 31. mája 1978) plavec Eric Moussambani z Rovníkovej Guiney (Guinea Ecuatorial). Alebo ak chcete, po vzore "Orla" Eddieho "Úhor" Eric.
***
Citius, altius, fortius? Rýchlejšie, vyššie, silnejšie? Prosím vás, barón de Coubertin sa svojho času asi preriekol. Aj zlá reklama je reklama, tvrdia Američania a keďže v tomto smere patria medzi svetovú špičku, je potrebné im veriť. Takže naopak, pomalšie, nižšie, slabšie. A keď barón de Coubertin svojho času povedal, že najdôležitejšie je zúčastniť sa, tak sa nemýlil. Poďme však ku Afričanovi, ktorého výkon predvčerom zatienil odstúpenie Davenportovej z tenisového turnaja žien, Rafterovo vypadnutie z tenisového turnaja mužov či zdravotné problémy našich strelcov a hrdinským nasadením sa vyrovnal odporu basketbalistov Litvy v súboji s americkým Dream Team IV. Na 100 metrov voľným spôsobom v Aquatic Centre v Sydney totiž Eric Moussambani (plávaniu sa začal venovať januári tohto roku!, rozumej plávať sa začal učiť v januári tohto roku - pozn. red.) zaplával najhorší čas v histórii olympijských hier. Jeho čas - 1:52, 72 minúty. Pre porovnanie, je to asi vyše dvojnásobok času víťazného Pietra van den Hoodenbanga (48, 64 min.). Ináč, "Lietajúci Holanďan" zaplával dvestovku za 1:45, 35 minúty, takže ešte aj pri dvojnásobnej dĺžke trate by za sebou nechal Afričana o nejakých sedem sekúnd. A porovnanie do tretice, aj keď už naozaj hypotetické - Arnold Guttman z Rakúsko - Uhorska zaplával na prvých novodobých OH v Aténach v roku 1896, kde v tejto disciplíne zvíťazil, v Diovom zálive pri Pireu (plávalo sa na "otvorenej vode") stovku o 30 sekúnd rýchlejšie ako Moussambani. Afričan by sa teda na stpeň víťazov nedostal ani pred sto rokmi! Plavec, ktorý vraj v rodnej západnej Afrike trénoval v riekách plných krokodílov (aspoň to tvrdí početným novinárskym štábom - pozn. red.), si podľa vlastných slov myslel, že sa utopí, nakoniec však 100 metrov dokázal preplávať. Ináč, v 50 - metrovom bezéne nikdy neplával a doteraz štartoval akurát v 20 - metrovom. Podstatné je jedno. Odmietol sa vzdať a preto ho svet dnes velebí. Nemecký plavecký tím ho zobral na obed v Sydney Harbour, hrdina OH v Sydney (kolega z bazéna) austrálsky miláčik Ian Thorpe mu blahoželal, časopis Time s ním urobil exkluzívne interview, spoločnosť Speedo mu darovala špeciálny plavecký úbor. Predstavitelia médií z celého sveta čakali v rade, aby si mohli vypočuť jeho príbeh. Pozvali ho do televízie NBC do relácie Today Show. Na každom kroku ho prenasledujú lovci autogramov, austrálska televízia s ním robila rozhovor na pláži Cogee Beach. Bolo to vraj iba druhýkrát, čo Moussambani videl oceán! Ako je známe, exotický Afričan plával v Homebush Bay v rozplavbe sám, keďže jeho dvoch "konkurentov" (boli nimi Karim Bare z Nigérie a Rakchod Oripov z Tadžikistanu) po troch pokazených štartoch diskvalifikovali. Jeho čas bol o viac ako minútu horší ako časy ostatných víťazov rozplávb. "Úvodných 50 metrov bolo v poriadku, no druhá päťdesiatka bola kritická a skutočne som nevedel, či to zvládnem. Bol som na seba veľmi hrdý. Mám rád, keď počujem aplauz na moju adresu. Cítil som sa, ako keby som vyhral medailu. ďakujem všetkým, ktorí mi držali palce a povzbudzovali ma, posielam im za to tisíce bozkov," povedal 22-ročný študent, ktorý počas otváracieho ceremoniálu niesol vlajku svojej krajiny. Populárna postava hier však má svojich hrdinov. Preto bol nesmierne šťastný, keď mu potriasol rukou austrálsky plavec Michael Klim. Ten ináč, popri van de Hoogenbandovi a Rusovi Popovovi, patrí k Afričanovým idolom. Aj keď Afričan sa im aspoň v popularite vyrovnal. Nakoniec, asi nie nadarmo visí na dverách jeho izby v olympijskej dedine nápis "Eric The Swimmer" (Plavec Eric). A či sa populárny Eric zúčastní aj hier v Aténach o štyri roky? "To si píšte, že tam budem," sľúbila nová celebrita hier. Je to ináč celkom možné, Plavecký zväz Rovníkovej Guiney bol založený len pred šiestmi mesiacmi a v súčasnosti má vrátane funkcionárov sedem členov (na OH v Sydney táto krajina vyslala štyroch pretekárov). Ak sa teda Eric neutopí, alebo nenarazí na neriešiteľmý problém s hladným krokodílom, jeho účasti na OH 2004 v Aténach by naozaj nič nemalo brániť.
Včera však už výkon afrického plavca neostal jedinečný. Napodobnila ho jeho krajanka (to je prekvapujúce, však?) Paula Barila Bolopová, ktorá v rozplavbe na 50 m voľným spôsobom dosiahla "neuveriteľný" čas 1:03,97, pričom bola takmer o 40 sekúnd pomalšia ako najrýchlejšia z rozplavieb Inge de Bruijnová. Bolopovej sa však pri dohmate v cieli od 17 - tisícového hľadiska dostalo rovnakých ovácií ako najrýchlejším plavcom planéty. "Päťdesiat metrov som plávala prvýkrát v živote a je to oveľa dlhšie, ako som si myslela. Som príšerne unavená," povedala plavkyňa, ktorá sa na OH začala pripravovať len v januári. Aj keď úvod mala na svetovej úrovni...
Hoci štartovacie bloky videla prvý raz, jej reakčný čas na štarte (0,73 s) bol zhodný s výkonom de Bruijnovej a bol dokonca lepší ako časy Dary Torresovej a Amy Van Dykenovej. Po odraze však klesla na dno bazéna a až keď sa záchranári chystali zakročiť, vynorila sa nad hladinu a štýlom, ktorý sa najviac podobal na kombináciu "psíčka a žaby", sa začala pomaly blížiť k cieľu.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
