klávesista zo štátu Georgia ako nikto iný na začiatku svojej kariéry prelomil hranice hudobných žánrov, keď gospelovým hlasom spieval blues, country a džez
"V podstate sú to vždy tri akordy," povedal v jednom interview. "Môžeš ich obmieňať, ale všetko z nich pramení."
Učili sa od neho neskoršie legendy ako Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bobby Darin, Beatles, Rolling Stones, ale najmä Eric Burdon a Joe Cocker.
Puristi Charlesovo prekračovanie žánrov odmietali.
"Má dobrý hlas, ale je to hlas do kostola. Mal by spievať v kostoloch," tvrdil bluesman Big Bill Broonzy. "Miešať blues a spirituály je zvrhlé."
No Charlesa už nebolo možné zadržať. Už jeho prvý americký rebríčkový album z roku 1960 sa nazýval "The Genius Of Ray Charles".
V 60. rokoch vydal Charles albumy poznačené štýlom country and western, ktorému vtlačil svoju drsnú intenzívnosť - východisko pre mnohé rockové skupiny, predovšetkým pre Rolling Stones, ktorí svoju hudbu definovali vždy ako zmes blues a country.
Ray Charles získal niekoľko cien Grammy (prvú v roku 1960) a od roku 1986 je zapísaný v Sieni slávy rokenrolu. Vo svojom živote zažil mnoho vzostupov a pádov. V šiestich rokoch oslepol; keď ho v roku 1964 zatkli pre prechovávanie heroínu, vyhlásil, že od svojich 16 rokov je drogovo závislý. Sedemdesiate roky boli umelecky premrhaným obdobím, akousi krízou stredného veku. V 80. rokoch sa Charlesovi podaril comeback, odvtedy chodí na turné s veľkým orchestrom.
Jednou z jeho najznámejších piesní je hymna na jeho rodný štát "Georgia On My Mind". Charles ju nahral v roku 1960 po tom, ako si ju v aute často pospevoval jeho šofér. Za vzor svojej hudby raz sám označil Nata "Kinga" Colea.
"To je moja studnica. Vy študujete matematiku, ja študujem Nata Colea."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
