ani nanazvú. Aj keď už zaznelo aj označenie - sibírsky diabol. Neodpustil si ho jeden Ukrajinec, ktorý po troch minútach odchádzal naštvaný zo žinenky s krvácajúcim nosom a obočím. "Svojimi rivalmi trieska o zem, ako John Mc Enroe s raketami, na rozdiel od Johna sa však môže pochváliť tým, že má právo sa pozrieť rozhodcom do očí," napísal Atlanta Journal Constitution v roku 1996. Invincible. Nepremožiteľný. Takýto prívlastok sa 191 centimetrov vysokému a 129 kilogramov vážiacemu Rusovi dostal v Amerike. Je ním Alexander Karelin. Po včerajšku je už prívlastok nepremožiteľný minulosťou.
***
Legendárny ruský zápasník Alexander Karelin odchádzal v Sydney zo žinenky po prvý raz na významnom podujatí s prehrou, keď vo finále kategórie do 130 kg podľahol 29 - ročnému Američanovi Rulonovi Gardnerovi (188 cm/ 130 kg) 0:1 po predĺžení. Karelin neprehral niekoľko rokov ani jeden zápas, už sedem rokov dokonca nedovolil v súbojoch s ním súperom získať jediný bod. Gardner získal jeden... Vôbec, poslednýkrát prehral 9 - násobný majster sveta, 12 - násobný majster Európy a 3 - násobný olympijský víťaz v roku 1987. "Pamätám si na všetky moje porážky, bolo ich asi desať. A tú poslednú si viem premietnuť sekundu po sekunde. Vtedy som podľahol na majstrovstvách ZSSR v Omsku ruskému majstrovi sveta Igorovi Rostorockému." Ako sa psychicky chystal na porážku, ktorá sa asi neodvratne blížila, nech je časový horizont akýkoľvek? "V najbližšom čase mi nič také naozaj nehrozí. Tvrdo a poctivo trénujem, myslím, že medzi mnou a súpermi bude ešte pár rokov výrazný rozdiel. Nie som neporaziteľný, keď však pri nástupe na žinenku vidím strach v očiach súperov, je mi to jasné," povedal ešte pred OH, netušiac, že porážka príde už v Austrálii. Problémy s motiváciou, napriek tomu, že už dosiahol, ba čo viac, zdupľoval všetko, čo mohol, vraj nemá. "Mojou najsilnejšou motiváciou je fakt, že som reprezentantom Ruska. Máme tradične najlepší tím. Navyše ja som najlepší na svete, čo ma ako Rusa napĺňa hrdosťou. A trebárs vy," obrátil sa Karelin na jedného z novinárov. "Určite by ste chceli, aby sa o vás hovorilo, že ste najlepší novinár na svete. Ale stačilo by vám to na týždeň. Určite nie, určite by ste chceli držať túto poctu čo najdlhšie." Karelin zvíťazil už na OH 1988 v Soule, na OH 1992 v Barcelone aj na OH 1996 v Atlante. Najmä víťazstvo v Atlante bolo mediálne pretriasané. Amerika je Amerika. Vo finále v Atlante nastupoval Karelin proti Američanovi Ghaffarimu. Súboj začínal o 16:48 hod., to preto, aby Američania stíhali popúšťať reklamy. Nastupovali sa za zvukov hudby z filmu Rocky, presnejšie z tej časti, kde Rocky (Sylvester Stallone) bojuje proti Rusovi Ivanovi Dragovi. Ghaffari vyskočil na pódium zahalený americkou vlajkou, presne ako Stallone vo svojom víťaznom filme. Diváci, presne ako vo filme, aplaudovali. Súboj, podobne ako vo filme, sledovala celá Amerika. Tu však podobnosť s Rockym končí, Karelin suverénne, aj keď v predĺžení, zvíťazil, napriek tomu, že zápasil doslova len s jednou rukou (pred OH sa mu natrhol veľký hrudný sval). Po Atlante sa stal Karelin americkým idolom. Tím americkej NFL Dallas Cowboys mu ponúkal miesto vo svojom kádri, promotéri wrestlingu ho lákali do svojich osídiel. Vzduchom lietali neuveriteľné sumy. Odolal. "Peniaze nie sú všetko. Tie, čo mám, mi bohato vystačia. Či so mnou novinári rozprávajú preto, že som bohatý? Nie, bavia sa so mnou preto, že som slávny zápasník, že bojujem a víťazím. Navyše, milujem svoj kraj, svojich rodákov, mám povinnosti v politike... Rusko by som nemohol opustiť." Mal aj iné ponuky, v Hollywoode ho chceli postaviť po boku Sylvestra Stalloneho a Arnolda Swchwarzeneggera, uvažovalo sa dokonca o tom, že by Karelin mohol stvárniť nového Jamesa Bonda. Odmietol, nad čím vyjadrili počudovanie obe hviezdy. "Vážim si ich oboch, to, čo robia, robia skvele. Necítim však v sebe ani kúsok hereckého umenia, som sibírsky zápasník. Oni sú dobrí herci, ja som dobrý zápasník. Každý by mal robiť to, v čom je dobrý." Stravuje sa striedmo, obľubuje ryby, mäso, zapíja to podolským kefírom. Relaxuje pri vážnej hudbe, či už pri Brahmsovi alebo Čajkovskom, číta diela Dostojevského, Čechova, Bunina, Puškina, Jesenina. Mickiewicza... Ešte nedávno v rodnom Novosibirsku (nar. 19. septembra 1967, v Sydney teda oslavoval 33. narodeniny) pôsobil ako plukovník polície, potom sa dal aj na politiku. Najprv ako jeden z lídrov reklamnej kampane Borisa Jeľcina, aj vďaka Karelinovi mal bývalý prezident na Sibíri stále vysoké preferencie. "Bol to najinteligentnejší politik v Rusku za posledné roky. Škoda, že je už starý a má slabé zdravie." Teraz už (po minuloročných voľbách) v poslaneckej Dume vysedáva samotn
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
