sezónu i zovňajšok, ktorý k vlaňajšej 19. svetovej zimnej univerziáde dostal nový šat a spolu s okolitým priestranstvom i parkoviskom je ozdobou mesta. Prevádzka haly začala tohto roku o mesiac skôr, pretože od 4. augusta postupne na kežmarskom ľade absolvovali sústredenia mladí brankári, reprezentačná dvadsiatka a napokon aj osemnástka, čo vyvrcholilo medzinárodným turnajom štyroch za účasti osemnástok USA, Kanady, Česka a Slovenska.
Vďaka iniciatíve kežmarského primátora Františka Groholu sme sa stretli na magistráte s Viktorom Gallym, riaditeľom Správy telovýchovných zariadení (STZ), Františkom Dudom, prezidentom MHK VTJ a manažérom hokeja Ronaldom Kleinom. Témou bolo overenie pravdivosti názoru, často verejnosťou pertraktovaného, o nedostatočnom využívaní haly, ktorá najmä v lete zíva nečinnosťou. Treba povedať, že objekt bol do prevádzky daný v auguste 1994 a odvtedy sa v hale konali viaceré medzinárodné hokejové podujatia. Kežmarský hokej sa chystá budúci rok osláviť sedemdesiatiny. Avšak situácia v tomto športe nie je adekvátna jeho tradíciám. Posledné miesto v druhej lige v ostatnej zimnej sezóne nebolo veru lichotivé.
Prirodzene, čo potvrdil aj záver besedy, rôzne overené výroky, iritovali predovšetkým Viktora Gallyho. "Sú to doslova plané reči. V minulej sezóne bol štadión denne v prevádzke od 7. do 20. hodiny. Počas víkendu sme začínali ešte skôr a neraz skončili až po polnoci. Dopoludnia a popoludní sme poskytli hodiny športovým a hokejovým triedam a až potom prišli na rad juniori a dospelí. Vo večerných hodinách halu "predávame" rôznym komerčným partiám, prirodzene, za úplatu. Aj vďaka tomu sme mohli zabezpečiť jej prevádzku. Hokejový klub má priestory a plochu v sezóne zadarmo, čo je sponzorským príspevkom mestského úradu na rozvoj športu v meste. Suma 2,5 milióna je určite vysoká. Cez víkend je zaradené verejné korčuľovanie, no napodiv veľký záujem oň nie je. V týždni dostávajú možnosť základné a stredné školy, aby voľné dopoludňajšie hodiny využili pre seba. Večerný predaj plochy tvorí 30 až 33 percent nášho ročného rozpočtu, čo je tiež pomoc." Pravdivosť svojich slov aj dokladoval: "STZ dostala tohto roku dotáciu tri milióny korún. Príjmy má zabezpečiť vo výške 800 tisíc, no treba ďalších 350 tisíc, čo v meste nie je ľahké získať. Hala si už žiada nové vnútorné nátery, na ktoré treba pol druha milióna korún. V lete halu neprevádzkujeme, pretože technicky, no predovšetkým akusticky, na to nie je vybavená. Nemáme ani podlahu na zakrytie betónovej plochy a príjmy za akcie by jej poškodenie nenahradili," dokumentoval Viktor Gally.
Do debaty sa zapojil hokejový prezident František Duda. "Situácia je vonkoncom nelichotivá, bývalý predstavitelia eséročky Setra a VTJ HK 31 pre hokej urobili menej ako to navonok prezentovali. Vďaka hŕstke nadšencov udržiavame hokej nad hladinou. O mládežnícky hokej nemáme obavy, pretože radi pomôžu rodičia. Verejnosť volá po silnom seniorskom zázemí. Nezakladáme si na legionároch, siahneme do vlastných radov, čo je finančne výhodnejšie. Postaršíme mužstvo mladšími a za tri - štyri roky sa bude v Kežmarku hrať znova kvalitný hokej. Pravda, musíme vytvoriť aj chýbajúce mužstvo dorastu. Keď rátame so seniormi, juniormi a dorastom, zvyšuje sa aj večerná požiadavka na tréningy aspoň do 21.30 hod. Verím, že spoločne sa tento gordický uzol vyrieši."
Hokej s futbalom patria v meste k najstarším. V drese Setry sa hral prvoligový hokej, no pre nedostatok peňazí mužstvo zo súťaže vystúpilo. Pokračovalo sa až v čase VTJ HK 31 a v ostatnej sezóne skončili Kežmarčania ako poslední v druhej lige. "Koncom minulého roka kvôli zaneprázdnenosti odstúpil prezident klubu. V súčasnosti je našim hlavným partnerom mesto, a tak do novej sezóny ideme s novým názvom MHK. Nechceme drankať peniaze od sponzora, preto oslovujeme inštitúcie a podnikateľské subjekty, aby podporili hokej," skromne dodal Roland Klein, manažér klubu.
Primátor František Grohola pozorne sledoval besedu a vyhradil si právo záveru. "Vedenie má jasnú predstavu ako povzniesť hokej v meste. Klub najskôr musí stabilizovať seniorsky káder, doplniť ho mladými a potom pomýšľať na prvú ligu. Finančná situácia mesta sa dotýka aj hokeja. Máme veľa športov, ktoré robia dobré meno mestu (volejbal, lukostreľba...) a treba aj im pomôcť, a preto sa hokeju a futbalu dostáva menej peňazí, než by potrebovali. Podpora športu tvorí deväť percent rozpočtu. Sme v krízovom stave, preto sa hala zavrela už v marci a pôvodne mala vstúpiť do prevádzky až v septembri. Avšak reprezentačné sústredenia boli pre nás poctou. Z kasy môžeme dať toľko, koľko v nej máme. Chceme podporovať najmä rozvoj telesnej zdatnosti detí. Verím, že v roku 2002 bude situácia pre šport priaznivejšia a do skončenia mojej funkcie aj prvá hokejová liga. Chcem ešte podotknúť, že v mnohých prípadoch sa riešenie problémov odvíja od vzťahov medzi ľuďmi, ktorí robia v športe. Osobnosti si často berú na seba ťažké bremeno. Ani v športe sa nemožno vyhnúť vzájomným výhradám. Často len pre nedorozumenie dochádza, a to sa týka aj hokeja, k tomu, že sa bremena poľahky zbavujú. Peňazí nebude nikdy dostatok, keď prejav vôle komunikovať medzi ľuďmi ich neprevýši," veľmi výstižne charakterizoval situáciu v kežmarskom hokeji i problematiky využitia krytej haly zimného štadióna v meste čelný predstaviteľ radnice.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
