premiér Mikuláš Dzurinda, podľa ktorého dohoda umožní ďalšie duchovné napredovanie slovenskej spoločnosti. "Podpísanie Základnej zmluvy je verejným znakom odhodlania opierať sa o duchovné hodnoty," povedal Dzurinda.

Medzištátnu zmluvu vo Vatikáne podpísal M. Dzurinda a štátny sekretár kardinál Angelo Sodano. Podpisu predchádzali roky prípravy textu, záujem uzavrieť zmluvu deklarovala ešte Mečiarova vláda. Nakoniec ju kabinet schválil v auguste a rozhodol sa pre jej všeobecný charakter s tým, že problematické okruhy budú konkretizovať ďalšie dohody. Ide najmä o štyri oblasti - a to financovanie, uplatnenie výhrad svedomia, pastoračnú službu v armáde a polícii a oblasť školstva. Na uzavretie týchto zmlúv kabinet nestanovil termín, s ich prípravou by sa malo začať ešte v tomto volebnom období. Zmluvu musí prerokovať ešte Národná rada (NR SR) a potom ratifikovať prezident.

Zmluvu medzi Slovenskom a Svätou stolicou označil pápež Ján Pavol II. za významný krok vo vzťahu medzi SR a Vatikánom. Včera prijal premiéra Mikuláša Dzurindu na súkromnej audiencii vo svojej knižnici, kde sa delegácii SR prihovoril slovensky. "Je to dôležitá chvíľa pre právne postavenie cirkvi a jej vzťah k štátu," povedal Ján Pavol II. Verí, že zmluva vytvorí atmosféru, ktorá prispeje k spoločnému dobru celého Slovenska.

Svätý otec pripomenul svoj blízky vzťah k Slovensku. Podotkol, že by sa nemalo zabúdať na ochranu historického a kultúrneho dedičstva, pretože je základom, od ktorého sa odvíja bohatá tradícia slovenského národa.

M. Dzurinda vyzdvihol, že zmluvu s Vatikánom podpísalo Slovensko v jubilejnom roku. V cirkevnej oblasti Slovensko dosiahlo pokrok napríklad zriadením katolíckej univerzity a podľa premiéra financovanie cirkevných škôl na Slovensku bude na takej úrovni, ktorá nebude diskriminačná.

Na záver audiencie udelil Ján Pavol II. Slovensku požehnanie.