týkal jeho, by musel mať kusisko smoly, alebo hosťujúci Toronto Raptors poriadny kus šťastia.
Pozornosť v utorkovom stretnutí Jazz s Raptors (98:84) sa teda logicky sústredila na domáceho krídelníka Karla Malona alias "poštára" (Mailmana), ktorému pred týmto zápasom chýbalo osem bodov na prekonanie legendárneho Wilta Chamberlaina, druhého najlepšieho strelca v histórii NBA. "Poštár" nezaváhal - v tomto zápase zaznamenal 31 bodov, čím nielen prekonal Chamberlaina, ale pomohol aj svojmu tímu k siedmemu triumfu z posledných ôsmich zápasov. K prekonaniu míľnika došlo v 4. minúte a 58. sekunde druhej štvrtiny. Diváci reagovali tak, ako sa čakalo - nadšeným "standing ovation". Po zápase bol Karl Malone v centre pozornosti novinárov. "Wilt Chamberlain bol jedným z pionierov tejto súťaže, skvelým hráčom, pred ktorým mám obrovský rešpekt. Dnes to bola pre mňa nezabudnuteľná noc," vyjadril sa Karl Malone pred reportérmi priamo na palubovke Delta Center v Salt Lake City, kde jazzmani hrávajú svoje domáce stretnutia. "Nespal som celú noc, bol som dosť nervózny. Priznám sa, najväčší strach som mal z toho, že nedosiahnem rekord na domácej pôde v Utahu," prezradil. A potom už nasledovali slová chvály na adresu spoluhráčov: "Som rád, že hrávam s chlapcami, ktorí mi veria - pre mňa osobne to strašne veľa znamená. Rovnako by som chcel poďakovať aj ľuďom v tomto meste, za to, že ma stále akceptovali a boli pri mne, či v zlom či v dobrom." Po týchto slovách zaznel potlesk, jednak zo strany hráčov, ale aj od početnej skupiny fanúšikov, ktorí sa s Malonem delili o radosť priamo na palubovke. Bol to naozaj zápas skvelého Malona, okrem 31 bodov zaznamenal 12 doskokov a trikrát úspešne zblokoval loptu súpera. Jediným negatívom z pohľadu Maloneho bol fakt, že zápas nedohral - rozhodca Marc Davis ho totiž za prílišné rečnenie poslal von... "Ľudia sa ma pýtali, čo je pre mňa dôležitejšie, či méta, ktorú chcem dosiahnuť, alebo víťazstvo môjho tímu. Dôležitejšie bolo to druhé, ja som však chcel dosiahnuť oboje. Tak to je aj s ďalšími míľnikmi," doplnil 206 centimetrov vysoký a 116 kilogramov vážiaci Malone. S akými? Musí hádzať ešte 701 šestiek (zatiaľ ich má na konte 11 161), aby prekonal rekord Wilta Chamberlaina (11 862) a potrebuje ešte 488 obranných doskokov (zatiaľ 9 629), aby predstihol Roberta Parisha (10 117). Nie je to nemožné, za celú profi - kariéru v NBA Karl Malone absentoval v šiestich zápasoch, v posledných jedenástich sezónach len v troch! Pritom tých míľnikov dosiahol dosť. Je jediným hráčom histórie NBA, ktorý prekonal 2000 bodov v dvanástich sezónach. Karl Malone bol členom olympijských víťazov z Barcelony 1992 a Atlanty 1996, teda dvoch po sebe triumfujúcich Dream Teamov. V roku 1997 bol vymenovaný za jedného z 50 najlepších hráčov histórie basketbalu, v tomto roku detronizoval Michaela Jordana z postu Najužitočnejšieho hráča NBA (napriek tomu však v priamom súboji fenomenálnemu Jordanovi podľahol, vo finále totiž Malonov Utah prehral s Jordanovým Chicagom 2:4). Pozoruhodná je aj vernosť "poštára" jednému klubu, od roku 1985, keď bol ako Louisiana Tech ako trinásty v poradí draftovaný Utahom, ostal jazzmanom verný. Šestnásť sezón! V súčasnej NBA ho v tomto smere prekonávajú len dvaja hráči, ďalší z Utahu John Stockton (17. sezóna) a Hakeem Olajuwon (Houston Rockets, rovnako 17. sezóna).
Poradie najlepších strelcov v histórii NBA:
1. Kareem Abdul - Jabbar38 387(1969/70 - 1988/89)
2. Karl Malone31 443(1985/86 - )
3. Wilt Chamberlain31 419(1959/60 - 1972/73)
4. Michael Jordan29 277 (1984/85 - 1997/98)
5. Moses Malone27 409(1976/77 - 1994/95)
Pozn.: Za menom strelca je uvedený počet dosiahnutých bodov a obdobie pôsobenia v NBA. Je pozoruhodné, že Karl Malone, ako jediný z prvej pätice najúspešnejších strelcov v histórii NBA nevlastní prsteň víťaza NBA. Ináč, Kareem Abdul - Jabbar ich má šesť, rovnako aj Michael Jordan, už nebohý Wilt Chamberlain oslavoval titul dvakrát, menovec Karla Malona Moses raz.
Utorkové výsledky NBA: Indiana - New Jersey 88:64, Atlanta - Miami 92:100, Cleveland - Charlotte 71:66, Orlando - Boston 101:98, Minnesota - Chicago 100:90, Sacramento - San Antonio 81:75, Houston - Dallas 109:102, Utah - Toronto 98:84, Vancouver - Detroit 91:83, LA Lakers - Philadelphia 96:85.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.