Mississippi pôsobí azda najznámejší Slovák v zámorských hokejových kruhoch - Peter Šťastný. Pred časom ho lanárili funkcionári SZĽH, aby sa stal trénerom reprezentácie, no on radšej prijal ponuku skauta v tíme bluesmanov. Hlavne vďaka nemu je v širšom kádri až sedem hráčov spod Tatier. V uplynulej sezóne hral prím útok v zložení Bartečko Handzuš - Demitra, ktorý pozbieral spolu 167 bodov (69+98). Úspešný rok ešte podčiarkol Demitra, ktorý dostal trofej pre najslušnejšieho hráča ligy - Lady Bing Trophy. V tíme sa nestratil ani mladík Ladislav Nagy, ktorý v základnej časti získal v 11 zápasoch 6 bodov a zahral si aj v play off. V súčasnosti však prežíva slovenská légia akýsi útlm. Pavol Demitra zaostáva za svojou produktivitou z uplynulých rokov a vedenie tímu sa dokonca pokúša vymeniť Ľuboša Bartečka do iného klubu. Do základnej zostavy sa neprebojoval ani Nagy, ktorý od októbra zarezáva vo Worcestri (AHL). Treba veriť, že sa časom búrlivé vody v mužstve upokoja a chlapci budú pokračovať v takých výkonoch, ako v minulom roku.
Asi najväčšiu radosť nám robí Skaličan Žigmund Pálffy z Los Angeles. Momentálne je v prvej päťke kanadského bodovania spolu s ďalším rodákom, Mariánom Hossom z Ottawy. Pálffy dlho pôsobil na Long Islande, kde patril suverénne k najlepším hráčom, no ani raz sa nedostal s ostrovanmi do play off. V sezóne 1999/2000 nastúpil už v drese Kings a tréner ho zaradil do prvej formácie k Robitallovi a nášmu Jozefovi Stümpelovi. Títo traja dali dohromady 80 gólov v základnej časti a ďalšie 4 pridali v štvorzápasovej sérii play off proti Detroitu. V júli sa do tímu dostal aj skúsený reprezentačný obranca Ľubomír Višňovský, ktorý podpísal s kráľmi dvojcestný kontrakt na jeden rok. Pred prípravným kempom mal však malú dušičku, pretože ako sám povedal: "Najviac sa obávam užších klzísk. Som totiž typom technického obrancu a tak budem mať oveľa menej času na streľbu či prihrávku. No a problémy mám aj s angličtinou, ale Žigo a Jozef sľúbili, že mi s tým pomôžu." Višňovský sa svojimi výkonmi nielenže prepracoval do prvého tímu, ale je naším najproduktívnejším bekom a obdiv budí aj jeho štatistika plusových bodov. Tým, že sa NHL rozšírila o ďalšie dva kluby (Columbus a Minnesota), naskytla sa možnosť mnohým európskym hráčom ochutnať chlebík najkvalitnejšej súťaže. Podobne je na tom aj trojica divochov z Minnesoty Marián Gáborík, Ľubomír Sekeráš a Peter Bartoš. Gáborík sa stal najvyššie draftovaným Slovákom v histórii NHL, keď v tohtoročnom výbere mladíkov skončil v prvom kole na treťom mieste. "Veľmi dobrý dojem na mňa urobil počas svetového šampionátu do 18 rokov vo Švajčiarsku, kde som ho videl prvýkrát. Je to výborný hokejista, ktorý je už schopný hrať v NHL," vyjadril sa na adresu Mariána Doug Risebrough, generálny manažér Wild. Marián ho zatiaľ nesklamal, po 19 stretnutiach mal na konte 10 bodov (6+4), no momentálne maróduje so zraneným kolenom. Sekeráš patrí v mužstve k najvyťaženejším a zároveň aj najproduktívnejším obrancom vôbec. V novembri sa do základnej zostavy dostal aj Peter Bartoš a ukázal sa v skvelej forme, v siedmich zápasoch dal 3 góly a na ďalší prihral. Početné zastúpenie má slovenský hokej aj v N. Y. Islanders a Nashville. U ostrovanov pôsobí najvyšší muž NHL, Zdeno Chára, ktorý svojimi parametrami budí rešpekt (206 cm, 112 kg). Atmosféru zápasov NHL okúsil aj obranca Braňo Mezei a v zálohe má generálny manažér Mike Milbury aj Róberta Petrovického (Chicago - IHL) a Juraja Kolníka (Lowell AHL). V Nashville stabilne hráva síce len obranca Richard Lintner, no v nižších súťažiach nájdeme až štyroch našich: Mariána Cisára, Jána Lašáka, Martina Barteka a Miroslava Ďuráka.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
