presťahoval do novej luxusnej arény. Andy Murray, spomínaný tréner sa ukazuje ako muž na svojom mieste. The Staples Center, v južnej časti Los Angeles, zas pôsobí bombasticky, ohromujúco efektne a aspoň čo sa týka "svätostánku", nemajú losangelskí králi v zámorskom hokeji konkurenciu.
Kapitánom La Kings je pomerne čerstvý tridsiatnik (narodený 10. decembra 1969) Rob Blake. Hráč s číslom štyri je zároveň jednou z najväčších hviezd tímu, v ktorom hrávajú aj Slováci Stümpel, Pálffy a najnovšie aj Višňovský. Ale veď aj o nich bude v materiáli, ktorý je poskladaný z informácií z americkej tlače a internetových stránok NHL a Los Angeles Kings, určite niečo zaujímavé. Poďme však ku Blakeovi. To najlepšie počas svojej kariéry zatiaľ prežil vsezóne 1997/98, keď nastúpil na 81 zápasov, v nich nastrieľal 23 gólov a 27 krát si pri nich pripísal asistenciu. Nezabúdajme, že hovoríme o pravom obrancovi spomínané čísla určite znejú celkom ináč. Úspešne si viedol aj v drese Kanady na svetovom šampionáte. Podľa odborníkov vcelku logicky vyhral Norris Trophy ako najlepší obranca. Nasledovalo však nepríjemné zranenie, rok po zranení. Teraz je opäť pasovaný za jedného z najväčších kandidátov na Norris Trophy. Hokejový analytik John Davidson povedal, že Blake "je najbližšie zo všetkých k cieľu", teda k víťazstvu na poste. Čo na to samotný Rob Blake? "Vyhrať je ľahšie, ako niekedy, po roku, dvoxch či troch, svoju vládu obhájiť. Závisí to na dalších skvelých obrancoch, ktorých je v súťaži niekoľko, ako aj na zraneniach. Nakoniec, po príklad nemusíme chodiť ďaleko. Presvedčil som sa o tom sám."
Chváli Slovákov v LA Kings
Povedzme si pravdu, bez Slovákov sú LA Kings poloviční. Uznáva to aj Blakey, ako znie prezývka Roba. "Keď sú na ľade také kalibre ako Ziggy Pálffy a Joe Stümpel, všetko ide ľahšie. Viete, bohužiaľ NHL-ka, tak, ako všetko v Amerike, sa stala jednou veľkou štatistikou. Body, skóre, asistencie, trestné minúty, koľko minút ste na ľade, koľko gólov ste " chytili" a koľko penaltových bodov dostali … O tom to nie je, pritom sú to zradné veci. Ja dopoviem príklad so Ziggym a Joem. Keď sú na ľade, hráme ofenzívne. Oni to vpredu zvyknú roztočiť. Tak sa aj ja môžem posunúť, vystreliť si na bránu . Keď sú na ľade oni, tak je super rád, že v tom čase nedostane gól. To znamená - pre mňa žiadne mínusové body. Naopak môžem ,,štatisticky" vylepšiť bilanciu v góloch a asistenciách...," vyjadril sa pre Hockey News.
Raz sa zablysne na slávu "kráľov"!
Zažil niekoľko období v Los Angeles. Lepších i horších. Aj keď v posledných rokoch to bolo z pohľadu Los Angeles Kings skôr trápenie. "Teraz je iná éra. Ale môžem povedať , že od čias Gretzkeho sme tu nemali lepší tím," vyjadril sa na počas jedného chatu. Asi vie o čom vraví. V roku 1993 hralo Los Angeles s Gretzkym finále Stanley Cupu. Blake bol pri tom. Vôbec, podaril sa mu ešte jeden paradox. Ako chlapec strašne obdivoval Larryho Robinsona. Nakoniec ešte stihol záver jeho kariéry a hral po jeho boku. Dodajme, že Robinson sa potom stal trénerom v LA Kings. Blake zavítal medzi kráľov v sezóne 1989/90, po troch ročníkoch, ktoré strávil v univerzitnom Bowling Green University. V tej nastúpil v "regular season" len na štyri zápasy, keď debutoval 27.marca 1990 proti Winnipegu. Tréneri mu však verili, k tímu ho povolali v zápasoch play off, Blake nastúpil v ôsmich z desiatich, ktoré Los Angeles odohralo. V spomínanom play off dal aj svoj prvý gól, podarilo sa mu to v Calgary. Ostal však jediným strecom svojich, LA totiž prehrali 1:5. Ďalšie tri sezóny už bol stabilným hráčom ,"kráľov", jeho tím sa v nich stále dokázal prebojovať do play off. . Ale naspäť k roku 1993 od Gretzkeho finále Los Angeles o podobnom úspechu sníva. Odvtedy, až na rok 1998, mohli hráči Los Angeles po skončení sezóny chodiť na ryby a na play off sa dívať z hľadiska či spred televízora. Ani v 1998. roku to nebola žiadna sláva, v 1. kole "kráľom" zanôtili svoje víťazné "blues" hráči zo St. Louis Blues. Teraz si v LA veria. "Tréner a manažment budujú mužstvo na play off, zajtra však možno príde víťazstvo v Stanley Cupe," uvažuje perspektívne Ron Blake.
Za Kanadu nastupuje Blake rád, ale...
Rob Blake hrá za Kanadu pomerne často. "Cítim to ako svoju povinnosť. My Kanaďania o vlastenectve a patriotizme nezvykneme rozprávať, jednoducho patriiotmi nimi sme. Zvyčajne sa zídeme ako veľmi dobrá partia, užijeme si kopec srandy. Pokecáme, dostaneme sa k tomu, že sa navzájom spoznáme. Priznám sa však, že by som chcel dotyčný čas stráviť konečne ináč ako na hokejových MS, trebárs na inom hokejovom zápase," uškŕňa sa Rob. Nechápete? Na MS kanadskí tréneri povolávajú tých hráčov z NHL, ktorých tímy sa nedostali do play off. Aj preto hráva Blake za Kanadu tak často. "V najbližších sezónach však nebudem mať na MS vo svojom kalendári voľné miesto," zastrája sa Rob Blake.
Kombinuje kalifornské slnko a ontarijskú prírodu
V lete, keď je teplo a keď má mužstvo voľno, miluje chodiť na kalifornské pláže. Hráva na nich volejbal, cez posledné leto sa dokonca dostal do dvoch semifinále na mužských open turnajoch v plážovom volejbale. Bude to už znieť ako nekonečná "opakovačka", ale aj Rob Blake, ako asi celá enkláva v NHL, zbožňuje hrať golf. Má rád tvrdšiu muziku. Nie však prehnane. Raz vraj bol na koncerte skupiny Slayer a potom mu tri dni hučalo v ušiach. Osobne preto uprednostňuje Nine Inch Nails, alebo skupiny podobného razenia. Narodil sa v Simcoe, v kanadskej provincii Ontario.Stále po skončení hokejovej sezóny sa sem vracia. "Kombinujem kalifornské slnko s divou ontarijskou prírodou," komentuje svoje návraty. Pri tých si nájde priestor na ďalšie hobby člnkovanie v tichu kanadských jazier. Veď rušný život v LA dá zabrať...
Autor: mst
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
