jeden pohárik za druhým, prípadne si injekčnou striekačkou "prevetrával" žily. Napriek tomu sa v súťaži objavilo niekoľko hráčov, ktorí sa tieto činnosti pokúšali skĺbiť. Väčšina z nich pochopila, že kariéra hokejistu sa s pohárikom v ruke zvládnuť nedá a zanechali tieto neresti, no našli sa aj takí, ktorí tak učiniť nestihli a dnes už nie sú medzi nami.
Posledný prípad hokejista verzus zákon sa stal v januári uplynulého roka v St. Louis, kde bluesmani hostili N. Y. Rangers. Deň na to našli policajti v moteli v mestečku Colonsville neďaleko St. Louis Kevina Stevensa, 35 ročného útočníka Rangers, ako si užíval s prostitútkou a okrem iného fajčili crack. Pri osobnej prehliadke uňho našli okrem niekoľkých gramov tejto drogy aj alkohol. Vedenie jazdcov mu vybavilo odvykací program a v lete sa už Stevens dušoval, že je "čistý" a chcel opäť hrať. Nakoniec ho zlanárila Philadelphia kontraktom na jeden rok. Pri podpisovaní zmluvy Stevens povedal: "Spravil som obrovskú chybu, ale už sa to nikdy nezopakuje".
Podobný osud stihol aj bitkársku legendu NHL, veterána Boba Proberta z Chicaga Blackhawks. V marci 1989 ho policajti zadržali na hraniciach USA a Kanady a objavili uňho niekoľko gramov kokaínu. Probert však dopadol oveľa horšie ako Stevens, pretože musel nastúpiť do Rochesterského väzenia, kde si 3 mesiace odpykával trest za pašovanie drog. Zlé však bolo aj to, že po jeho odsedení mal zakázané opustiť územie Spojených štátov a tak nemohol cestovať s mužstvom na zápasy proti kanadským tímom. V roku 1994 však drogy opäť zovreli tohto starého bitkára vo svojom stisku. Znovu začal mať problémy so zákonom a tak ho nakoniec z Detroitu prepustili. Záujem oňho prejavili jastraby z Chicaga, ktorým ostal verný až do týchto chvíľ. A na biely prášok už azda definitívne zabudol.
Rovnakým peklom prešiel aj fínsky obranca Jere Karalahti, ktorý hrá za Los Angeles Kings. Niekoľko rokov bol závislý od heroínu a došlo to až tak ďaleko, že ho chytili a zavreli za prechovávanie omamných látok. "Bol som vtedy úplne na dne a keď si na to dnes pomyslím, som rád, že ma vtedy chytili," spomína si Karalahti. Fínska hokejová federácia mu zakázala hrať 6 mesiacov a jeho klub IFK Helsinki ho poslal na liečenie. Nakoniec sa mu podarilo zbaviť sa závislosti a dokonca ho pred dvoma rokmi kontaktovali funkcionári Kings a ponúkli mu kontrakt.
Problémy s alkoholom zažilo v NHL mnoho hráčov. Niektorí sa s tým vyrovnávali postupne, vo svojom vnútri, iní sa po čase rozhodli ísť s pravdou von a absolvovať liečebnú kúru. Brantt Myhres, 26 ročný bojovník Nashville Predators, si na začiatok svojej hokejovej kariéry sťažovať nemôže. Okrem úspechov v tom, čo mu ide najlepšie, teda v bitkách, sa v klube Lehtbridge Hurricanes vypol k takým výkonom, že v troch sezónach po sebe prekonal hranicu 10 gólov a nazbieral spolu 111 bodov. Razom sa stal miláčikom domáceho publika a fanúšikovia ho po zápase často pozývali na pohárik. V ročníku 1994/95 sa Myhres presadil v tíme Tampa Bay, no stihol odohrať len 15 zápasov a utrpel ťažké poranenie nohy a sezóna preňho vlastne skončila. "Po tom, čo som sa dozvedel, že si už v tom ročníku nezahrám, začal som stále viac a viac prepadať alkoholu," povedal Myhres. Vedenie mužstva si jeho problémy s "metlou ľudstva" všimlo a podalo mu pomocnú ruku, no on odmietol. V sezóne 1997/98 bol vymenený do Philadelphie a o rok podstúpil Myhres odvykací program sponzorovaný asociáciou NHLPA. Po vyliečení podpísal zmluvu so San Jose Sharks. Prvé zápasy v drese žralokov však veľmi úspešné neboli. Nepríjemnú udalosť zažil v stretnutí s Buffalom, keď si ho na mušku zobral drsňák Paul Kruse. Začal sa na Myhresa škodoradostne usmievať a robiť gestá, ako keby si práve dával pohárik. Teraz sa zdá, že sa už svojho zlozvyku zbavil, ale stále hrá so "slučkou na krku". Keď sa ešte raz dotkne fľašky, tretiu šancu mu už asi nikto nedá.
Ďalším z tých, ktorí by mohli rozprávať ako chutí väzenský život je Bill Tibbets, útočník Pittsburgh Penguins. Tri roky totiž bolo jeho domovom Massachussetské väzenie, kde si odpykával trest za nedovolené držanie zbrane a znásilnenie. Napriek tomu sa kouč Hlinka rozhodol dať Tibbetsovi príležitosť, čo bol dosť odvážny krok, keď si uvedomíme, že na korčuliach nestál celé tri roky. "Určite si zaslúži ešte jednu šancu a my sme ochotní to s ním skúsiť", povedal generálny manažér "Pens" Craig Patrick. Bude zaujímavé sledovať, či sa mu comeback podarí.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
