Pápež Ján Pavol II. navštívi v dňoch 23.

Vatikán pôvodne informoval, že návšteva sa uskutoční 21.-24. júna, jej dátum sa však zmenil po konzultáciách s ukrajinskou vládou.

Návšteva na Ukrajine je dôležitou udalosťou v pontifikáte hlavy katolíckej cirkvi. Na Ukrajine prevláda pravoslávna cirkev, ktorá podlieha patriarchovi moskovskému a celej Rusi Alexijovi II.

Vzťahy medzi Alexijom II. a pápežom sú napäté, pričom akékoľvek snahy o vyriešenie problémov medzi oboma cirkvami patriarcha odmieta. Dlhotrvajúci teologický rozkol ešte prehĺbila činnosť katolíckych misionárov, ktorí po páde komunizmu prišli do už tradične pravoslávneho Ruska.

Ruský minister zahraničných vecí Igor Ivanov v pondelok počas návštevy vo Vatikáne poznamenal, že práve zlepšené vzťahy medzi Svätou stolicou a ruskou pravoslávnou cirkvou by výrazne zvýšili šance na pápežovu návštevu v Rusku, po ktorej Ján Pavol II. túži už 22 rokov - od nástupu na Petrov stolec. Pozvanie mu v roku 1989 adresoval bývalý sovietsky prezident Michail Gorbačov a Vatikán ho stále považuje za platné.