hoteli Danube prezident Medinárodnej tenisovej federácie (ITF) Francesco Ricci Bitti. Už teraz je jasné, že zajtra stretnú tímové jednotky s dvojkami, Dominik Hrbatý teda nastúpi proti Jevgenijovi Kafeľnikovovi a Karol Kučera proti Maratovi Safinovi. Prvý muž svetového tenisu určí len poradie, v akom sa jednotliví aktéri dostanú na dvorec Haly C bratislavskej Incheby. Zajtrajší program sa začína o 15.00 h, sobotňajšia štvorhra v rovnakom čase a v nedeľu je začiatok naplánovaný o hodinu skôr. Za nerozhodného stavu 2:2 by o výsledku rozhodol súboj dvojok. V doterajšom jedinom vzájomnom stretnutí podľahlo Slovensko v Moskve pred dvoma rokmi Rusku vo štvrťfinále 2:3.

"Čakal som, že povrch bude o niečo pomalší, ale hlavné je, že si ho pochvaľujú chlapci a vyhovuje im," konštatoval nehrajúci kapitán domáceho výberu Miloslav Mečíř. Všetci štyria jeho zverenci - Dominik Hrbatý, Karol Kučera, Ján Krošlák i Ladislav Švarc - sú zdravotne v poriadku a odhodlaní naštrbiť ruské sebavedomie.

"Proti Kafeľnikovovi som hral v minulom roku štyrikrát. Jeho štýl hry mi vyhovuje, boli to vyrovnané súboje, dokonca sme niekoľko hrali na tri sety. Zatiaľ ma porazil iba raz, pred dvoma rokmi v Davisovom pohári. Aj vtedy však visel osud zápasu doslova na vlásku, hralo sa päť setov. Použijem na neho svoju osvedčenú taktiku a bude závisieť na momentálnej forme. Určite bude bojovať o každý fiftín, predsa len na turnajoch ATP si občas dovolí vypustiť nejakú loptu. Safin je nevyspytateľný, občas sa zblázni a búcha loptu zprava zľava, ťažko sa proti nemu hrá. Kafeľnikov nemá také silné údery ako Safin, viac drží loptu v hre," hovorí o dvoch najsilnejších článkoch ruského daviscupového tímu slovenská jednotka Dominik Hrbatý (na snímke), ktorý po návrate z turnaja v Miláne dva dni relaxoval na lyžiach: "Bola to asi moja posledná lyžovačka počas tejto zimy. Veľa voľného času nemám a tak som privítal možnosť si jeden deň zalyžovať v Siemmeringu a druhý na Babe. Bicykel vytiahnem na svetlo až niekedy na konci apríla, aby som neprechladol, alebo sa nebodaj nezranil." Hrbatý prezradil aj svoj tip na výsledok: "Vyhráme 4:1 alebo 3:2!"