domáca dvojka Karol Kučera s hosťujúcou jednotkou Maratom Safinom. Rozhodol o tom štvrtkový žreb v hoteli Danube, ktorého ústrednou postavou bol prezident Medzinárodnej tenisovej federácie ITF Talian Francesco Ricci Bitti. Nasleduje stretnutie Dominika Hrbatého a Jevgenija Kafeľnikova, po zajtrajšej štvorhre, ukončia duel Slovenska s Ruskomnedeľňajšie dvojhry Hrbatý - Safin, Kučera - Kafeľnikov.
* * * * *
Ešte pre žrebovaním poradia zápasov sme urobili menší prieskum medzi jeho aktérmi. "Nálada v mužstve je výborná. Trénujeme veľa, vlastne od rána, do večera sme spolu na kurtoch, tvoríme dobrú partiu, takže určite i atmosféra je výborná," povedala nám slovenská tenisová jednotka Dominik Hrbatý (v rebríčku ATP. na 14. mieste). Ten je známy svojím optimizmom a nemiznúcim úsmevom na tvári. Ostane mu i po nedeľňajších dvojhrách? "Úsmev mi nikdy nezmizne z tváre, pokiaľ to človek nechce. I keby sme prehrali, život ide ďalej a nič sa nedeje. Je to len šport a pokiaľ nejde o život..." V dobrej nálade sa na tréningoch prezentoval i Karol Kučera (75. v ATP), dvojka v našom tíme. "Myslím si, že šance sú od výsledku 4:1, až po 1:4. Stať sa môže všeličo. S Dominom sme veľmi dobre pripravení na tento dôležitý zápas, takže som presvedčený, že obaja podáme svoj maximálny výkon. Uvidíme, či to bude stačiť na úspech." Hrať sa bude na greensetovom povrchu, presne na tom, na ktorom sa v závere minulého roka hral Masters v Lisabone. Vyberal ho Dominik Hrbatý, ako naša jednotka. Karola sme sa spýtali, či sedí i jemu, alebo by si vedel predstaviť i niečo lepšie. "Ja som s ním spokojný, hrá sa mi na ňom veľmi dobre, hlavne, aby nám to obom sedelo." Na margo greensetu, jeho dovezenie, položenie na dvorec a údržba stáli 15 000 ameerických dolárov. Nehrajúci kapitán slovenského daviscupového tímu Miloš Mečíř o prognózach zápasu veľmi nehovorí, ale za svojich zverencov sa v jednom môže určite zaručiť. "Chlapci zo seba vydajú všetko a verím, že i diváci neostanú chladní a budú ich povzbudzovať a hnať dopredu."
Šťastným číslom Marata Safina (víťaza US Open 2000) je deviatka. Daviscupový zápas Slovensko - Rusko začína 9. februára... "Šťastie bude víťazný tím, nech už je to Slovensko či Rusko, potrebovať," vyjadrila sa ruská jednotka, ktorá v prvý deň svojho pobytu v Bratislave vôbec netrénovala, ďalší zháňala na trase Viedeň - Berg - Bratislava svoje "zatúlané" nové testovacie rakety. Podobne ako Safin, aj ruský kapitán Šamil Tarpiščev, ktorý dáva kvôli výhode domáceho prostredia 10 percent navrch Slovensku, hovorí o potrebnej dávke šťastia: "My sme ho mali pred dvoma rokmi (Rusko doma vyhralo 3:2 - pozn. red.)." Ak Marat Safin, momentálne prvý v rebríčku ATP pre nasadzovanie na turnajoch, pretelefonoval more času zháňaním rakiet, tak svetová sedmička Jevgenij Kafeľnikov, olympijský víťaz so Sydney 2000 a dvojnásobný grandslamový víťaz (Rolland Garros 1997, Australian Open 1999), ho vo využívaní sietí mobilných telefónov ešte prekonal. Cieľ bol vraj v jeho prípade prozaický - manželka s dcérou, na ktorých ruský "Kalašnikov" lipne, sú doma v jeho rodnom Soči. Z hľadiska začiatku daviscupových dvojhier bolo jasné, že v piatok nastúpi Kafeľnikov, ruská dvojka, proti slovenskej jednotka, Dominikovi Hrbatému. Hrôzostrašnosť zápasovej bilancie Kafeľnikov - Hrbatý pozná azda každý, doterajších 1:7 vyzerá naozaj zdrvujúco. Kafeľnikov sa však tváril pokojne: "Davis Cup je špecifický, iný ako turnaje ATP... Ja som jedinýkrát zdolal Dominika práve v jeho štvrťfinále." Aj podľa J. Kafeľnikova bude zápas Slovensko - Rusko jedným z najtvrdších v 1. kole tohtoročného DC. "Šance oboch družstiev sú úplne rovnaké, päťdesiat ku päťdesiat." Svojim však verí: "S Maratom sme už nejaké turnaje povyhrávali, máme aj grandslamové tituly... Vôbec, mne už chýba iba daviscupová trofej."
Pre úplnosť: aj keď hlavnými aktérmi bude z hľadiska dvojhier i najsilnejšieho možného zloženia štvorhry (tá sa však môže určiť ešte hodinu pred zápasom) dvojica Hrbatý - Kučera a Safin - Kafeľnikov (Mečíř a Tarpiščev predbežne nominovali práve ich), kádre družstiev sú predsa len širšie. V tom slovenskom je i ďalší bavič Ján Krošlák (178.) a talentovaný junior Ladislav Švarc (246.), v ruskom Andrej Stoljarov (91.) a Michail Južnyj (93.), ktorý vraj bude niesť ruskú vlajku v ďalšom desaťročí...
Vôbec, s Rusmi to bude špecifický súboj, oba manšafty sa dobre poznajú, aj osobne. V stredu trebárs Dominik Hrbatý prekvapil Safina pozvaním na návštevu bratislavského bydliska. So Safinom sa veselo bavil i Ján Krošlák, ktorý nám prezradil, že z kolotoča ATP Tour najlepšie (okrem Slovákov a Čechov) vychádza práve s Rusom a Nemcom Kieferom. Zaujímavosťou diskusií bolo, že napriek slovanským koreňom aktérov oboch mužstiev sa Hrbatý, Kučera, Safin a Kafeľnikov bavili anglicky. Výnimkou tvorili kapitáni Mečíř a Tarpiščev, tí na seba spustili plynulú ruštinu. Nuž, stará "garda" sa nezaprie.
Dodajme, že včerajšie tréningy oboch tímov sa na žiadosť kapitánov odohrávali za "zavretými dverami". Hlavným rozhodcom stretnutia bude Nemec Sören Friemel, na empire mu budú striedavo sekundovať Portugalčan Carlos Ramos a Kim Craven z Anglicka. Posledné vstupenky na daviscupové stretnutie Slovensko - Rusko na sobotu a nedeľu budú v predaji v pokladni Incheby na Einsteinovej ulici v piatok 9. februára od 10.00 hod.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
