spomedzi šiestich účastníkov obsadili tretiu priečku. Za spoľahlivé výkony si od trénera Ladislava Bottlika okrem iných vyslúžil aj mladý krídeleník ŠKP Košice Jozef Hrošík. Parádne sa mu vydarilo najmä prvé stretnutie proti Juhoslávii, v ktorom sa štyrmi gólmi mierou vrchovatou pričinil o cennú remízu 5:5. "Čo na to povedať? Darilo sa mi strelecky, takže sa nesťažujem," povedal nám na margo svojej potencie v úvodnom vystúpení mladý Košičan. "Viedli sme 3:2, no súper otočil na 3:5. Nám sa však podarilo vyrovnať, čo bol pre nás úspech, pretože pred zápasom sme s remízou veľmi nerátali." Remíza s Juhoslovanmi, ktorí budú našim súperom v kvalifikácii na ME, sa ráta, aj keď J. Hrošík priznáva, že Balkánci nenastúpili v plnej sile. "Chýbali im kľúčoví hráči, celé mužstvo bolo zložené z mladíkov. Dá sa povedať, že išlo o B-tím." Nasledovali víťazstvá nad Tureckom (16:8) a Poľskom (10:4), ktoré boli pre našich opovinnosťou. "Turci boli kondične slabší, takže sme ich uplávali. Poliaci boli skôr silovými typmi, ale rezervy mali v technike." Proti poliakom hrali Slováci v sobotu ráno a ešte v ten istý deň ich čakal ďalší duel - proti Francúzsku (naši reprezentanti zvíťazili 9:6). "Dalo sa to zvládnuť. Francúzi to mali ťažšie, pretože pred večerným súbojom proti nám hrali dopoludnia ťažký zápas proti Juhoslávii, ktorý ich stál dosť síl. Ak by však aj boli čerství, zdolali by sme ich, pretože my sme boli lepšie pripravení." So Slovincami hrali zverenci L. Bottlika na záver o druhú priečku. Prehra 7:11 bola prvou v histórii so stretnutiami proti Slovincom. Nedal sa zápas zvládnuť lepšie? "Mohli sme zvíťaziť, domáci rozhodne neboli neprekonateľnou prekážkou. Nepremenili sme však veľa presiloviek."

Slováci na turnaji konečne pretrhli čiernu sériu 29 prehier za sebou, ktorá ich doteraz mátala. "Veru, už to bol pomaly rok, čo sme nevyhrali. Naposledy v máji 2000, takže sme boli radi, že sa to prelomilo." Turnaj v Slovinsku bol súčasťou prípravy na kvalifikáciu ME (16.-18. marca v Izraeli). "Niektorí kľúčoví hráči pôsobiaci v zahraničí mali ešte povinnosti vo svojich kluboch, takže sa k nám pripoja až na sústredení v Bratislave, ale pre nás, mladých to bola dobrá previerka." J. Hrošík, ktorému to v Kranji sypalo a v každom stretnutí minimálne raz skóroval, už myslí aj na spomínanú kvalifikáciu. V nej budú našimi súpermi domáci Izrael, Juhoslávia a Moldavsko. "Skupina nie je ťažká, takže by sme sa mali bez problémov kvalifikovať. Favoritom je Juhoslávia, ale druhé postupové miesto by malo patriť nám."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.