Vyše tri a pol roka robili infračervené ďalekohľady Two Micron All
"Tieto ďalekohľady nám umožnili prvý podrobný prehľad o celej Mliečnej ceste a všetkých galaxiách," povedal Michael Skrutskie z Massachusettskej univerzity v Amherste. Vďaka 2MASS máme doteraz najpodrobnejší "katalóg" nočnej oblohy. Ďalekohľady využívali infračervené žiarenie, ktoré sa lepšie hodí na pozorovanie vzdialených objektov, pretože preniká aj hustými oblakmi plynu a prachu. Systematické mapovanie takej gigantickej oblasti, akou je nočná obloha, sa dá robiť iba s plnoautomatickými ďalekohľadmi. 2MASS s priemerom zrkadiel 1,3 m takýmito sú - jeden sa nachádza v Arizone vo Fred Lawrence Whipple Observatory na vrchu Mt. Hopkins, domovom druhého je Cerro Tololo Inter-American Observatory v Chile.
Ďalekohľad v Arizone začal pracovať v júni 1997, čílsky sa pridal až v marci 1998. Obidva prístroje ukončili plnenie svojich úloh 15. februára 2001. V záľahe dát sa už podarilo nájsť prvé signifikantné astronomické objavy. Patria k nim napríklad nespočetné hviezdy s takými jedinečnými charakteristikami, že astronómovia museli upraviť desiatky rokov starý klasifikačný systém známych hviezd. Vedci ďalej objavili doteraz najchladnejších hnedých trpaslíkov, neznáme galaxie, ktoré zakrýva rovina Mliečnej cesty, nové regióny s rodiacimi sa hviezdami v Mliečnej ceste a iných galaxiách. Pred očami astronómov vystúpili z hlbín vesmíru nové, aktívne kvazary a galaxie, ktoré vo viditeľnom a ultrafialovom spektre svetla neboli viditeľné.
Autor: Amherst (TASR)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
