Michelin do Sepangu doviezli tri druhy mokrých gúm. V samotných pretekoch sa potom ukázalo, že najlepšie sa v situácii dokázal orientovať znova tím Ferrari, ktorý Schumacherovi po prudkej prietrži mračien naordinoval vzor "intermediate" a umožnil mu zostať na trati podstatne dlhšie ako jeho súperom. Ak sa k tomu prirátali aj Nemcove kvality na mokrej trati a výborne pripravené auto, na pochybnosti o ďalšom Schumacherovom víťazstve už veľa pochybností nezostávalo.
Talianský tím už v minulých ročníkoch dokázal, že mu malajský okruh sedí a v kvalifikácii zoradil svoje monoposty s rekordnými časmi v prvom rade. Hneď za nimi však stál Ralf Schumacher na vozidle williams BWM. Lenže ani to by ľudí znalých problematiky neprekvapilo. Prekvapením bolo, že tím McLaren sa musel uspokojiť so štvrtým (Häkkinen) a ôsmym (Coulthard) miestom. A hoci piloti britského tímu tvrdili, že im trať nesedí a vrcholom pre nich je tretie, resp. štvrté miesto, evidentne boli sklamaní. Ono sa to totiž ešte nahlas nesmie veľmi vravieť, ale zdá sa, že ako samotné motory Mercedes, tak aj celý súčasný tím už pravdepodobne prekročil svoj zenit.
Dramatický náboj začínali preteky dostávať už pred samotným štartom. Najprv musel do náhradného vozidla presadať Michael Schumacher. Frentzen sa zo zahrievacieho kola tiež ledva doplazil, no vďaka zablúdenému Fisichellovi sa štart odkladal a H-H mohol štartovať z náhradným monopostom. Pri rozjazde do opakovaného zahrievacieho kola potom zostal stáť aj Montoya, ktorý si v Malajzii skutočne užil smoly viac ako dosť (v piatok sa kvôli poruche takmer nedostal na trať, do pretekov musel štartovať z boxov a po šmyku skončil už vo štvrtom kole). Štart pretekov sa, podobne ako v Melbourne, staršiemu Schumacherovi znova vydaril a Nemec sa okamžite začal súperom vzďaľovať. Na chrbát sa mu síce rozhodol dýchať brat Ralf, no o toho sa hneď v prvej zákrute postaral Barrichello, ktorý mladšieho Schumiho roztočil a poslal na chvost štartového poľa (dovŕšená smola tímu Williams). Na čele sa tak vytvorila formácia Ferrari, ktorú po veľmi dobrom štarte nasledovali Trulli a Couthard. Häkkinen sa prepadol na ôsme miesto. Karty boli teda rozdané. Šok ale nastal v treťom kole, keď sa obe Ferrari znenazdajky dostali mimo trať a prepadli sa o niekoľko miest. Vzápätí sa však ukázalo prečo. Na trať začali dopadať prvé kvapky vody a skôr než piloti stihli urobiť ďalšie kolo sa nad Sepangom prehnal pravý tropický lejak. Šmýkajúcim sa autám nestačila ani najširšia trať sveta a jedinou spásou pre nich bola okamžitá výmena pneumatík. V depe to vrelo ako v úli a nová situácia totálne premiešal poradie. Keď sa napokon všetci znova zoradili za Safety Carom, vyzeralo poradie takto: Coulthard, Frentzen, Verstappen, Häkkinen, Trulli, Alesi, Fisichella a Ralf Sch. Barrichelo jazdil na desiatom a M.Schumacher na jedenástom mieste. Lenže tak, ako rýchlo sa rozpršalo, tak rýchlo aj pršať prestalo a už v jedenástom kole sa preteky reštartovali. A potom to prišlo. Zatiaľ, čo na rýchlo schnúcej trati všetci jazdili na "monzúnkach", piloti tímu Ferrari jazdiaci na univerzálnejších "intermediate" sa v priebehu niekoľkých kôl prehrýzli znova do vedenia (16. kolo) a na súperov každým ďalším kolom získavali priemerne 3-5 sekúnd! Na konci prvej polovice pretekov, ktoré sa kvôli opakovanému štartu jazdili iba na 55 kôl, sa potom situácia stála nudnou a nebyť súboja medzi Frentzenom, Häkkinenom a Vesrtappenom v závere tretej desiatky kôl a záverečného ataku Häkkinena na Ralfa Schumachera, by sa už ozaj nebolo načo dívať. Okrem dramatického náboja však spomínané súboje priniesli aj zaujímavú konfrontáciu, ktorá nám veľa napovedá o potenciály týchto tímov a naznačila možné (očakávané) presuny na špičke.
Výsledky GP Malajzie 2001: 1. M. Schumacher (Ferrari) 1:47:34,8 h (170,6 km/h), 2. Barrichello (Ferrari) + 23,7, 3. Coulthard (Mclaren-Mercedes) + 28,6, 4. Frentzen (Jordan-Honda) + 46,5, 5. R. Schumacher (Williams-BMW) + 48,2 6. Hakkinen (Mclaren-Mercedes) + 48,6, 7. Verstappen (Arrows-Asiatech) + 1:21,6, 8. Trulli, 9. Alesi, 10. Burti, všetci 1 kolo, 11. Button, 12. Mazzacane 2 kolá, 13. Alonso 3 kolá, 14. Marques - 4 kolá. Stav MS: 1. M. Schumacher 20 bodov, 2. Coulthard a Barrichello po 10, 4. Frentzen 5, 5. Heidfeld 3, 6. R. Schumacher 2, 7. Raikkonen a Häkkinen po 1. Tímy: 1. Ferrari 30 bodov, 2. McLaren-Mercedes 11, 3. Jordan-Honda 5, 4. Sauber-Petronas 4, 5. BMW Williams 2.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
