v 4. kvalifikačnej skupine o postup na MS 2002 v Japonsku a Kórejskej republike ešte neprehrali, majú po piatich zápasoch na konte 11 bodov a skóre 7:2. Súčasne zverenci Jozefa Adamca natiahli šnúru bez prehry v medzištátnych resp. kvalifikačných zápasoch na 11 stretnutí.
Slovenskí futbaloví reprezentanti potvrdili úlohu papierového favorita v prvom polčase len v úvodnej štvrťhodine. Už pri prvom vysunutom pressingu vybojoval loptu Karhan, ktorý do šestnástky vysunul Szilárda Németha a momentálne najlepší kanonier slovenskej ligy otvoril nečakane rýchlo skóre. Výhodu vydareného úvodu však Slováci stratili už o niekoľko sekúnd, keď Varga trochu netakticky fauloval Vasilieva a sám postihnutý vyrovnal. Pre Azerbajdžan to je vôbec prvý gól v kvalifikácii, na ktorý však bleskovo odpovedal opäť Németh. Útočník Slovana Meszároš nacentroval z krídla do šestnástky a kanonier bratislavského Interu napriek tomu, že bol bránený, si najprv loptu spracoval na prsiach a po druhý raz prekonal Kramarenka. Ani po týchto rýchlych góloch sa však očakávaný tlak Slovákov nedostavil a vydarený úvod prvého polčasu zakončil streleckým pokusom z 20 m Greško. V ďalších minútach domáci zbytočne nastrelovali vysoké lopty a vážnejšiu gólovu šancu si už nevypracovali, cestu do siete si nenašiel strielaný Greškov center ani Labantov lob z 30 m.
Po zmene strán sa snažili Slováci čo najskôr streliť upokojujúci tretí gól. Tento zámer im však okrem zhustenného obranného valu hostí marila nepresná rozohrávka v strede poľa, nevyužívanie krídelných priestorov a najmä chýbajúca finálna myšlienka. V 57. minúte však zabojoval Greško a jeho pohotový center zakončil Meszároš hlavičkou do siete, pre útočníka belasých to bol prvý gól v reprezentácii. Slovenskí futbalisti sa upokojili, no bránku súpera ohrozil až o 9 minút Pinte, ktorého prudká strela letela tesne nad. Azerbajdžanci pôsobili v útoku bezbranným dojmom a pohotová strela striedajúceho Alijeva bola len labuťou piesňou. Navyše hostia po zápase s Moldavskom opäť nedohrali stretnutie v plnom počte, keď v 78. minúte musel po druhej žltej karte predčasne pod sprchy obranca Agajev. Početnú prevahu však slovenskí futbalisti už nedokázali gólovo využiť, i keď dva razy sa po nešťastnom teči takmer na listinu strelcov zapísal hosťujúci E.Gulijev. Už v nadstavenom čase nenašiel adresáta ani gólový center legionára milánskeho Interu Greška. Slovenskí reprezentanti v posledných piatich vzájomných stretnutiach s Azerbajdžanom, ktoré boli zároveň aj kvalifikačnými, zvíťazili, pričom z týchto duelov majú skóre 12:2.
Góly: 1. a 10. Sz.Németh, 57. Meszároš - 3. Vasiliev (z 11 m), Rozhodovali: Kapitanis - Papapanayiotou, Petrou (všetci Cyprus), ŽK: Labant, Pinte, Ujlaky - Kramarenko, Agajev, ČK: 78. Agajev po druhej ŽK.
Slovensko: König - Karhan, Varga, Labant - Pinte, Dzúrik (64. Ujlaky), Demo (79. Jančula), Tomaschek, Greško - Meszároš, Sz. Németh (68. Valachovič).
Azerbajdžan: Kramarenko - E. Gulijev, Jadullajev, E. Agajev, Niftalijev- Immamalijev, K. Gulijev, Achmadov, Lyčkin (46. Alijev) - Vasiliev (82. Musajev), M. Gurbanov (86. R. Gulijev).
Igor Ponomarjov, tréner Azerbajdžanu: "Mali sme opäť problémy so zostavou, z dvadsaťjednotky som preto povolal štyroch hráčov. Videli sme pekné góly, a treba uznať kvality slovenského tímu. Veľmi sa mi ich výkon páčil, potvrdili úlohu favoritov a v ďalších kvalifikačných zápasoch im želám veľa štastia a úspechov."
Jozef Adamec, tréner SR: "Víťazstvo sa nerodilo ľahko, hoci sme rýchlo dali úvodný gól. Potom sme však trochu zazmätkovali a dostali gól z penalty, ktorý ovyplyvnil ďalšie diane v prvom polčase. Boli sme trochu zaskočení, konečný výsledok bol skôr vydretý, ako získaný kvalitnou hrou. Treba však chlapcov pochváliť, že po fyzicky náročnom zápas s Tureckom napriek únave dokázali splniť cieľ. Na rozdiel od stretnutia s Tureckom sme museli dobýjať bránku súpera a preto si chlapci zaslúžia pochvalu za nasdenie, bojovnosť a túžbu po víťazstve. Škoda gólu z penalty, výsledok 3:0 by bol ešte krajší."
Tabuľka 4.kvalifikačnej skupiny (po neúplnom 5. kole):
1. SLOVENSKO53207:211
2. Turecko42205:28
3. Švédsko42203:18
4. Macedónsko41123:34
5. Moldavsko40220:32
6. Azerbajdžan50141:81
Program 6. kola: 2.jún 2001 Švédsko - SR, Turecko -Azerbajdžan, Macedónsko - Moldavsko.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
