Romney

Salt Lake City/Košice - Stretli sme sa v metropole Utahu, priamo v centrále prípravného štábu usporiadateľov v Media Center. W. Mitt Romney, predseda organizačného výboru 19. zimných olympijských hier (SLOC) v Salt Lake City, ktorý v tomto kresle po prepuknutí známeho korupčného škandálu okolo voľby dejiska prvej olympiády v treťom tisícročí 11. februára 1999 nahradil Franka Joklika, najprv privolil odpovedať len na tri otázky. Bývalý kandidát republikánov na senátora za štát Massachusetts, syn jednej z najobľúbenejších politických postáv Michiganu, však napokon našim novinám poskytol exkluzívny rozhovor. Obmäkčili ho najmä dve zhody okolností, teda zaúradoval aj povestný kúsok šťastia! Ako je známe, definitívne priklepnutie hier Utahčanom sa pred necelými šiestimi rokmi odohralo práve na našom starom kontinente - na 104. kongrese Medzinárodného olympijského výboru v Budapešti. A mohol by odrieknuť interview práve novinárovi z Európy, ktorá bola miestom historického olympijského úspechu Salt Lake City...? Debata so skúseným právnikom a manažérom, ktorého si na ameickom západe všetci veľmi vážia - a sú nadmieru radi, že v ňom našli toho pravého, akého súrne potrebovali - sa teda mohla rozprúdiť. Prostredníctvom rozprávania Mitta Romneyho teda ráčte vstúpiť na trináste poschodie (no nie do trinástej komnaty, lebo nebola zakliata) výškovej budovy, kde tróni sídlo SLOC!

Na medzinárodnej scéne sa Salt Lake City trikrát uchádzalo o zorganizovanie ZOH, pričom dva razy (72´Sapporo a 98´Nagano) boli vždy úspešnejší japonskí kandidáti. Až prišiel 16. jún 1995, keď mimochodom nepochodil náš zástupca z Popradu, a metropola Utahu sa dočkala. Platilo, že do tretice všetko dobré...?

"Naplnenie olympijských túžob naozaj trvalo celé tri desaťročia. Počas tohto obdobia sme sa navyše dvakrát nepresadili na domácej scéne, keď našimi protikandidátmi najprv boli Seattle, Lake Placid a Denver, potom zase Anchorage, Reno a opäť Lake Placid. Neochvejné úsilie všetkých priamo zainteresovaných, mnohých mojich predchodcov, však napokon slávilo úspech. Sme oprávnene potešení a aj dostatočne hrdí, že po toľkých rokoch čakania konečne stojíme pred prahom impozantnej šou, na ktorú sa pripravujeme s veľkou vážnosťou a dôslednosťou. Spoliehame sa na prepotrebný entuziazmus a veríme si. Využívame pri tom skúsenosti iných, ktoré chceme obohatiť o náš prínos. Stanovili sme si vysokú métu, aby sme skvelou organizáciou Hier dokumentovali, že vieme s obrovskou zodpovednosťou pripraviť nezabudnuteľnú a úspešnú zimnú olympiádu."

Počul som, že vám v čase nástupu do funkcie predsedu SLOC prebleskli hlavou kadejaké myšlienky. Čo je na tom pravdy?

"Nuž, s odstupom času sa môžem priznať, že som musel podstúpiť ťažké vnútorné rozhodovanie sa, či sa predsa len vydať na túto nepoznanú dráhu. Svoje začiatky na novom poste by som prirovnal k lyžiarskym pretekom v zjazde. Keď sa ocitnete na vrchole zjazdovky a pozriete sa smerom nadol, jednoducho si musíte povzdychnúť a opýtať sa sám seba: Dokážem to zvládnuť, dôjdem úspešne do cieľa...? Také boli, našťastie, iba prvotné pocity, lebo so skvelým tímom ľudí okolo mňa bolo postupne vidieť výsledky našej spoločnej práce!"

Dozvedel som sa, že práva vďaka vašej charizmatickej osobnosti sa podarilo priebeh príprav v poradí už devätnástych ZOH vrátiť do starých koľají. Ako sa na to pozeráte teraz?

"Iste si spomínate, že ešte za čias môjho predchodcu, už po úspešnej kampani Salt Lake City, sa v médiách rozmazávali rôzne nechutnosti ohľadom výberu dejiska olympiády. Po prepuknutí tejto aféry s nádychom škandálu bolo treba mnoho vecí zmeniť. Týkalo sa to hlavne postoja verejnej mienky, aby ľudia tu, priamo v Utahu, konečne začali pociťovať vzrušenie z pripravovaných hier a správne sa pre ne aj nadchli. Popri spomínanej pararele so štartom z veľmi strmého svahu musím len dodať, že najviac roboty sa vlastne točilo okolo skĺbenia prevádzkových nákladov s finančnými možnosťami. Hoci sa mnoho krokov udialo pod rúškom akejsi paniky, pričom sa bolo treba veľmi rýchlo rozhodnúť, som až neskutočne rád, že som sa napokon rozhodol tak, ako som sa rozhodol..."

A čo znamená splnenie olympijského sna pre samotných obyvateľov Utahu?

"Stručne povedané - veľmi veľa. Samotné hry budú fantastickou skúsenosťou pre každého, nielen pre organizátorov. Na druhej strane, hostiť najlepších športovcov sveta, je vždy obrovskou poctou. Predovšetkým naši obyvatelia, ktorí sa spočiatku báli, že na to ľudia z Utahu a najmä zo Salt Lake City doplatia - na daniach, sú dostatočne sebavedomí a zapálení. Na každom kroku predsa nemôžu nevidieť, ako sa zveľadilo mesto, jeho okolie a vlastne celá krajina prežíva olympijský ´boom´, na ktorý tak dlho čakala! Postačí hádam jeden názorný príklad, keď SLOC nabádal občanov, aby si zakúpili na svoje motorové vozidlá nové evidenčné čísla s olympijským motívom. Do apríla minulého roku sa ich predalo takmer 50-tisíc, pričom časť z výnosu sa aj použije na rozvoj tunajšieho mládežníckeho športu... To, že verejnosť spozná nových, či staronových športových hrdinov a môže sa pritom pred svetom prezentovať, vždy zostane nesmierne inšpirujúcim motívom i pre budúcnosť. Aj z toho dôvodu si myslím, že pre samotných Utahčanov je to veľkolepá príležitosť predstaviť sa v čo najlepšom svetle. Dokonca v takom, vôbec to nezapieram, aby po záverečnom ceremoniáli v mnohých z nás zostali ešte príjemnejšie spomienky ako po predchádzajúcich hrách - povedzme od Sarajeva až po Nagano!"

Prezentovali ste troch maskotov, ktorých príbehy akoby symbolizovali zmeny v olympijskom hnutí i návrat k prírode. Budú také aj samotné hry?

"Nechali sme sa inšpirovať domácou kultúrou Utahu a amerického západu. Práve tri vybraté zvieratká - zajac Powder, kojot Copper a medveď Coal - sú neoddeliteľnou súčasťou našej fauny. Symbolizujú nielen spätosť s Indiánmi, s pôvodnými obyvateľmi Ameriky, ale sú tiež sprievodným znakom života okolo nás. V priamej nadväznosti na ľad, sneh a hory stále pripomínajú, že tu žijú, dotvárajú kolorit prírody a obrazne povedané, naozaj vracajú samotné hry na našu Zem. A tá zase umožňuje športovcom súťažiť, merať si sily medzi sebou a tak vlastne napĺňať

olympijské motto - rýchlejšie, vyššie a silnejšie."

Športoviská už slúžia svojmu účelu, uskutočnili sa na nich predolympijské preteky. Čo naznačili?

"Všetky testy predovšetkým potvrdili to, že už treba doťahovať len detaily, lebo samotné objekty v súčasnosti prechádzajú len kozmetickými úpravami. Vieme, kde nás tlačí topánka, no podarilo sa dať dokopy široký organizačný štáb spolu so 60-tisíc dobrovoľníkmi, ktorý mal možnosť v praxi vychytať muchy. Len v tomto roku bolo príležitostí viac ako dosť: v oly,pijských strediskách sa uskutočnil svetový šampionát v rýchlokorčuľovaní, MSJ v curlingu, olympijská kvalifikácia v rýchlokorčuľovaní na krátkej dráhe, ďalej Svetový pohár v saniach, boboch, skeletone, zjazdovom lyžovaní, snoubordingu, biatlone. Trate si vyskúšali paralympionici a na medzinárodnej súťaži štartovali aj krasokorčuliari. A všetky ohlasy boli viac-menej len priaznivé."

Ako sa zdá, organizátorom by mohlo strpčiť život len jedno-jediné - počasie...?

"Jeho nepriazeň sa kvôli silnému nárazovému vietru podpísala pod nedokončenie pretekov v zjazde v stredisku Snowbasin. V tomto smere sa spoliehame na dobré dlhodobé predpovede skúsených meteorológov, no čo nám bude napokon súdené, to vedia asi len hviezdy...Už v Nagane bola kritike dosť podrobená doprava. Aj v Sydney v prvý deň ešte všetko klapalo a potom prišli komplikácie. Preto práve na tomto úseku mnoho problémov riešime za pochodu. Treba si uvedomiť, že vlastne v priebehu možno jednej noci sa po príchode desiatok tisíc športovcov, funkcionárov a turistov razom zmení dopravná situácia v Utahu. Živo bude najmä na medzinárodnom letisku v Salt Lake City a na autobusových tepnách, spájajúcich hlavné mesto, olympijskú dedinu i press centrum s jednotlivými strediskami a hotelmi. Vážny test na spomínaných trasách však naostro prebehne až zhruba desať dní pred otvorením olympiády po hromadných príchodoch výprav. Preto musíme urobiť také opatrenia, aby nás ani táto zaťažkávajúca skúška neprekvapila."

Máte dostatok hotelových kapacít mimo olympijskej dediny?

"K dispozícii bude asi 20 000 hotelových izieb, čo nie je práve najviac. Možnosti sú proste aj v tomto smere limitované. Aj naposledy v Japonsku veľa amerických divákov bývalo až dve hodiny cesty od športových komplexov. Preto niektorí členovia sprievodu pretekárov a hlavne návštevníci musia predom počítať s tým, že svoj prechodný domov budú musieť nájsť i v okruhu väčšom ako sto, ba až sto päťdesiat kilometrov."

Oproti olympiáde v Nagane sa do programu dostali aj nové odvetvia. Súhlasíte s názorom, že to môže len prospieť a väčšmi zatraktívniť nadchádzajúce súťaže pod piatimi kruhmi?

"To jednoznačne! Oproti hrám v Japonsku sa zvýši počet súťaží o desať, pričom premiéru zažijú ženy v jazde na boboch, obe pohlavia čaká debut v skeletone, v šprinte jednotlivcov v behu na lyžiach, severskej kombinácii i v biatlone, v ktorom sa navyše predstavia aj hliadky. Hoci prvú zlatú medailu získa najrýchlejší bežec na lyžiach na 30 kilometrov a poslednú zase najúspešnejší mužský tím v hokejovom turnaji, pevne veríme, že aj ďalšie novinky v olympijskom programe vyvolajú značný ohlas a ešte väčšmi spopularizujú najmä odvetvia, ktoré prejdú krstom ohňa."

V našej krajine je veľmi populárny a aj úspešný hokej. Máte pre našich čitateľov priaznivé správy o dohode s vedením NHL, aby po prerušení dlhodobej súťaže mohli na olympijskom turnaji štartovať skutočne najlepší z najlepších? Teda aj tí Slováci, ktorí šíria dobré meno tiež na amerických klziskách?

"Poznám kvality niektorých vašich hokejistov, sú naozaj výborní. Aj keď si myslím, že definitíva už padla dávnejšie, lebo podpis zmluvy s Hráčskou asociáciou NHL je na stole, k dlhšiemu prerušeniu ako na desať dní zrejme nedôjde. Uvedomujeme si pritom, aký to bude mať vplyv na výkonnosť celkov a tiež na predaj samotných vstupeniek v halách E Center vo West Valley City a The Peaks Ice Arena v Prove. Keďže aj v USA diváci sledujú hokej veľmi pozorne, našu radosť zvyšuje už ten fakt, že na tomto turnaji nebudú chýbať hokejové osobnosti!"

Nedávno boli u vás na inšpekčnej návšteve členovia MOV. S akými referenciami odchádzali?

"Môžem prezradiť, že aj po tejto misii sa na naše hlavy nezniesla väčšia vlna vážnejších pripomienok. Inšpekcia konštatovala pokrok, lebo sa pevne držíme harmonogramu prác a v termínoch momentálne ani niet sklzu. Zaznel však návrh, ktorý rešpektujeme, aby nastala ešte väčšia súčinnosť a koordinácia jednotlivých zložiek organizačného štábu, pretože čas začína pomaly hrať proti nám."

V americkej televízii sa objavili informácie o prípadných hrozbách štrajkov. Môžete zaručiť, že nenastanú podobné kolízie?

"To je otázka skôr pre nášho starostu Rockyho Andersena, ktorý sa však z pozície svojho postavenia vyjadril veľmi jasne. Špekulácie tohto druhu nie sú namieste. Priaznivá ekonomická situácia, takmer nulová nezamestnanosť v Utahu a hlavne všeobecné presvedčenie ľudí, že Hry budú pre túto krajinou prínosom, toto všetko je stále poistkou, ba až zábezpekou pred rôznymi rušivými momentami podobného druhu."

Hoci ste určite optimistom, musíte zostať hlavne realistom. Aký balík peňazí máte k dispozícii?

"Pôvodný rozpočet ZOH a Paralympiády predstavoval 1,32 bilióna dolárov, no v prvom štvrťroku 1999 sme ho museli zvýšiť na 1,453 bilióna dolárov. Po mojom nástupe do funkcie sa nám vrátane nepredvídaných výdavkov podarilo skresať ´dieru´z 379 na 66 miliónov dolárov. Hlavnými zdrojmi príjmov sú sponzorské príspevky, ďalej z reklamy, predaja vysielacích práv, vstupeniek a z niektorých obchodných aktivít. Musíme si s tým vystačiť a nádejať sa, že po ukončení všetkých súťaží budeme mať dôvod k oprávnenému úsmevu, ktorý si potom chceme poriadne vychutnať!"

Autor: Zdeněk Kovář

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.