Pavol Demitra zo St. Louis v zápase s Dallasom (4:2), ktorý k víťazstvu nad vlaňajšími finalistami Stanleyho pohára (4:2) prispel jedným gólom a prihrávkou na gól Martyho Reasonera, a o deň neskôr i Miroslav Šatan v stretnutí s Pittsburghom (1:3), keď asistoval na jediný gól Sabres Stu Barnesovi.
piatok:
DALLAS - ST. LOUIS 2:4 (1:2, 0:2, 1:0)
S výnimkou záverečnej tretiny boli hostia počas celého zápasu jednoznačne lepším mužstvom. Slovenský krídelník Demitra hral v útoku s Keithom Tkachukom a Martym Reasonerom a spoločne vyprodukovali až tri góly bluesmanov. Prvý vsietil Demitra po kvalitnej prihrávke Reasonera, keď si Slovák poradil aj s legendárnym Edom Belfourom v bránke a puk mu poľahky zasunul pomedzi betóny. Domáci ešte v tej istej minúte vyrovnali, no Reasoner pred prestávkou opäť dostal St. Louis do vedenia. "Keď človek hrá s dvoma najlepšími hokejistami v celej lige, všetko ide úžasne ľahko. Dokázali pre mňa vytvoriť veľa voľného priestoru," nešetril Reasoner chválou na spoluhráčov z formácie, ktorí pre neho vypracovali aj víťazný gól zápasu. Demitra si okrem troch plusových bodov pripísal dve strely na bránku (trikrát bránku minul) a dva stratené puky.
Ešte v úvode v druhej časti hry hviezdy oslabil ich kľúčový hráč Mike Modano, ktorý si pri zrážke s obrancom Blues Alexejom Gusarovom vážne zranil členok a jeho štart v ďalších zápasoch série určia až podrobnejšie lekárske vyšetrenia. Ani pred jeho zranením si však Stars nevyvinuli dôraznejší tlak a ich snaha stroskotávala na českom brankárovi Turekovi.
St. Louis vedie na zápasy 1:0 a na ceste k prvému finále konferencie od roku 1986 ho najbližší zápas s Dallasom čaká opäť v Reunion Arene v noci na pondelok.
Góly: 10. MacLean, 53. Lukowich - 10. Demitra (Reasoner, Tkachuk), 16. Reasoner (Hill), 24. Reasoner (DEMITRA, Pronger), 29. Turgeon (Young, Hecht).
sobota:
BUFFALO - PITTSBURGH 1:3 (0:0, 1:1, 2:0)
Pittsburg nepotreboval k štvrtému víťazstvu v rade v play off ani držiteľa Art Ross Trophy Čecha Jaromíra Jágra, ktorý nehral podľa zdrojov z kabíny tučniakov pre problémy s ramenom, a nie pre nepríjemného "koňara", ktorého inkasoval vo štvrtok.
Buffalu sa muselo v stretnutí potýkať s vážnymi problémami v obrane, pretože Alexej Žitnik a Jay McKee sa po tvrdých súbojoch museli porúčať so zraneniami do kabíny. V prvej tretine najprv Kovaľov zasiahol tvrdým úderom lakťom do brady Žitnika, a v druhej tretine sa nevyplatil atak McKeeho na legendárneho Maria Lemieuxa, po ktorom zostal Mckee knockoutovaný a s krvácajúcimi ústami na ľade.
Góly: 25. Barnes (ŠATAN, Audette) - 21. Lang (Straka, Kovaľov), 49. Ference (Straka, Lemieux), 60. Kovaľov (Boughner).
COLORADO - LOS ANGELES 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Stretnutie, v ktorom sa Colorado muselo na víťazstvo poriadne nadrieť, rozhodla kuriózna situácia, keď druhej časti hry v oslabení vystrelil na bránku domácich Glen Murray a puk, ktorý sa už dostával cez na ľade roztiahnutého Roya za bránkovú čiaru, hokejkou vyrazil obranca Ray Bourque. Zatiaľ čo videorozhodca kontroloval, či puk nepriešiel za čiaru, pričom hra ešte nebola prerušená, Bourque založil útok, ktorý korunoval gólovou dorážkou po strele Petra Forsberga Ville Nieminen. Ak by Murrayovi rozhodcovia gól uznali, nemal by potom Nieminenov zásah platiť. Ale pretože rozhodcovia na ľade v tej chvíli Murrayovu strelu ako gólovú neoznačili, a následné video nebolo jasne preukázateľné, rozhodcovia priznali vedenie 1:0 domácim. "Video jasne nepreukázalo, že náš gól mal platiť, preto treba rozhodnutie rozhodcov, ktorý nemali pri strele dobrý uhoľ pohľadu, rešpektovať," povedal tréner hostí Andy Murray. V 56. minúte pečatil víťazstvo lavín Druhý najproduktívnejší hráč základnej časti Joe Sakic. Lavínam sa podarilo vyrovnať sériu na 1:1, nasledujúce dva zápasy odohrajú v Kalifornii v pondelok a v stredu.
Góly: 23. Nieminen (Forsberg, Drury), 56 Sakic (Hejduk, Tanguay).
NEW JERSEY - TORONTO 6:5 po predĺžení (0:1, 4:0, 1:4, 1:0)
Pred v zápasoch play off tradične vypredaným domácim hľadiskom sa podarilo diablom z New Jersey zdolať Toronto Maple Leafs po zaujímavom priebehu až v predĺžení 6:5, a vyrovnali tak stav série na 1:1. Zároveň prerušili sériu piatich po sebe následujúcich víťazných zápasov javorových listov v tohtoročnom play off. "Máme už po sérii a teraz sa musíme vrátiť k nášmu systému tvrdej práce. Nikto nepovedal, že to bude ľahká práca," nechal sa po zápase počuť gólman Toronta Curtis Joseph, ktorý čelil 33 strelám diablov.
Góly: 23. Gomez (Daneyko, Mogiľnyj), 26. Rafalski (Niedermayer, Mogiľnyj), 30. Mogiľnyj (Gomez, Brodeur), 36. Madden (Mogiľnyj), 42. Mogiľnyj (Gomez), 66. McKay (Holík, Brylin) - 9. Markov (Roberts, Sundin), 41. Sundin (Roberts), 46. Thomas (Sundin, Cross), 50. Sundin (Thomas, Roberts), 60. Thomas (Berezin).
Foto: HAŠEK
Brankár Buffalo Sabres Dominik Hašek vyráža puk, priestor pred ním chráni pred dorážajúcom Waynem Primeauom (15) a Andrewom Ferencem (7) obranca Jason Wooley
Foto: DEMITRA
Slovák Pavol Demitra a posila St. Louis Keith Tkachuk oslavujú Demitrov gól v sieti Dallasu
Foto k článku: INTERNET
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
