zmluvu s HC Košice, aby sa vzápätí pobalil a odišiel do zámorskej juniorskej WHL, kde napokon aj strávil celý uplynulý ročník.

Svatošovi už sezóna za morom skončila, a tak je v týchto dňoch späť na Slovensku. Našu debatu s ním sme nemohli začať inak, ako okolnosťami jeho minuloročného nečakaného odchodu tesne po tom, čo sa sľúbil Košičanom a podpísal s nimi i platnú zmluvu. "Keď som podpisoval zmluvu, ešte som nevedel, že budem mať možnosť odísť do Kanady. Až v ten istý deň, keď som sa upísal Košiciam, mi vzápätí volal môj agent a oznámil mi, že ma draftovali do juniorského tímu Kootenay Ice. Predtým som o záujme zo zámoria vôbec nevedel. Až priamo v zámorí som sa dozvedel, že skauti kanadského tímu si ma vyhliadli rok predtým na vianočnom reprezentačnom turnaji do 18 rokov Vining Cup. Lákalo ma to, preto som sa rozhodol, že to skúsim. Vedel som, že v Košiciach na mňa budú všetci nahnevaní, ale cítil som šancu presadiť sa." A tak si Marek pobalil veci a odišiel. Bez vedomia funkcionárov oranžovo-čiernych. "Agent mi hovoril, že pre zahraničie som voľným hráčom, takže z toho nebudú žiadne problémy." Ale boli. Poďme však pekne po poriadku. Konečnou zastávkou na trase Košice - Kanada bolo Kootenay. "Rodina, u ktorej som býval, bola super. Pán mal síce sedemdesiat rokov, jeho žena šesťdesiat, ale boli to neskutočne veľkí fanúšikovia hokeja. Chodili na každý zápas, neváhali cestovať aj desať - pätnásť hodín, len aby videli mužstvo v akcii." Nuž, v krajine javorových listov je hokej náboženstvom. Prvé dni však boli pre Mareka utrpením. "Júj, začiatky boli ozaj ťažké. Nevedel som anglicky a to bol môj najväčší problém. Netušil som, čo tréner vysvetľuje. Keď sa robili na tréningu nejaké cvičenia, bolo na dennom poriadku, že som ich robil opačne a občas z toho bola dobrá 'sranda'. V tíme bol síce aj jeden český hráč, ale ten nebol veľmi ochotný všetko mi prekladať. Napokon mi však napriek tomu dosť pomohol." Angličtinu drvil slovenský útočník tri mesiace každučký deň po štyri hodiny, takže jazykovú bariéru po čase prelomil. "Rozumieť som začal už skôr, ale kým som zo seba v novom jazyku niečo dokázal vysúkať, mi trvalo také štyri mesiace."

Marek začal sezónu impozantne. V úvodných desiatich dueloch juniorskej WHL nastieľal skvelých 11 gólov a pridal 5 asistentcií. Potom však prišli spomínané komplikácie a stop v sľubnom rozlete. Košičania, ktorí s hráčom podpísali pred sezónou trojročnú zmluvu, sa s jeho nečakaným odchodom do zámoria, pochopiteľne, nezmierili a dožadovali sa spravodlivosti. Za hráča totiž nedostali z kanadského klubu ani korunu a tak bol ich hnev oprávnený. "Zástupcovia Kootenay po desiatom zápase sezóny prišli za mnou a povedali mi, že najbližšie nemôžem nastúpiť, pretože sa čaká na nejaké povolenie. Stál som zápas, potom druhý, vždy mi tvrdili, že v ďalšom stretnutí budem môcť hrať. Tak som čakal, čakal a moja zápasová pauza sa napokon natiahla až na tridsať duelov. S takými problémami som nepočítal. Ak by som tušil, že 30 zápasov nebudem môcť hrať, asi by som tam ani nešiel." Snaha Košičanov však bola napriek rôznym dohodám o odchode hráčov medzi európskou a zámorskou hokejovou federáciou napokon márna, pretože kandský súd po troch mesiacoch rozhodol, že Svatoš môže pokračovať vo svojej kariére v tíme Kootenay. Stihol ešte záverečných devätnásť zápasov základnej časti plus play-off. "V prvých troch dueloch po návrate na mne bolo vidieť herný výpadok, na ľade som sa dosť trápil. Potom som sa už zase rozbehol." Celkový sumár - 39 zápasov, 41 bodov za 25 gólov a 16 asistencií. "Som so svojou bilanciou spokojný. Na nováčika je to podľa mňa dobrý výsledok. V porovnaní so Slovenskom je najväčším rozdielom hra do tela. Na tú som si veru musel zvykať dosť dlho. U nás sa tak tvrdo nehráva. Na druhej strane, mojou výhodou bola technická zručnosť, pretože tú kanadskí hráči trochu postrádali. Celkovo je to iný hokej, hrá sa oveľa rýchlejšie. V porovnaní s našou seniorskou extraligou je tamojšia juniorská súťaž ľahšia, ale až také jednoduché to nie je ani tam. Oproti našej juniorke je WHL oveľa kvalitnejšia." A na nováčikov tam, podobne ako u nás, čakajú rôzne povinnosti. "Hneď po príchode do mužstva sa robí v autobuse šou, nováčikovia musia spievať a tancovať a každí si musí vytrpieť nejaký ten buchnát od ostatných hráčov. Po tejto procedúre sa noví hráč považoval za prijatého do mužstva."

Mužstvo Kootenay malo síce vysoké ambície, naplniť sa ich však nepodarilo. "V 2. kole play-off sme vypadli. Bolo to veľké prekvapenie, pretože po základnej časti nám patrila v lige druhá priečka a jeden čas sme dokonca viedli. Ambície teda smerovali až k celkovému triumfu vo WHL. Nepodarilo sa, takže zástupcovia klubu boli dosť sklamaní. Snažili sa to síce nedávať príliš najavo, ale aj tak to bolo dosť cítiť. Pôsobenie v Kanade však celkovo splnilo moje očakávania, až na ten 30-zápasový výpadok. Išiel som tam vlastne preto, aby si ma niekto všimol. Je totiž oveľa ľahšie dostať sa do NHL zo zámoria ako z Európy. Na každý jeden zápas sa tam totiž chodieva pozerať desať skautov. Ja som s nimi do kontaktu neprišiel, ale môj agent mi spomínal, že sa na mňa pýtajú. Hovoril o New Yorku Rangers, Phoenixe, či Floride."

Pre Mareka bude teraz dôležitý júnový draft. V predbežnom zozname fiburuje košický útočník na 73. mieste. Košičania by však boli radi, keby obliekal v nasledujúcej sezóne ich dres. Ak by na to Marek pristúpil, funkcionári HC by stiahli i žalobu, ktorú naňho v súvislosti z neplnením zmluvy podali. "Košičania ma kontanktovali s tým, že by chceli, aby som ostal. Povedali mi, že môžem s tímom začať trénovať. Bol som rád, pretože je vždy lepšie trénovať s mužstvom, ako individuálne. Od pondelka sa teda zapojím do prípravy oranžovo-čiernych. Nesľúbil som im však zatiaľ nič. Prezident klubu, pán Snak mi povedal, že svoje rozhodnutie by som im mal tlmočiť do 15. mája. Najlepšie by však bolo, keby som s tým mohol počkať do júnového draftu, aby som vedel, na čom som. Ak by ma niektorý tím z NHL draftoval, chcel by som to opäť skúsiť v zámorí. V takom prípade by som hral buď v prvom mužstve, alebo v juniorke. Farma neprichádza do úvahy, pretože v nej môžu pôsobiť iba hokejisti nad 20 rokov. S košickými funkcionármi sa mám ešte stretnúť na budúci týždeň, takže uvidíme. Ak ma nikto nedraftuje, budem rozmýšľať o pôsobení v Košiciach."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.