z problémov svojich súperov a znížil náskok Michaela Schumachera na štyri body.
Vsádzať na víťazstvo McLarenu sa po sobotňajšej kvalifikácii veru rozhodol málokto. Oba mclareny stáli až vo štvrtom rade (najhoršie za posledných päť rokov) a ich problémy s nastavením neveštili veľa dobrého. Už v nedeľu dopoludnia sa však situácia začala obracať a Häkkinen s Coulthardom boli opäť najrýchlejšími mužmi štartového poľa. Naopak starosti mali v tíme Ferrari, keď Schumachera začal trápiť štartovací systém a nemecký šampión musel vymeniť vozidlo.
Obávaným miestom rakúskych pretekov je prvá zákruta po štarte, ktorá sa pod vrcholom prudko zatáča doprava. Najlepší pretekári sveta sa však asi poučili z pretekov F3000 a túto nástrahu tentoraz prekonali bez jedinej kolízie. Kameňom úrazu pre nich ale bola zradná technika, ktorá nechala na rošte stáť hneď štyri vozidlá (Trulli, Heidfeld, Häkkinen, Frentzen) a podpísala sa aj pod nevydarený štart polemana Michaela Schumachera: "Systém nepracoval ako mal a v podstate som mal manuálny štart.". Dopredu sa tak dostali oba williamsy, ktoré začali okamžite udávať tempo. Počas druhého a tretieho kola však ich ambície krotilo Safety Car, ktoré čakalo, pokiaľ z cieľovej rovinky odstránia "štrajkujúce" monoposty a tak sa pred reštartom vytvorilo poradie Montoya, Ralf S., Michael S., Barrichello, Verstappen, Coulthard a Raikkonen. Chrípkou sužovaný Häkkinen sa v tej dobe ešte pokúšal vrátiť na trať, no po jednom kole to napokon vzdal. Od štvrtého kola sa všetko roztočilo znova a JPM (Montoya) sa opäť pokúšal o trhák. S jeho rozhodnutím však rozhodne nesúhlasil Ralf ani konkurenti z tímu Ferrari a situácia začínala byť zaujímavá. V desiatom kole ale náhle spomalil mladší Schumacher a v boxoch vystúpil z vozidla. To sa však už do tempa dostával jeho starší brat, ktorý ťažiac z novej situácie začal tvrdo atakovať Montoyu. V nasledujúcich kolách sme potom mohli vidieť najkrajší súboj tohtoročnej sezóny, keď sa za súperiacimi Titanmi zbehol "vláčik" ďalších štyroch vozidiel (Barrichello, Verstappen, Coulthard, Raikkonen) a o poradí mohla rozhodovať aj tá najmenšia chybička. Sebavedomý Montoya zreteľne cítil obrovský tlak a akoby začal strácať pôdu pod nohami (problémy s pneumatikami Michelin). Naviac v technických pasážach bol Schumacher evidentne rýchlejší a v každej zákrute strkal nos vedľa Juanovho monopostu. Okamih pravdy prišiel v 16.kole. V ideálnej stope jazdiaci Nemec ako prvý zatáčal do najpomalšej zákruty Remus, no neústupčivý JPM, tvrdohlavo držiac vnútornú stopu, sa rozhodol brzdil až na poslednú chvíľu. To však nemal robiť. Zotrvačnosť vytiahla jeho vozidlo do štrkovej zóny a Michael musel úplne zastaviť, aby zabránil kolízii. Vedľa tejto scény sa však dopredu prehnal už spomínaný "vláčik" za ktorý sa ešte stihol zavesiť aj Panis a nahnevaný Schumacher sa zrazu ocitol až na šiestom mieste (Montoya bol siedmy).
Viedol teda Barrichello, tlačený dopredu ľahším Verstappenom (jazdil na dve zastávky). Schumacherovi potom trvalo dvanásť kôl než sa prepracoval na tretie miesto a mohol začať stíhať vedúcu dvojicu. Karty však už boli rozdané a pri vyrovnanosti všetkých troch vozidiel mohla rozhodnúť už iba zastávka v boxoch. A práve na tú sa teraz sústredila vedúca skupinka (medzitým v 42. kole pre poruchu odstúpil Montoya). Schumacher sa síce ešte pokúšal atakovať Coultharda, ale jeho mclaren bol po včerajšku akoby vymenený a Nemec sa preto rozhodol zastaviť v boxoch prvý (46.kolo). Ukázalo sa však, že to bola chyba. Coulthard zostal na trati až do päťdesiateho kola a vyjazdený náskok mu stačil na návrat na prvé miesto, kam sa dostal po Barrichellovej PIT STOP v 47.kole. Radosť v tíme McLaren bola veľká, ale po nedávnej skúsenosti z Barcelony ju rýchlo skrotili a čakali, čo bude ďalej. Do konca pretekov zostávalo ešte dvadsať kôl a útok tímu Ferrari bol viac ako pravdepodobný. Lenže Škót cítil že má svoj deň a vynikajúcou jazdou už nedal červeným koníkom najmenšiu šancu. Schumacher sa skutočne snažil a počas jazdy na hrane sa dokonca niekoľkokrát vyviezol až na trávnik, no nakoniec mu nezostávalo nič iné, než sa zmieriť s ďalšou rakúskou porážkou. Kalich horkosti však v cieli čakal na Barrichella, ktorý odjazdil preteky na druhom mieste, no na príkaz tímu musel pred seba v poslednej zákrute pustiť o titul bojujúceho Schumachera.
Výsledky GP Rakúska: 1. Coulthard (Mclaren) 1:27:45,927 h (209,97 km/h), 2. M. Schumacher (Ferrari) + 2,191, 3. Barrichello (Ferrari) + 2,528, 4. Raikkonen (Sauber) + 41,594, 5. Panis (Bar) + 53,776, 6. Verstappen (Arrows), 7. Irvine (Jaguar), 8. Villeneuve (Bar), všetci 1 kolo, 9. Heidfeld (Sauber), 10. Alesi (Prost), 11. Burti (Prost) 2 kolá. Stav MS: 1. M. Schumacher 42 bodov, 2. Coulthard 38, 3. Barrichello 18, 4. R. Schumacher 12, 5. Heidfeld 8, 6. Trulli 7, 7. Frentzen a Montoya po 6, 9. Panis 5, 10. Häkkinen, Villeneuve a Raikkonen po 4, 13. Fisichella a Verstappen po 1. Tímy: 1. Ferrari 60 bodov, 2. McLaren-Mercedes 42, 3. Williams-BMW 18, 4. Jordan-Honda 13, 5. Sauber-Petronas 12, 6. BAR-Honda 9, 7. Benetton-Renault a Arrows-Asiatech po 1.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
