konferencie výhodu domáceho prostredia a podľahlo Coloradu 3:4 po predĺžení. Avalanche vedú 3:1 na zápasy a od prvého postupu do finále Stanleyho pohára od roku 1996 ich delí už len jeden triumf. Pittsburgh rovnako vo štvrtom stretnutí podľahol na domácom ľade New Jersey 0:5, keď diablom v druhom zápase po sebe v Mellon Arene nestrelil ani gól, čo história ešte nepamätá. Stav série je 3:1 pre New Jersey.
ST. LOUIS - COLORADO 3:4 po predĺžení (0:3, 2:0, 1:0 - 0:1)
Veľký podiel na prehre St. Louis mal predovšetkým brankár Roman Turek, ktorý pustil za svoj chrbát prvé tri strely lavín. V 16. minúte ho nahradil Brent Johnson, českého brankára ale po minúte vrátil späť do bránky tréner a Turek za svoj chrbát pustil až strelu Stephana Yella v 5. minúte nastaveného času. Z dvojice slovenských hokejistov v drese Blues sa na ľade objavil iba Pavol Demitra, vyšiel však bodovo naprázdno a ani jednou strelou neohrozil Patricka Roya. Ľuboš Bartečko opäť nedostal dôveru trénera Joela Quenevilla a zápas sledoval zo striedačky. O osude stretnutia rozhodol začiatok predĺženia, keď center Stephane Yelle tečoval strelu obrancu Roba Blaka a zaznamenal tak svoj prvý gól v tohtoročnom play off. "Je to pre Stephana určite výborné, že dal ten gól, najmä, keď predtým netrafil prázdnu bránku. Rob Blake to urobil vynikajúco. Keď sa snažíte útočiť, vytvárate si šance a nám to dnes vyšlo," povedal tréner Avs Bob Hartley.
Góly: 25. Turgeon (Rheaume, Young), 30. Turgeon (Tkachuk, Mayers), 41. Mayers (Hecht) - 15. Reinprecht (Dingman, Reid), 16. Sakic (Tanguay), 16. Bourque (Sakic), 65. Yelle (Blake, Nieminen). Vylúčení: 3:3 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 31:27. Brankári: Turek (od 16. do 17. Johnson) - Roy, 20 072 divákov. Stav série: 1:3.
PITTSBURGH - NEW JERSEY 0:5 (0:1, 0:2, 0:2)
Hosťujúce New Jersey môže mrzieť, že v druhom stretnutí finálovej série Východnej konferencie podľahlo na domácom ľade Pittsburghu 2:4. Ak by neprišlo k tomuto zlyhaniu, mohli sa už hokejisti "diablov" po dnešnom stretnutí, v ktorom doslova zmietli "tučniakov" na ich ľade 5:0, tešiť z postupu do finále Stanleyho pohára. Stav série je teda momentálne 3:1 v prospech New Jersey, ktoré hrá v piatok piaty zápas na svojom ľade a má obrovskú šancu už v ňom celú sériu rozhodnúť.
Pittsburgh, vedený v "existenčnom" stretnutí elitnou formáciou Jágr-Lemieux-Beránek, ktorá sa mimochodom vôbec nepresadila (Jágr dokonca v celej sérii s Jersey ešte nebodoval), prehral na domácom ľade s nulou na konte strelených gólov po druhýkrát po sebe, čo história nepamätá. Ak nebereme do úvahy tretí zápas série, "tučniaci" prehrali doma na nulu naposledy pred 26 rokmi. O to väčšou hanbou pre Pens je to, že sa tak stalo až dvakrát po sebe a práve v play off. A to domácich v úvode skvelými zákrokmi podržal gólman Johan Hedberg, ktorý po piatich minútach mal na konte 9 zásahov. New Jersey sa prezentovali výborným kompaktným výkonom, ktorého ústrednou postavou sa stal obranca Brian Rafalski (2+1), ktorý skóroval i v minulom stretnutí. Tentoraz strelil Rafalski druhý a piaty gól diablov a ešte sa stihol podieľať na úspechu Jasona Arnotta, ktorého spätný pas si zrazil nešťastne do vlastnej bránky jeden z deviatich českých hráčov na ploche Jan Hrdina. Tradičnou oporou New Jersey bol brankár Martin Brodeur, ktorý si po 21 strelách domácich pripísal dvanásty shutout v play off v kariére, čím vyrovnal rekord Curtisa Josepha a Terryho Sawchuka na piatom mieste historických tabuliek NHL.
Za Pittsburgh nastúpil s dvoma zlomenými prstami na ľavej nohe obávaný "zlý muž" Darius Kasparaitis, ako i Róbert Lang s bolesťami v zranenom chrbte. Kým Kasparaitis odohral celé stretnutie, Lang to "zabalil" už po piatich minútach na ľade. Sklamaný Jágr, pre ktorého to bolo s veľkou pravdepodobnosťou posledné vystúpenie v Mellon Arene v drese Pens, smutno konštatoval: "Na to, čo sa dnes stalo, nemám žiadnu odpoveď. Je to stále horšie a horšie. Prežívam najfrustrujúcejšie obdobie v NHL od môjho príchodu sem."
Góly: 19. Eliáš (Niedermayer, White), 28. Rafalski (Eliáš, OďDonnell), 36. Sýkora (Arnott, Rafalski), 45. Arnott, 54. Rafalski (Sýkora, Holík). Vylúčení: 5:6 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 21:30. Brankári: Hedberg - Brodeur, 17 148 divákov. Stav série: 1:3.
Foto: do čísla/pondelko/NHL Pitts
Text: Turner Stevenson (vľavo) u New Jersey Devils "inkasuje" od pittsburského Boba Boughnera. V zápase však doma krutý prídel zinkasovali tučniaci, po prehre 0:5 prehrávajú na zápasy už 1:3
Foto: REUTERS
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
