Diabli dali cenný darček k päťdesiatke trénera Robinsona

V ďalšom zápase finálovej série play off NHL o Stanleyho pohár vyhrali v New Jersey domáci Devils nad Coloradom Avalanche 3:2 a vyrovnali stav série

na 2:2. Nadšeným a neutíchajúco snaživým výkonom dali domáci darček k 50

NEW JERSEY - COLORADO 3:2 (0:1, 1:1, 2:0), stav série: 2:2 - Už úvodné bleskové striedania na oboch stranách neznamenali šachovú partiu, naopak naznačili dynamické úsilie a naozaj tomu tak na úvodné minúty bolo. Najmä domáci diabli vyrukovali s totálnou ofenzívou, a na osem minút pustili súpera iba k jedinej strele. Pravda, tá bola gólová, keď vo 4. minúte v strednom pásme zakombinovala dvojica Tanguay-Blake a produktívny obranca Colorada si rutinérsky vychutnal Brodeura. Hostitelia boli naďalej aktívnejší, ale s nasadením to preháňali a často sadali na trestnú lavicu. Faul kapitána Stevensa na jeho unikajúceho náprotivka Sakica síce zabránil takmer istému gólu, ale takisto zamedzil prvej presilovke jeho tímu, keďže aj coloradskí hráči medzitým faulovali. V nie častej situácii troch na troch zaútočila na jediného obrancu Devils dvojica Drury-Bourque, veterán nedotlačil puk do poloprázdnej bránky a tým sa v 12. minúte skončil výpočet šancových tutoviek pre prvú tretinu. Mali ich iba dve hostia, lebo hoci tím New Jersey opticky pôsobil takmer celých 20 minút aktívnejšie, sústredené rady prepracovaného systému súpera mu dovolili len náznaky nebezpečenstva. Aj druhé dejstvo odštartovalo vo svižnom tempe a znovu prví zahrozili Avalanche, keď proti ďalšiemu gólu najproduktívnejšieho muža play off Sakica bol Brodeur. Z následnej akcie po Gomezovej skvelej prihrávke spoza bránky neprekonal Mogiľnyj Roya z metra sám zoči-voči nemu. Jeho tím však nabral plné obrátky a ofenzívne nálady sa vylatili v oslabení. V ňom zakombinovala so šťastím elitná česká dvojica, Sýkorov krížny pas našiel od korčule súpera Eliáša a jeho švih takisto po odraze od brániaceho protihráča znamenal vyrovnanie. To už superduo hralo bez svojho centra Arnotta, ktorý na začiatku zápasu dostal prudký puk do tváre, v prvej tretine odohral len necelé 4 minúty a v druhej ho v najúdernejšej lajne nahradil Nemčinov. Tréner Robinson využil rošády v líniách aj na zdynamizovanie hry, keď okrem spomínaných sa na ľade najčastejšie objavovala Gomezova formácia, Holíkov útok striedal pre oddych domácich vyvolencov a Stevenson s Pandolfom zo štvrtého útoku sa do hry dostávali takmer iba v oslabeniach. Diabli tlačili, vytvárali účinný tlak už v strednom pásme, ale stiahnutá coloradská defenzíva čistila pred bránkou toto úsilie od čistých pozícií. Výnimkou bola 32. minúta, v ktorej si vypil kalich horkosti streleckej smoly Mogiľnyj, keď jeho bomba putovala od hornej na bočnú žŕdku a potom od bránky. O necelé tri minúty dostalo domáce nadšenie krutý úder. Počas striedania oboch tímov využil OďDonnellove zaváhanie na modrej čiare Drury, technicky ho prekorčuľoval a svoju parádu zakončil z druhej strany zasunutím puku popri ležiacom brankárovi. Po tomto momente lavíny priebeh vyrovnali a vypracovali si ešte jednu čistú šancu, v ktorej neuspeli Hinote s Nieminenom. Domáci začali živo aj tretiu tretinu, lenže iba v prvom striedaní. Potom takmer na päť minút upadla hra do opatrníckosti a z letargie prebrala divákov až čistá šanca Eliáša, ktorého vychytal Roy. O ďalších päť minút však skúsený brankár vyrobil pri rozohrávke za bránkou chybu, puk mu zobral Pandolfo, poslal ho späť a Gomez pohodlne do opustenj siete prerušil svoje 13-zápasové gólové suchoty. Diablom znovu narástli útočné rožky a Roy napravil svoju chybu, keď autora čerstvého gólu skvele eliminoval v ideálnej streleckej pozícii. Domáci tréner vycítil šancu, nahustil kreatívnu kvalitu do dvoch útokov a jeho zverenci roztočili ofenzívnu symfóniu. Dlho neprichádzalo jej gólové vyvrcholenie, až prišlo dvojnásobné zaváhanie jedného zo superhrdinov prebiehajúcej play off. Skúsený obranca Blake sa zamotal s pukom pri mantineli vo svojom obrannom pásme, Holík v prvej formácie skvele napodobil dôraz Arnotta a optimálna krížna prihrávka Eliáša našla pohotovú čepeľ Sýkoru. Na situácii bolo zaujímavé aj to, že Holík si pred striedaním oddýchol sotva 20 sekúnd po tom, čo nešetrným a nepotrestaným zákrokom do hlavy poslal na ľad a tým aj predčasne do útrob druhého muža produktivity play off Hejduka. Otrasené Colorado už nič význa