možnosť sledovať nedeľňajšie preteky na ovale v Michigane si určite nemohol nevšimnúť kulisu takmer prázdnych tribún! Pritom nešlo o obyčajný pretek, ale o 500-míľový vrchol sezóny s odmenou rovného milióna dolárov pre víťaza! Prečo sa teda americký divák vytráca z hľadísk?
My sa o skutočných dôvodoch môžeme iba dohadovať, no informácia o tom, že také veličiny, ako Roger Penske a Bobby Rahal, ktorí sú s CART spojený pupočnou šnúrou, začali predávať svoje akcie a že hlavným záujemcom je Bernard Ecclestone, dáva čosi tušiť. No žeby toto bola príčina? Skôr to vidím ako dôsledok. Ale čoho je to dôsledok? Faktom je, že preteky sa po odchode Montoyu stali nudnejšie a menej zaujímavé. Možno divákom chýba jazdecká osobnosť akou je Kolumbijčan, respektíve akou bol pri svojom prvom vstupe Talian Zanardi. S týchto chlapíkov sršala iskra a bolo zrejmé, že do pretekov vstupovali s rozhodnutím zvíťaziť, alebo "zomrieť". Žeby toto bola jedna z príčin?
Bez ohľadu na situáciu sa však cirkus musí točiť ďalej a v posledných dvoch týždňoch do histórie pribudli ďalšie dva zápisy. Prvým bol pretek v kanadskom Toronte (15. 7.), ktorý sériu hostil už po šestnástykrát. Na mimoriadne nepríjemnej mestskej trati s nedostatkom únikových zón a špinavou, šmykľavou a hrboľatou vozovkou je neoficiálnym kráľom Michael Andretti, ktorý tu už šesťkrát dokázal najväčšie srdce a zvíťazil. Michael však od vlaňajšieho víťazstva v Toronte nevyhral ani jedny preteky a veľa nádeji sa mu nedávalo (štartoval z 13. miesta). Nakoniec však bolo všetko inak a na veľkú radosť svojho otca, legendárneho Maria, ktorý so synom jazdí na každé preteky, sa Michael už siedmykrát prešmykol cieľom ako prvý a do historických tabuliek si pripísal 41 víťazstvo, čo je ďaleko najviac zo všetkých pilotov. Štart do pretekov sa však najlepšie vydaril pilotom tímu Penske, ktorí potvrdili svoje postavenie v prvom rade a na úzkej trati pred seba nikoho dlho nepustili. Časom však CastraNevesa vyradila porucha motora a de Ferran sa stal obeťou kolízie. Andretti sa medzitým prepracoval do vedenia a zaslúžene zvíťazil.
O týždeň neskôr pokračovala séria vrcholným podujatím v Michigane, ktoré má úlohu nahradiť rebelujúci podnik v Indianapolis. Úvod poznačilo počasie, ktoré pretekárom znemožnilo odjazdiť kvalifikáciu a tak sa vozidlá zoradili podľa časov z dopoludňajšieho voľného tréningu. Ten ale nezohľadňoval potenciál a taký Franchitti stál dokonca až v poslednom rade. Na trojhodinové preteky (výnimka z pravidla 2 hodín) v ktorých sa poradie mení každým kolom to však výrazný vplyv nemalo. Celé preteky na dvojmíľovom ovale (kolo za 32-35 sek.!) si bravúrne počínali piloti Teamu Rahal, ktorý nielenže štartovali z prvého radu, ale diktovali tempo po väčšinu pretekov a vyzeralo to tak, že im už nik víťazstvo nevezme. Pretekári po ovale krúžili "čisto" a na podobné preteky až nezvyčajne málo (dvakrát) kolidovali. Lenže práve jedna z týchto kolízií tesne pred záverom rozhodla pretek. V 233. kole totiž o seba nešťastne zavadili práve Rahalovi chlapci, Bräck a Papis, a nepríjemné havárie zmarili ich nádeje. Rahal, ktorý, kvôli pretekom pricestoval z Európy teda veľkú radosť nemal, no mohol byť aspoň spokojný, že jeho pretekárom sa nič nestalo. Po tejto havárii nasledoval reštart deväť kôl pred koncom a ako to na ovalovkách býva, to pravé orechové prišlo až teraz. Päť pretekárov (Herta, Carpentier, Jourdain, Franchitti a da Matta) si v dvoj aj trojrade neustále menilo svoje pozície a ani v poslednom kole ešte nebolo jasné, kto zvíťazí. Do hry sa však zamiešal Tagliani, jazdiaci o kolo späť, a v poslednej zákrute takticky pribrzdil Jourdaina i Franchittiho, čím tímovému kolegovi Carpentierovi pomohol k prvému víťazstvu v kariére. Záver bol teda ostrý ako britva. Škoda, že ho videlo tak málo divákov. Ďalšie preteky sú na programe už túto nedeľu v americkom Chicago (štart 22.00 SEČ).
Výsledky - Toronto (95 kôl): 1. M. Andretti 1:59:58,904 h (133,4 km/h), 2. Tagliani + 2,741, 3. Fernandez, 4. Zanardi, 5. Dixon, 6. Tracy, 7. Gugelmin, 8. Papis, 9. Nakano, 10. Kanaan, 11. Moreno, 12. Fittipaldi. Michigan (250 kôl): 1. Carpentier 2:54:55,757 h(274,4 km/h), 2. Franchitti + 0,243, 3. Jourdain jr., 4. da Matta, 5. Herta, 6. Tagliani, 7. Tracy, 8. CastroNeves, 9. Junqueira, 10. Dixon, 11. Servia, 12. Moreno. Stav po jedenástich pretekoch (jedny zrušené): 1. Bräck 84 bodov, 2. Franchitti 81, 3. Castroneves 70, 4. M. Andretti 73, 5. da Matta 55, 6. de Ferran 58, 7. Dixon 57, 8. Tracy 52, 9. Vasser 50, 10. C. Fittipaldi 49.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
