nakoniec, že dôležité preteky v Mekke tímu Ferrari sa predsa len uskutočnia. Na znak úcty ale upravila piatkový program a celý paddock vzdal minútou ticha hold obetiam vyšinutých teroristických útokov.
To však nebola jediná dôležitá udalosť, ktorá rezonovala v zákulisí. V piatok všetkých prekvapilo vyhlásenie dvojnásobného majstra sveta z Fínska, Miku Häkkinena, že po skončení sezóny odchádza na minimálne ročnú dovolenku a jeho miesto v tíme McLaren zaujme ďalší talentovaný Fín - Kimi Raikkonen. Týmto sa konečne urobil koniec všetkým špekuláciám, ktoré na túto tému kolovali v boxoch už niekoľko týždňov a naplnili sa predpovede skúsenejších novinárov (k tejto rozsiahlejšej téme sa však vrátime po skončení sezóny). Ďalšou dôležitou udalosťou bol štart dvoch debutantov, keď podpriemerného Tarsa Marquesa v tíme Minardi nahradil (vďaka bohatému sponzorovi) prvý malajský "tiger" v F1, Alex Yoong a zraneného (ale rýchlo sa zotavujúceho) Luciana Burtiho v tíme Prost zaskakoval český pretekár Tomáš Enge.
Podľa charakteru trate sa dalo očakávať, že preteky v Monze budú konfrontáciou medzi mimoriadne výkonnými monopostami williams a disponovaným domácim tímom Ferrari. Kto tipoval takto, tipoval správne. Už v kvalifikácii svojou rýchlosťou všetkých pokoril, americkými oválmi napáchnutý, Juan Pablo Montoya a nemecký Maestro Schumacher sa musel uspokojiť až s tretím miesto, keď ho po prvýkrát v kvalifikácii pobil aj Rubens Barrichello. "Pri dôležitej tretej jazde som v prvom sektore urobil chybu, ale to sa niekedy stáva," konštatoval Schumi a dodal, že ani tretie miesto na štarte nie je žiadnou katastrófou. Než však piloti do pretekov odštartovali, predniesol Michael na brífingu návrh, aby sa v prvom kole nepretekalo a zabránilo sa tak nebezpečnej situácii v prvej šikane (upravená iba vlani). Návrh sa stretol so súhlasom všetkých pretekárov až na Jacquesa Villeneuva: "Sme platení zato, aby sme pretekali. Celý rok sa vedelo o probléme a nikto nič neurobil. Mali by sme myslieť nato, že mnohí diváci šetrili mesiace, aby videli tieto preteky a našou profesionálnou povinnosťou je pretekať. Preto sme tu." Tento postoj sa síce jeho kolegom nepáčil, no Kanaďanove veto rešpektovali a Michael Schumacher, ešte tesne pred štartom, obišiel všetkých pilotov, aby ich uvedomil, že sa štartuje na ostro. Tento rok si však všetci dávali väčší pozor (až na Buttona, ktorý zostrelil Trulliho) a k vážnejšej situácii našťastie nedošlo. Pozornosť sa preto mohla sústrediť na čelo, kde sa hneď od začiatku usalašil Montoya prenasledovaný oboma vozidlami ferrari. Podľa spôsobu s akým sa Michael ešte v prvom kole vysporiadal s Ralfom a rýchlo sa zväčšujúci rozstup však dával tušiť, že oba červené bolidy sú ľahšie a pôjdu pravdepodobne na dve zastávky. Nasvedčovalo tomu aj deviate kolo, v ktorom Barichello využil Montoyove zaváhanie a šiel do vedenia, kde si okamžite vybudoval relatívne veľký náskok. "Na zadných gumách sa začali objavovať pľuzgiere a auto sa pri brzdení dostávalo do šmyku. Vo výjazde z druhej šikany som urobil chybu a Rubens ju využil," vysvetľoval Kolumbijčan, "Trvalo mi potom niekoľko kôl, než som si na vzniknutú pretáčavosť auta zvykol." To však mal Brazílčan už desať sekundový náskok a plnú kontrolu nad vývojom pretekov. Predpoklad o dvoch PIT tímu Ferrari sa naplnil v osemnástom (Schumacher), respektíve devätnástom (Barrichello) kole a na čele vznikla nová situácia. Znova viedol Montoya, no tentoraz ho s veľkým odstupom prenasledoval R. Schumacher a až za ním boli Barrichello a M. Schumacher. Rubens mal naviac počas tankovania problémy a stratil mimoriadne dôležitých šesť sekúnd, ktoré mu potom chýbali pri návrate na trať z druhej PIT! Ale nepredbiehajme. Montoya sa v boxoch zastavil presne v polovici pretekov (28. kolo) a do vedenia sa na niekoľko kôl dostal aj R. Schumacher, ktorý tankoval až 35.kole. To však bolo z jeho strany všetko a útechou mu ostalo najrýchlejšie kolo pretekov, vyjazdené práve v tomto čase. Zastávky "modrobielych" tak medzi 36-tym a 41-vým kolom vrátili do vedenia Barrichella, ktorého ale čakala ešte jedna PIT STOP. Po návrate na trať sa však Rubens musel zaradiť až na tretie miesto, tesne za R. Schumachera, a práve táto dvojica sa potom v nasledujúcich kolách divákom postarala o dramatický súboj. Nabudený Rubino mal však Monze evidentne svoj deň a mladšieho Schumiho doslova uhnal. "Videl som, že Ralf má problémy so zadnými pneumatikami a tiež s brzdením do prvej zákruty a tak som to využil," opisoval Brazílčan, ktorý bol na konci cieľovej rovinky rýchlejší. Ralf sa však nevzdával a výsledkom bolo skrátenie si trate. Nemec si síce pozíciu udržal, no za cenu priestupku a tak radšej Barrichella vzápätí pred seba pustil a vyhol sa hroziacemu trestu. "To miesto mu aj tak patrilo," vysvetľoval Ralf, "Odchádzali mi zadné gumy a musel som dlhšie brzdiť." V 47. kole sa tak poradie ustálilo a vydržalo až do konca pretekov.
Malým sklamaním italských tifosi bolo až štvrté miesto M. Schumachera. Nemýľme sa ale a nevysvetľujme si ho stratou motivácie po zisku titulu. Ten kto 'Schuminátora' čo len trochu pozná totiž vie, že Michael (ako absolútny profesionál) jazdí vždy na doraz a v tomto prípade pravdepodobne už išlo buď o podporu Barrichella pri zisku titulu vicemajstra, alebo o citlivú reakciu na tragické svetové udalosti, ku ktorým sa Nemec odmietal vyjadriť celý víkend a zjavne bol nimi vyvedený z miery. Schumi I. sa dokonca nechal počuť, že veľmi váha so svojim štartom v Indianapolise. Na to mu však všemohúci Bernie Ecclestone veľmi rýchlo odkázal, že ešte nie je majstrom sveta a body sa mu FIA môže ľahko aj odobrať. Z Bernie uhlu pohľadu sa tejto reakcii ale nemožno čudovať, pretože takýto tvrdý obchodník si veľmi dobre uvedomuje, čo by znamenalo prísť s "cirkusom" do Ameriky bez svojej najväčšej hviezdy.
Výsledky GP Talianska: 1. Montoya (williams) 1:16:58,493 h (239,1 km/h), 2. Barrichello (ferrari) + 5,175, 3. R. Schumacher (williams) + 17,335, 4. M. Schumacher (ferrari) + 24,991, 5. de la Rosa (jaguar) + 74,984, 6. Villeneuve (bar) + 82,469, 7. Raikkonen (sauber) + 83,107, 8. Alesi (jordan), 9. Panis (bar), 10. Fisichella (benetton), 11. Heidfeld (sauber), 12. Enge (prost), všetci 1 kolo, 13. Alonso (minardi) - 2 kolá.
Stav MS: 1. M. Schumacher 107 bododv (world champion 2001), 2. Coulthard 57, 3. Barrichello 54, 4. R. Schumacher 48, 5. Montoya 25, 6. Häkkinen 24, 7. Villeneuve 12, 8. Heidfeld 11, 9. Raikkonen, Trulli po 9, 11. Fisichella 8, 12. Frentzen 6, 13. Panis a Alesi po 5, 15. Irvine 4, 16. Rosa 3, 17. Button 2, 18. Verstappen 1.
Tímy: 1. Ferrari 161 bodov, 2. McLaren-Mercedes 81, 3. Williams-BMW 73, 4. Sauber-Petronas 20, 5. BAR-Honda 17, 6. Jordan-Honda 16, 7. Benetton-Renault 10, 8. Jaguar-Cosworth 7, 9. Prost-Acer 4, 10. Arrows-Asiatech 1.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
