počkali ešte rok. Len štyri dni pred štartom na Lausitzringu totiž svetom otriasli šokujúce udalosti v Amerike a akoby to nestačilo, v priebehu pretekov došlo k ďalšej tragédii.
Meno Alexa Zanardiho fanúšikom automobilového športu veľmi predstavovať netreba. Tento sympatický Talian štartoval vo formule jeden (41 GP) a v rokoch 1997 a 1998 sa stal absolútnym víťazom série CART. Práve tam, po svojom prvom neúspešnom účinkovaní v F1, našiel útočisko pod krídlami tímu Chipa Ganassiho a dokázal, že talent nestratil. Sledovať preteky CART v týchto rokoch bolo ozaj strhujúcim zážitkom a Talian svojou "srdcovou" jazdou dokázal k obrazovkám prilákať milióny nových fanúšikov. Jeho dominancia na amerických tratiach nemohla zostať dlho bez povšimnutia ani v tábore F1. Ešte v polovici sezóny 1998 ho kontaktoval Frank Williams a ponúkol mu dvojročnú zmluvu po boku Ralfa Schumachera. Takáto ponuka sa neodmieta a tak sa Alex rozlúčil z priateľmi z Ameriky a vrátil sa znova skúsiť šťastie do F1. Williams však zažíval obdobie recesie a prestárle motory Supertec nemohli konkurovať motorom Mercedes a Ferrari. Zanardi sa trápil a jeho najlepším výsledkom bolo siedme miesto v Monze. Deprimovaný a sklamaný Talian napokon podľahol tlaku v tíme a do svojej druhej sezóny za Williams už nenastúpil (možno to bol rozhodujúci zlom, pretože od r.2000 mali williamsy motor BMW a určite si pamätáte, čo s nimi dokázal aj neskúsený Button). Alexova cesta viedla znova za oceán, kde si mal napraviť pošramotené sebavedomie. Celý rok 2000 Zanardi dovolenkoval a snažil sa zabudnúť. Asi v auguste ho ale začal lámať jeho bývalý šéfinžinier z tímu Ganassi (a niekdajší šéf tímu Ensing F1), Mo Nunn, ktorý medzitým založil vlastný tím, aby sa vrátil. Alex si vyskúšal niekoľko kôl a dohodli sa, že za jeho tím bude štartovať v sezóne 2001. Návrat ale veľa slávy nepriniesol. Alexovi akoby chýbala stará iskra a ak preteky dokončil, tak to bolo okolo desiateho miesta. Jediný raz sa do čela dostal v Toronte, keď skončil štvrtý. Fanúšikovia boli sklamaní, no stále verili, že Alex svoje stratené srdce raz nájde.
Akoby symbolicky sa Zanardi na čele pretekov objavil v Laustzringu, keď viedol devätnásť kôl (124 - 142. kolo) pred svojou zastávkou v boxoch. Do konca pretekov zostávalo dvanásť kôl a jeho tím vsadil na stratégiu dvoch zastávok (ostatní tri). Pravdepodobne by mu to bolo vynieslo ďalšie body, no pri návrate na trať sa jeho monopost dostal do šmyku na kovovom rošte, ktorý zakrýval odtokový kanál. Talianove auto sa roztočilo do hodín a priplietlo sa do cesty práve prichádzajúcemu Taglianimu. Šikmý náraz v 340 kilometrovej rýchlosti doslova odstrihol prednú časť Zanardiho monopostu v ktorej mal nešťastný pretekár nohy. Ani okamžitý prevoz pretekára však nezabránil amputácii oboch končatín a Talian ešte niekoľko dní bojoval v kóme o svoj život. Inžinieri spočítali, že deformačný moment mohol trvať asi 0,2 sekundy a sila v mieste kontaktu predstavovala 28 ton! Ak by bol náraz zasiahol vozidlo o čosi vyššie, tak by Zanardi už dnes nebol medzi nami. Je to však šťastie, ak si uvedomíme, že pretekár, pre ktorého bolo pretekanie celým životom už nikdy nebude môcť stlačiť plynový pedál?
Nešťastné preteky vyhral Švéd Kenny Bräck, ktorý sa znova vrátil na čelo priebežného poradia. Úspech tímu Bobbyho Rahala potom druhým miestom potvrdil Max Papis. Nikomu sa však oslavovať nechcelo a všetky myšlienky pretekárov, priateľov a fanúšikov smerovali k Alexovi Zanardimu. Jeho nešťastie bolo tento rok už tretím na Lausitzringu (začiatkom sezóny tu zahynul Alboreto a jeden traťový komisár) a novovybudovaný autodróm neďaleko Drážďan začína vzbudzovať hrôzu.
Výsledky Lausitz (154 kôl): 1. Bräck 2:00:20,940 h (248,5 km/h), 2. Papis + 0,154, 3. Carpentier + 2,804, 4. M. Andretti + 4,699, 5. Servia + 5,225, 6. Takagi + 6,410, 7. Kanaan + 6,647, 8. de Ferran + 9,262, 9. Dixon + 9,893, 10. Tracy + 10,324, 11. Junqueira + 12,967, 12. Castroneves + 14,929. Stav po pätnástich pretekoch (jedny boli zrušené): 1. Bräck 131 bodov, 2. de Ferran 120, 3. M. Andretti 115, 4. Castroneves 111, 5. Dixon 86, 6. Franchitti 85, 7. Carpentier 83, 8. daMatta 78, 9. Moreno 74, 10. Kanaan 72, 11. Tracy 68.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
